- А я хотела это сделать сама. - Эльза вздохнула. - Поймите правильно, сэр Комод, это мой долг - узнать истинную причину их гибели. Разве вы бы поступили иначе?
- У всех свои долги. Мой долг - защищать Вас, Ваше Величество, - ответил Комод. - Когда ваши родители отплывали, я давал слово королю Агнаару, что, пока жив, сделаю всё, чтобы хранить покой Эренделла. А покой в стране напрямую зависит от покоя правителя. Аксиома, не требующая никаких доказательств.
Эльза смутилась - выходит, что из-за неё Эренделлу угрожает опасность? Из-за того, что она никак не может успокоиться?
- То, что произошло прошлым летом... в этом и моя вина есть. - сказал Комод, опуская глаза. - Прошу у Вас прощения, Ваше Величество, что не смог вовремя прибыть и...
- Нет, что вы - вашей вины как раз нет! - Эльза покачала головой. - Вы отстаивали позиции Эренделла на границе Северного королевства.
- Но я обязан был быть на вашей коронации.
- Поверьте, там не было ничего интересного. - Эльза ещё больше сконфузилась. - И больше того - я ни за что не хотела бы показываться вам в том свете, в котором я предстала для жителей тогда...
- Я наслышан от стражи. - Комод неловко кашлянул. - Но главное - вы справились.
- В том и дело, сэр Комод, что я не уверена, что справилась... может, это было затишьем перед настоящей бурей? - Эльза смотрела на свои бледные руки. Она редко была без перчаток на людях, но, признаться, сегодня забыла про них. - Я хочу узнать, что же всё-таки за умение у меня такое... откуда это пошло... я думала, что родители... оставят мне подсказки... и может, именно там, где они погибли, есть что-то, что позволит мне... понять, кто же я.
- Когда плывем, Ваше Величество? - Комод не спрашивал - он утверждал. Его глаза, во всяком случае. И у Эльзы не было ни одного убедительного довода, чтобы переубедить этого человека. - Нужно специальное снаряжение? Или пока обойдёмся малой кровью?
- Вы нужны здесь, сэр. Сейчас самое неспокойное время...
- Мне повторить, что спокойствие в стране зависит...
- ...от спокойствия правителя. - Эльза закивала. - Я вас услышала, но мне всё равно нужно подумать.
Сзади раздался топот копыт.
- Ваше Величество!
Эльза перевела взгляд с Комода на всадника.
- Прибыл Его Светлость Граф Варг. Прикажете проводить во дворец?
- Нет, я лично хочу его встретить, так что...
Комод кивнул, щелкнул пальцами, и молодой стражник легко спешился. Эльза не без помощи залезла в седло, - ей конное ремесло давалось труднее других, может, оттого, что лошади пугались её, едва она оказывалась в зоне видимости, да и она не проявляла должного рвения, - натягивая поводья и держась максимально напряженно. Видимо, эта её неуверенность передавалась и животному, так как конь, прежде стоявший смирно, начал дергаться и ржать.
- Ваше Величество, - Комод пришпорил своего коня - большого гривастого фриза, подъезжая к королеве. - Вы забыли надеть на руки перчатки.
Комод протянул ей пару женских перчаток, и у Эльзы закралось подозрение - носит ли он их с собой на всякий случай или же - это совпадение?
- Ох, благодарю! - Эльза схватилась за них как соломинку.
- Я могу Вас сопроводить, если нужно. - Комод похлопал лошадь по шее, успокаивая, и бросил взгляд на своего нового подопечного - Ханса, который, будучи сильно недовольным, уже ругался с караульщиками, впрочем, не обращающими на него никакого внимания. - Только скажу, чтобы присмотрели за этим смутьяном...
- Нет, не нужно, сэр, - смогла улыбнуться Эльза. - Я справлюсь.
Эльза сжала бока коня и причмокнула губами. Двое стражников всё равно увязались следом. Комод проводил её долгим взглядом. Она чувствовала его спиной. И, возможно, скакать на коне оттого было чуть проще? Эльза готова была поклясться, что так, - с теплотой и участием, - на неё из мужчин смотрел только отец.
Глава 6. Каждому своё
Все мы умираем. К сожалению, не мы решаем, как. Но мы можем решить, как встретить свой конец, чтобы нас запомнили мужчинами. (OST «Гладиатор»)
С приездом Варга хлопот только прибавилось. Эльза потеряла покой окончательно - она вынуждена была день и ночь следить за пронырливым графом, который порывался обыскать замок и весь Эренделл перерыть в поисках дочери. Его чудом уговаривали подождать ещё немного. Стратегия на случай... на «тот самый случай», о котором говорила Анна, не была до конца сформирована - это очень беспокоило Эльзу. Она вынуждена была разрываться между внутренними делами Эренделла и решением внешних проблем. Получалось плоховато. К примеру, можно сколько угодно натренироваться стрелять из лука или арбалета, но, если ты смотришь мимо цели - ничего из этих уроков не получится. Эльза с детства считала, что великие гении, вроде Юлия Цезаря, которым по плечу всё что угодно и единовременно, причем, - редкость.