- И то, и другое.
- Анна, какая ты всё-таки...
- Какая?
- Упрямая, - сказала Эльза. - А это не есть первое качество настоящей леди. Между прочим.
Анна пожала плечами.
- Если ты не передумаешь не плыть, то знай, что мы плывем вместе...
Деревянный плот, качаясь на волнах, стукнулся о помост. Эльза опустила глаза. И порадовалась, что может перевести разговор в другое русло. Среди прочего, что она уже видела, сразу выделялась самодельная куколка в красивом пышном платье.
- Это ты сделала?
- Да, - кивнула Анна. - Маме бы понравилось.
- Да уж. Ты же редко играла в куклы. - Эльза грустно улыбнулась. - Зато я видела, как ты ловко управляешься с деревянным мечом. Или сидишь в седле. Мама всегда ругала тебя потому, что боялась, что ты не станешь полноценной леди.
- Но не умением играть в куклы оно определяется, ведь так? - спросила Анна.
- Наверное.
Эльза положила на бархатную подстилку с гербом Эренделла несколько монеток, которые согласно легендам, должны были задобрить демонов моря, и дать возможность плоту добраться до места крушения судна без происшествий.
- Ты закончила? - Эльза обратилась к сестре, когда та поправила накренившийся факел.
- А что?
- Просто, ты говорила, что тебе неприятно... в этот день...
- Да, радости в нем мало, но... это же память. Ты сама мне сказала.
Эльза вздохнула.
- Анна, иди во дворец.
- Но Эльза...
- Анна, - Эльза повернулась к ней. - Проверь Оливию. И вообще - побудь с ней. Я не доверяю никому, кроме тебя. Понимаешь?
- А ты здесь будешь?
- Да, я... побуду до того, как отправится плот. - Эльза сглотнула. Она снова вспомнила о кошмаре и привкуса соленой воды во рту стало только больше. - Спасибо тебе за понимание, Анна.
Эльза опустилась на колени, чувствуя, как намокает её платье. Мостки были сырыми. Волны с тихим плеском бились о края плота и о ступеньки. Вся конструкция была довольно неустойчивой. Её и сделали специально чтобы не занимать главную зону захода кораблей. Чтобы ходить по мосткам и ступенькам требовалась особая сноровка. Обычно все, кто утверждай, что пройтись здесь - плевое дело, падали в воду.
- Ваше Величество, с вами всё в порядке?
- Сэр Комод, - Эльза увидела, как мужчина, присев, аккуратно положил на плот огромный букет пионов и склонил голову.
- Позвать кого-нибудь?
- Нет, всё нормально. - Эльза поднялась с колен. - Я просто... Прошу прощения за вопрос, но... это ваши цветы?
Эльза хорошо помнила, что за все года на плот, который отправляли по морю в дань памяти королю и королеве, помимо прочих даров, обязательно ложились именно белые пионы. Цветы из королевских садов, имеющие статус священных. Каждый раз она видела именно такой букет. С перевязью в виде морского узла из золоченой тесьмы.
- Так точно, Ваше Величество, - отозвался Комод. - Мои. Сегодня мне выпал случай лично возложить цветы на этот алтарь памяти. Раньше не удавалось успеть вовремя. Построения, планирование и так далее. Отдых военным только снится... Но сегодня не просто двенадцатая годовщина столь ужасной утраты, Ваше Величество, сегодня ровно двенадцать лет, как ваш отец, царствие ему небесное, оставил меня на службе.
- А вы... планировали уходить?
- Не я планировал, Ваше Величество. - Комод вздохнул. - Тогда случился заговор. Я оказался неугоден одному из партнеров вашего отца. Он предложил на моё место нового начальника королевской стражи... я имел неосторожность грубо высказаться в адрес короля Севера Вильгельма, чем навел на себя гнев его. Благо, что всё разрешилось в лучшую сторону - диверсия, планировавшаяся с помощью этого... не могу назвать его достойным командиром, - провалилась. Тогда же я... будучи посаженным в темницу, и уже готовясь к казни, не сумел успокоиться, сбежал и в итоге спас жизнь вашим родителям...
- Это было незадолго до их отплытия, верно?
- Да, Ваше Величество, - тихо ответил Комод. - И единственное, о чем я сожалею, что меня не взяли на борт. Быть может, всё сложилось бы по-другому. Однако, ваш отец твердо верил, что после неудавшейся попытки, никто не станет её повторять...
- Глупая вера. Она-то всех и губит. - Эльза опустила глаза, от ветра которые начали слезиться. - Спасибо вам, сэр...
- Простите мне мою вольность, Ваше Величество, но я могу тоже вас спросить?
- Да, конечно.
- Я узнал, что вы... намерены отправиться в плавание... на место гибели ваших родителей. Это правда?
Эльза какое-то время молчала.
- Если это только слухи, то...
- Так и знала, что Анна не сумеет сдержать язык за зубами...
- Ваше Величество, не ругайте принцессу Анну. Она думает о вашей безопасности. И в этом мы с ней очень похожи. - Комод повернулся к Эльзе. - Я хотел бы настоять на том, чтобы вы взяли меня с собой.