Кромешный холод
Пролог.
Я решила твёрдо, Что тебя забуду, С головою гордой Я уйду отсюда. Не ищи напрасно Ты в дожде слезинку. Помни, я опасна, Если в сердце льдинка. Не ходи налево - Там тебя я встречу Снежной Королевой, Холодом отвечу. Не ходи направо - Бойся поворота, Там за переправой Очень злое что-то... (Т. Снежина)
Большую спальню с высоким потолком в королевском дворце Эренделла освещают лишь несколько свечей в канделябре. Десятилетняя Эльза просит отца не задувать их, поскольку сегодня ей предстоит спать одной. В незнакомом месте. Анну, после случившегося во время их совместной игры прошлой ночью, оставляют с матерью и сиделкой. У девочки переохлаждение и острая лихорадка, и лекарь настоятельно рекомендует дать ей ромашковый отвар, и не беспокоить. Несколько дней в покое, - по его словам, - и она будет как новенькая. Зато Эльза, даже до конца не успевшая понять, как всё произошло, не может найти себе места. Она напугана. Особенно после слов о том, что её ледяная сила, - увы, о которой она очень мало знает, - будет крепнуть. Родители никогда не заговаривают с ней на эту тему, хоть с кислыми улыбками утверждают, что «нет нужды переживать», и порой Эльзе кажется, что она колдует лишь во сне или в каком-то неведомом для её сознания пока трансе. Однако ей вовсе не нужно быть ученым или звездочетом, чтобы понять одну-простую вещь - будь то великий дар или страшное проклятие - с этим нужно уметь жить. Магию нужно уметь держать при себе и не допустить того, чтобы кто-нибудь от неё пострадал.
- Не снимай перчаток, Эльза, - назидательно говорит отец, наклоняясь и мимолетно прикасаясь губами к её лбу. - И старайся поменьше бояться. Страх пробуждает темные силы. А здесь монстров нет. Уж я-то знаю. Я тут ночевал, пока не женился на вашей маме...
- Единственный монстр здесь - это я, - вздыхает Эльза, кивая.
Она видит, как отец открывает рот, но не сразу находится с ответом - это ещё больше убеждает её в правдивости слов Тролля-Пабби.
- Выбрось из головы дурные мысли, Эльза. Иначе кошмары будут. - Король укоризненно качает головой. - Спокойной ночи. Завтра мы начнем с тобой заниматься.
- Заниматься? - Эльза приподнимается в постели.
- Да, я нашел человека, который поможет тебе справляться с магией.
- Он тоже владеет ей?
- Нет, но много повидал на своём веку. - Король задумчиво улыбается и, поправив одеяло, опять касается легким поцелуем щеки Эльзы. - А теперь - спи.
- А как там Анна? - успевает спросить Эльза.
- С ней всё будет в порядке...
Двери со скрипом закрываются, и пламя свечей колышется от потока воздуха, отбрасывая громадные причудливые тени на стены. Эльза лежит на спине и гипнотизирует потолок. Перед её глазами всё ещё та тихая лесная опушка, где живут Тролли, появляющиеся, согласно легендам, лишь на истинный зов о помощи. «Хорошо, что это не сердце - голову-то мы убедим...», - слова, сказанные дедом Пабби с явным беспокойством, и Анна, её дорогая маленькая сестра, на руках у отца, - с белеющими волосами и прерывистым дыханием, - Эльза не может выкинуть из головы это ощущение первобытного ужаса, выворачивающее её наизнанку, словно судороги. А ещё ей никак не дает покоя мысль о том, что Анне стерли часть воспоминаний, дескать, чтобы избавить от искушения снова играть с ней...
Спустя какое-то время у Эльзы сильно замерзают ноги. Она пытается укрыться одеялом, но его будто и нет. Окно, хлопая ставнями, вдруг отворяется, и ночь, врывающаяся к ней без всякого спроса, приносит с собой морозный воздух. Самый настоящий снег.
Но за окнами - осень.
Эльзе становится не по себе. Она встает и подходит на цыпочках к окну. Нет, ей не холодно, тогда почему же руки так трясутся? Хочется позвать отца, только ей кажется, что даже если она сейчас закричит - никто не услышит.
Кошмар?
Да, это очевидно.
Значит, нужно проснуться.
И как можно скорее.
Эльза касается ставень, и тут же они покрываются тонким голубым слоем инея. Девочка одёргивает руку, увидев, что на ней нет перчаток. И вспоминая слова отца: «Не прикасайся к предметам, Эльза, пока ты напугана...».
А она напугана?
Снова очевидно.
Свист ветра, и вот уже последние свечи гаснут, оставляя Эльзу в полной темноте. Хотя, есть снег. Но и он, кружащийся по помещению, теперь превращается в буран - Эльза отпрыгивает то в один угол, то в другой, но до неё всё равно долетают холодные осколки, похожие на куски разбившегося стекла. Они ранят - Эльза уже чувствует, как покалывает её голые ступни - весь пол усыпан осколками.
Эльза кидается прочь из комнаты, но как только двери открываются - она кричит. Ведь видит внизу только черноту. Обрыв, уходящий вниз, также с торчащими повсюду осколками изо льда. Пропасть. Назад. Скорее назад. К окну. Но ещё один шаг - ноги вдруг объезжают по ставшему совершенно гладким полу - Эльза едва не падает вниз. Она цепляется руками за дверной проем, замораживая его - дерево трескается, опора дверей кривится.