— Кх-м, и это всё?
— Ну-у, — Дарина закусила нижнюю губу. — Развлекусь маленько.
— И как ты собралась развлекаться?
— На ярмарку схожу.
— М-да, — почесал затылок.
— Если ты опасаешься, что наврежу людям. Зря. Мне они и даром не нужны. Время идёт, всё меняется, надо быть… Как там в журнале было написано… — женщина щелкнула пальцами, — Точно, в тренде.
— Допустим, только допустим, что я соглашусь выполнить твою просьбу.
— Говори, любое желание исполню, — чуть ли не подпрыгнув на месте, произнесла Хозяйка Медной горы, — Ты не представляешь, какая скука здесь, на Кромке. Одни волки одичалые, духи одержимые местью, твари изменённые, да люд скорбящий и маятный.
— Хе-х, если ты про стаю Ратмира, то они больше не дикие, вернули себе человеческую ипостась.
— Ты постарался?
— Ага, — не стал скромничать.
— Вот ведь, блохастая псина. Опять ему повезло, но ты мне зубы не заговаривай. Исполнишь мою волю?
Вскинул брови, посмотрев насмешливо.
— Волю?
— Просьбу, если тебе так больше нравится.
— Хорошо, но у меня будет несколько условий. Во-первых — ты поклянешься, что не станешь никому вредить.
— Специально…
— Что специально?
— Специально вредить не буду, но, если кто-то решит на меня напасть, стану защищаться.
— Не думаю, что это потребуется, с другой стороны… — задумался на мгновение, прекрасно понимая, что случиться может всякое, — Пусть так, но моё второе условие заключается в том, что я буду тебя сопровождать.
— В качестве кого? Надсмотрщика? — хмыкнула Дарина.
— Гида, если тебе угодно.
— Компания мне не помешает, — оживилась моя собеседница, — Пожалуй, так даже лучше. Ну что, по рукам? — протянула женщина свою изящную ладонь в мою сторону.
— Пока нет. Мы не оговорили сроки и плату.
Я что идиот, вытаскивать саму Хозяйку Медной горы в мир живых, не обговорив полностью все условия? А вдруг она решит остаться в Яви навсегда? Не думаю, что это приведёт к чему-то хорошему. последствия не заставят себя ждать.
— Насчёт сроков не переживай, — поняла мои опасения Дарина, — Я не смогу находиться вне Кромки больше двадцати четырёх часов, иначе развоплощусь, лишусь посмертия. Законы мироздания нерушимы. Именно поэтому ты должен отправить меня обратно до истечения этого срока.
— Принято. Верну в целости и сохранности.
— Очень на это надеюсь.
— А вот насчёт платы… — я замолчал, думая, как лучше изложить свою просьбу, но потом плюнул на это дело и прямо произнёс, — Мне нужна качественная имитация горюнь-камня, да такая, чтобы её никто от оригинала отличить не сумел.
— Кха-кха, — поперхнулась чаем Хозяйка Медной горы, — Вот это у тебя запросы.
Глава 12
— Ну уж, какие есть.
— С чего ты взял, что я могу сделать подобную имитацию горюнь-камня? — хитро прищурилась Дарина, мгновенно сообразив, что я вряд ли дошел до этого своим умом.
Нет, я не дурак, но не знавши всех реалий, действительно не смог бы спланировать подобную аферу.
— А кто ещё кроме тебя? — пожал плечами.
— Приятно, когда в твои силы верят. Пожалуй, ты прав — эта задача мне по плечу. Даже самой интересно, что получится, и всё же… Кто тебя надоумил?
— Ратмир, — не стал скрывать очевидное, — Он сначала со мной хотел пойти, но потом передумал. Сказал, что между вами какие-то тёрки.
— Жаль, я бы встретилась с этим блохастым ублюдком. Он бы после этой встречи ещё пару месяцев фальцетом выл на луну.
— Даже спрашивать не стану в чём ваша проблема.
— Вот и правильно, а на счёт сделки, то, пожалуй, соглашусь, но только у меня будет ещё одно условие.
— Какое? — сразу же насторожился, понимая, что без подвоха точно не обойдётся.
— Варвару мою возьми в прислужницы. Негоже девчонке на Кромке подол протирать.
— Эм-мм, — замешкался я, не ожидая подобного и сразу же прикидывая сколько геморроя мне принесёт исполнение этой просьбы.
— Если не согласишься, то уж не серчай, но помочь я в твоей беде не смогу.
Глаза Хозяйки Медной горы хитро блеснули. Понял, что она не отступит, и деваться мне некуда, потому как другого варианта спасти Марту у меня нет, но сначала, опять же, придётся оговорить все условия, а то свалит Дарина на меня своё чадушко и ручкой довольно помашет.
А мне что, прикажите в няньки записываться?
Ладно бы Варвара являлась обычным ребёнком, тогда ещё можно было подумать… но брать в прислужницы нежить совсем другое дело.
Да и как она будет мне прислуживать? Что делать? Я ведь, явно, должен её чему-то обучать. Не просто так Дарина решила провернуть этот финт ушами. Ох, не просто так.
— На сколько ты хочешь заключить договор? — это был первый вопрос, который я задал Хозяйке Медной горы.
— На год, — не моргнув глазом выдала женщина.
Я аж закашлялся от возмущения. Думал — месяц, от силы — два, а тут нате вам, получите и распишитесь.
— Слишком долго. Может, договоримся на шесть месяцев, — решил я скостить срок.
— Нет, — голос Хозяйки Медной горы прозвенел сталью, отражаясь от сводов пещеры.
— Ты же понимаешь, что я не смогу с ней нянчится?
— И не нужно. Просто будь рядом. Учи уму разуму.
— Вот это меня больше всего и напрягает, — проворчал себе под нос, — Чему учить-то?
— Жизни, — рявкнула Дарина, видимо ей хотелось поскорее решить данный вопрос, — Видишь ли в чём дело, — решила всё же пояснить моя собеседница, — Я НЕмертвая.
Вскинул брови, не совсем понимая, что хочет до меня донести Хозяйка Медной горы.
— И…
— Я не рождалась на земле, то есть — в Яви, не умирала. У меня нет никакого незаконченного дела, которое держало бы меня на Кромке. Я не совсем нежить, скорее — Высшая сущность…
Дарина замолчала, давая мне возможность построить логическую цепочку и самому продолжить размышления.
Задумался, молча глядя на женщину. Сначала не понял, что она хотела этим сказать, но через минуту меня словно осенило.
— Ты — Богиня, — сделал я вывод, кивнув сам себе.
— Одна из младших, — подтвердила мои догадки Хозяйка Медной горы.
— И много древних Богов обитает на Кромке?
— Имеется парочка, — хмыкнула моя собеседница и поморщилась, добавив голосом полным тоскливой печали, — Изгнанных.
— И ты тоже…
— Да, и я… Накосячила в своё время по-крупному, вот и получила пожизненное наказание. Хорошо хоть ошейник не надели. Лишили больше половины сил и на Кромку отправили. Уже почти как восемьсот лет тут кукую.
Спрашивать, что натворила младшая Богиня, не стал. Зачем давить на любимый мозоль?
Да и вряд ли бы она мне ответила.
Если Дарина думала, что я поменяю к ней отношение и начну заискивать или поклоняться, то ошибалась.
Видя, что я не падаю ниц, даже обрадовалась.
— Фух, — выдохнула она облегчённо, — Всё-таки я в тебе не ошиблась. Не поверишь, после твоей бабки, ты первый — кто узнав про мою сущность, не стал лебезить и выпрашивать милости.
— А зачем? Прости, конечно, но я бы и перед Чуром не стал заискивать, а уж перед Богиней, лишённой сил… и подавно.
— Ах ты… — надулась Хозяйка Медной горы.
— Без обид. Говорю, как есть. Ты вот про себя рассказала, теперь, неплохо бы, узнать про Варвару. Она действительно твоя дочь или…
— Моя, — подтвердила Дарина.
— Хм-м, извини за любопытство, но кто её отец?
— Вот в этом-то вся загвоздка. Если я могу без ущерба для себя провести на Кромке вечность, то Варьке здесь плохо. Уходит из неё жизнь. Не здесь ей надо быть, а в Яви.
— Погоди, ты хочешь сказать, что её отец обычный человек? — мигом сообразил я.
— Не совсем обычный, со способностями.
— Да пофиг. Я имел в виду, живой человек?
— Ага, тот самый Данила. В силу обстоятельств, я не могу находиться в мире живых дольше суток и в следующий раз возможность попасть в Явь появляется только через месяц. Это в том случае, если меня проведёт Кромешник. Сама, как я говорила ранее, не могу отлучаться на большое расстояние от тонкого места. Ограничения, чтоб их… — от души выругалась Хозяйка Медной горы, — Именно поэтому я не могу пойти с Варей, а одну отпускать небезопасно: или ей навредит кто-то, или она по незнанию наворотит такого, что расхлебать не получится. Вот я и прошу тебя, Кромешник, помоги, — Дарина криво усмехнулась.