— Так чего не устроил? — недовольно поинтересовался Гранатов, — Покарал бы ублюдка и дело с концом. Не пришлось бы Алексею принимать вызов.
Усудец замялся.
— Я… это… Не самоубийца, в отличие от Лехи… — указал он на меня кивком головы и расстроенно опустил голову, пробормотав себе под нос, — Ничего бы у меня не вышло. Силён зараза, а я пока…
— А ты рационален, как и положено быть судье. Реально оцениваешь свои шансы и это правильно. Дольше проживешь, — усмехнулся я и хлопнул парня по спине, — Не переживай. Всё так, как и должно быть.
— Я не трус, — вскинул голову Сергей.
— Никто это и не говорил.
— Алексей, прав. Нам неизвестна сила противника. Мы не в курсе, на что он способен, поэтому ты все сделал как нужно и обуздал свой дар. Этот ублюдок стал бы сопротивляться и непонятно чем всё закончилось, — хмуро произнес Дмитрий.
Гранатов же задумчиво посмотрел вдаль.
— Нужно за эти пять дней как можно больше выяснить о нашем противнике. Пускай, никто кроме Алексея не имеет права напрямую вступить с ним в противостояние, но информацию-то мы можем попытаться добыть, — остановился на полдороги Анатолий, — Должно же у Гаврилова быть какое-то преимущество. Этот Лев считает тебя, Алексей, слабой добычей, но он ошибается. Надо сделать всё, чтобы ты смог победить и остаться в живых. Эх, как бы я не хотел погостить в Тумановке, но планы меняются. Мы теперь знаем, как выглядит этот Кромешник и даже знаем, как его зовут. Дима, придется нам с тобой вернуться в Москву, причём срочно.
— Похоже, так и есть.
Удивленно глянул на Смотрящего.
— Хочу кое с кем встретиться, да по архивам пошерстить. Вдруг чего накопаю на этого Льва. Можно, конечно, по телефону связаться с некоторыми знакомыми, — пробормотал Гранатов, но сам же себя осадил, — Нет, это не выход. Надо ехать, так будет надёжней. Как что-то узнаем, сразу сообщим. До твоего поединка точно управимся. Может хоть что-то нароем.
— Зачем вам это нужно, Анатолий Михайлович? — поинтересовался я, пристально посмотрев на Гранатова, — Почему вы мне помогаете?
— У меня свои резоны, — хмыкнул следователь, — Во-первых — ты проходишь свидетелем по моему делу. Во-вторых — я уже озвучил своё предложение.
Вскинул брови.
— Я ничего вам не обещал и не соглашался.
— Неважно. Даже если ответишь отказом. Просто когда-нибудь мне может понадобиться от тебя услуга. Ничего серьёзного или опасного, но в моей профессии… Сам понимаешь, такой возможностью я не могу не воспользоваться.
— Пусть будет так, — не стал отказываться от помощи.
А услуга… что же, отдам, когда придёт время.
Любая информация о пришлом Кромешнике мне сейчас могла пригодиться.
— Еще один момент, — Анатолий перевёл взгляд на Усудца, а затем обратно на меня, — Я верю, что ты невиновен, но…
— Для тебя важно наглядное подтверждение.
— Да.
Я не обижался на следователя. Прекрасно мог его понять. Он знает меня второй день, а улики… что же, улики иногда могут врать.
— Не виновен, — тут же ответил Сергей Усимцев, вынося свой приговор.
— Уф-ф, — облегчённо выдохнули оба следователя, — Тогда мы уходим. Рад был познакомиться с тобой, Алексей… и с вами, — окинул Анатолий взглядом Сергея и трёх ведьм.
— Я тоже, — Колосов протянул руку вслед за своим коллегой.
— Взаимно.
— Каркуша, проводи, — обратился к вороне.
— Кар! — недовольно выдала пернатая бестия, не собираясь быть на побегушках или полетушках, это с какой стороны посмотреть.
— Давай, давай, — поторопил птицу, — Доведи до выхода из деревни, а лучше до лога.
Ворона недовольно скосила на меня взгляд, но сорвалась с плеча и не спеша полетела выполнять указание.
Как только гости скрылись из вида, меня окружила воинственная троица ведьм.
— А ну-ка, Кромешник, рассказывай, что с тобой приключилось в городе, — уперев руки в бока, начала допрос Пелагея.
— Да. Всё по порядку и в подробностях, — добавила Марта.
— И про вурдалака не забудь, — уперев в меня пристальный взгляд, добавила Алёна.
— Да твою же… бабушку Стефу!
— А-ха-ха, — рассмеялся Сергей, — Хотя, они правы. Ты должен рассказать, хотя бы для того, чтобы мы понимали, чем может тебе помочь.
— Вы сами присутствовали на встрече с пришлым Кромешником и всё видели, а то — что произошло в городе, сейчас не важно.
Конечно, я лукавил, но и говорить ведьмам ничего не собирался, тем более — Марте.
Не хватало ещё чтобы она начала беспокоиться.
— Как это не важно? — в голосе Марты проскользнуло беспокойство.
— А вот так…
— То есть, ты нам ничего не расскажешь?
За разговорами не заметили, как дошли до моего дома.
— Не сегодня, дорогие мои ведьмочки. Устал, как собака, если хотите что-то выяснить, приходите завтра. Поведаю всё без утайки, — и посмотрел на них честными-пречестными глазами, вызвав едва заметную ухмылку на лице Усудца.
Алена с Пелагеей что-то проворчали себе под нос, и пожелав хорошего отдыха, отправились прочь. Наузница задержалась, и вскинув брови, требовательно уставилась на Усимцева.
— Ну, ладно, ладно. Пойду погуляю, — проворчал мой временный сосед по дому, — Не буду мешать.
Как только за мной и Мартой закрылась дверь, и мы оказались в темноте коридора, притянул женщину к себе и заглянул в глаза.
— Как ты себя чувствуешь?
Ведьма пожала плечами.
— Для той, кто скоро умрёт, вполне нормально.
— Тц-цц, — цокнул недовольно, — Глупости, я этого не допущу.
— Алексей, я не хочу, чтобы ты влезал в это. Пусть будет так — как будет.
Покачал головой.
— Всё, никаких разговоров. Оставим решение проблем на завтра, — прошептал я, запутавшись ладонью в длинных, шелковистых волосах женщины, которая призывно льнула к моему телу и прикоснулся к алым губам, вдыхая манящий запах лесных ягод и мяты, исходивший от ведьмы.
Проснулся рано, повернул голову, рассматривая спящую на моем плече женщину.
С каждым днем Марта нравилась мне всё больше и больше. Даже несмотря на темные круги под глазами, осунувшееся лицо и две маленькие морщинки между бровями, которых, к слову, совсем недавно ещё не было, ведьма выглядела чертовски привлекательно.
Осторожно, чтобы не разбудить спящую женщину, выбрался из-под одеяла, оделся и на носочках направился в сторону кухни.
— А вот и хозяин, наконец, пожаловал! — с укоризной посмотрев на меня, воскликнул Кузьма, тем самым заставляя подпрыгнуть на месте.
— А ну, тихо! Марта спит.
— Эх, опять ты об этой ведьме. Зачем ты её в наш дом таскаешь? Одни беды от неё.
— Помолчи, — произнёс грозно, — Не тебе решать, кого привечать в моём доме.
Домовой нахмурил кустистые брови. Обиженно засопел.
— Помяни моё слово, доведёт она тебя до гроба. Ой, доведёт.
— Типун тебе на язык, Кузьма.
В это время в мою сторону метнулась тёмная тень и тут же запрыгнула на руки, начав тереться головой о мою грудь.
— Привет, Фиса, — почесал нежить за ухом.
— Видишь, как нужно встречать хозяина, — указал домовому на нежить.
Кузьма выронил из рук половник, и распахнув глаза, уставился на меня немигающим взглядом.
— Эт-то что? — заикаясь произнес он, — Алексей, ты хочешь, чтобы я тоже запрыгнул к тебе на руки… — домовой яростно потряс головой.
— А-ха-ха, — не удержался я от хохота, представив, как укачиваю на руках домового, а он елозит своей бородой по моей рубашке, — Упаси меня Чур, от такого счастья. Я имел в виду, что хозяина надо встречать радостно, а не с той постной миной, которая была у тебя несколько минут назад вместо лица.
— Так я рад, — спрыгнул со стула Кузьма, поднимая черпак с пола и закидывая его в раковину, — Мне не нравится, что ты так яро защищаешь эту ведьму. Да и беспокоился я. Думал, случилось что… Может больше, вообще, не вернёшься, а всё из-за неё, проклятой.