- А если она прибудет к нам, в Эренделл, то что?
- Ничего - вернем отцу, - фыркнула Эльза. - Авось, больше не упустит.
- Да, а если это ловушка?
- Ловушка?
- Ну, мало ли - я тут подумала, может, это проделки Южных королей, которые хотят настроить нашего союзника против нас? Скажут, мол - под шумок похитили вашу дочь и теперь не отпускают... Варг же ясно дал им понять, что не собирается идти на мировое соглашение. И ты говорила, что в любом случае, даже в случае войны, мы... с ним повязаны...
- И что ты предлагаешь?
- Может, нам подержать какое-то время Оливию в Эренделле? Без огласки, конечно. Для подстраховки.
- А мне нравится твоя хватка, сестрёнка, - широко улыбнулась Эльза. - Хочешь, чтобы был запасной туз в рукаве? И вашим, и нашим?
- Просто пришла в голову мысль... после твоих-то рассказов...
- Хорошая мысль, Анна. Я вот не подумала над этим. Варга, хоть мы и доверяем ему, тоже следует держать на коротком поводке. Особенно сейчас.
За окнами снова громыхнуло, и затем яркая вспышка озарила весь тронный зал так, что стало светлее чем днем.
- Ваше Величество! - на пороге, после того как двери распахнулись, появился Принц Южных Островов, сам чертов Ханс, промокший до нитки, с молодой девушкой на руках. - Прошу прощения за вторжение, но... у меня особые обстоятельства!
Глава 4. Вежливость королев
Когда человек рисует на своей груди мишень, он должен рассчитывать, что рано или поздно кто-то выпустит в него стрелу. (Дж. Мартин)
В первые мгновения Эльза не могла поверить своим глазам. Перед ней стоял человек, увидеть которого она не пожелала бы ни за что. Никому. Даже врагу. Никогда. Никогда больше. Неужели её слова о том, что Ханс, так или иначе, замешан в убийстве их с Анной родителей - оказались пророческими? Эльза мотнула головой, надеясь, что она просто недоспала и ей чудится.
- Так и будем в гляделки играть, Ваше Величество? - нахмурился Ханс, всё ещё стоя в проходе. - Или поможете?
Анна медленно повернула голову и посмотрела на Эльзу широко открытыми глазами. Та застыла как ледяное изваяние. На мгновение лишившись даже возможности шевельнуться. Слишком неожиданный визит. Нежданный гость и правда хуже татарина.
- Что тебе здесь нужно? - Эльза наконец выступила чуть вперед, не позволяя Анне сделать первый шаг. - Кто это ещё?! Стра...
- Нет! - Ханс замотал головой. - Нет, не надо стражи... ей нужна помощь...
- Эльза, смотри! - Анна всё равно умудрилась просочиться ближе. - У него на руках... не может быть...
- Кто это? - громче спросила Эльза, испепеляя Ханса взглядом. Уж что-что, а тот у неё точно не был холодным. Скорее - опаляющим. - Стой на месте!
Ханс замер, поудобнее перехватывая мокрую до нитки девушку в старом одеяле.
- И тебя касается! - Эльза дернула сестру за руку. - Анна!
- Я случайно столкнулся с ней... она... потерялась...
Анна тут же принялась щебетать, что это, возможно, дочь графа Варга. Эльза же не спешила с выводами.
- Её нужно привести в чувство... Анна, займись этим.
Анна хотела позвать слуг, но Эльза отрицательно мотнула головой.
- Не здесь, Анна. Меньше народу знает - крепче спят...
- Нужно установить её личность...
- Тебя никто не спрашивал! - рявкнула Эльза, и Ханс замолк.
- Да что устанавливать! Эльза! Я знаю - это Оливия! Смотри!
Анна показала надетый на шее девушки старинный кулон с изображением волчьей головы. Первоначально Варги известны были во многих странах из-за славной псарни, где растили бойцовских собак, затем - скрещивали их с волками, получая тем самым совершенно новый вид. Этих волкопсов продавали в качестве защитников. Иногда - в качестве роскоши. Но были и инциденты после которых пришлось прекратить эксперименты - несколько зверей вырвались, и загрызли пару десятков детей в соседних деревеньках. Собака лает, а ветер - носит. Скоро большинство «заказчиков» стали отказываться от товара, боясь, что их наследники пострадают. Перевелись дрессировщики, обученные специально для работы с такими зверями. Промысел Варгов потерпел фиаско.
- О, черт меня побери... - вырвалось у Эльзы, и она принялась похлопывать ту по щекам. - Этого ещё не хватало! Что ты с ней сделал?!
- Я сделал?! - Ханс уронил челюсть. - Да я ей жизнь спас!
Эльза посмотрела на него как на букашку.
Анна поставила очнувшуюся Оливию на ноги. Та держалась с трудом.
- П-папа? - её тихий голос отдавал и страхом, и простудой.
- Оливия, это я, принцесса Эренделла, Анна. Ты меня узнаёшь?
- Где... п-папа?