- Прямо как нам! - усмехнулись в густые усы мужчины.
- Слушайте, так, давайте, я не буду вам мешать...
Кристофф попытался пролезть, но его снова оттолкнули назад.
- Что это значит?! - Кристофф почесал светлый затылок. За его спиной маячил рогатый Свен. - Я лично приглашен принцессой Анной! И требую позвать...
- Я сейчас как позову начальника стражи, он тебе всё-ё-ё объяснит популярно!
- Эй, ну ладно вам! - Кристофф по-дружески хлопнул стражника по плечу, а тот схватился за пику.
- Стойте!
Анна, понимая, что без неё не справиться, сбежала по ступеням вниз. Оказываясь перед массивными дверями в Тронный зал. Только Анна знала, что Эльза распорядилась, чтобы из зала было несколько выходов. Но вход - один. Парадный. Причем, каждый выход вел в отдельную часть замка.
- Что здесь происходит?
- Ваше Высочество! - стража выпрямилась, переглядываясь. - Мы...
- По какому праву вы не пускаете этого достопочтенного гражданина во дворец? Он приглашен на бал!
Кристофф важно поправил свою ледяную «награду», болтающуюся на шее и переливающуюся в свете факелов. Свен радостно запыхтел, увидев Анну.
- Он не сказал нам, что вы... ожидаете его! Ваше Высочество!
- Неправда! - Кристофф угрожающе двинулся на стражника, но Анна мягко перехватила его. - Я говорил!
- Проходите, пожалуйста! - копья стражников больше не преграждали путь. - Мы почтём за честь, сэр достопочтенный гражданин, приглашенный самой сестрой Её Королевского Величества!
- Про извинения забыли...
Анна не упустила возможности подколоть стражу.
Кристофф неуклюже полуприсел и согнул руку, приглашая принцессу.
- Ах, точно! Будет просьба - покормите моего верного оленя! У него есть титул... почетного ледовоза! - крикнул Кристофф, оглядываясь. - Морковь давайте только свежую! Нового урожая!
Стражники снова переглянулись. Олень шмякнулся на задницу прямо там, вертя головой. И едва ли хвостом не виляя.
Ханс, всё это время наблюдающий за перипетиями, стоял возле дверей, где его оставил Комод, - того срочно вызвали по поводу происшествия под стенами военной крепости, откуда, по слухам, сиганул один из заключенных, - проводил взглядом парочку, качая головой.
- Сброд! - он фыркнул и, развернувшись, решил, что почтит Королеву своим визитом и потешит её самолюбие чуть позже. Пройтись по неизученному ещё никем, ну, может, кроме вездесущей Анны, замку никогда не помешает. Тем более, что в прошлый визит рассматривать доспехи и прочие раритетные вещи было некогда.
Гуляя по замку, Ханс довольно быстро обнаружил тех, кому забавы в Тронном зале были также по боку, как и ему. Группка слуг или низших по рангу рыцарей с завидным азартом устроила любительский турнир. Сражались на мечах. Причем, на деревянных. Особенно выделился среди участников маленький мальчуган, «завоевавший» себе место в центре и раскидывая всех по сторонам. Конечно, ему поддавались. В конце концов не осталось ни одного, которого бы он не уложил на лопатки. И тогда вызвался Ханс. Он и сам не заметил, как они с парнишкой отделились от остальных. И углубились в недра замка. Отбиваться приходилось быстро - малец орудовал слаженно и довольно неплохо.
- Сдавайся! - ловкий удар из-под руки, и меч Ханса упал, брякаясь ему на ногу. Принц прикусил губу, чтоб не показывать, что это тоже больно. Рукоятка у деревянного меча была довольно тяжелая. Хоть он и предназначался для тренировки. - Я победил!
- А ты неплох, парень! - Ханс улыбнулся и посмотрел на светленького курчавого мальчишку лет семи, воинственно держащего меч поменьше, но зато больше напоминающий традиционный для боев такого типа гладиус. - Как звать?
- Моди, - сказал малец, задирая голову. - Сын графа Варга!
Ханс не поверил своим ушам. Насколько он был просвещен, у Варга лишь дочь. И, стало быть, перед ним усыновлённый или - незаконнорождённый. Ханс призадумался, ведь становится всё интереснее - зачем Варгу было тащить с собой ребёнка? Чтоб избежать засады по возвращению? В новом письме от дяди Ханс прочел о том, что штурм графского имения запланирован на ближайшие дни.
- А что вы делаете в Эренделле?
- Мы с отцом приехали искать мою сестру - Оливию...
- Ах, вот оно что, - протянул Ханс, поднимая меч. - А что с ней, если не секрет?
- Она больна. За ней нужно присматривать.
- А кто вам сказал, что она будет здесь?
- Никто, - Моди почесал деревянным клинком затылок. - Отец уверен, что она оказалась на корабле, плывущем сюда. В Эренделл. Тем более - тут его партнеры. И королева Эльза.
- Она тебе нравится? - Ханс прищурился. - Королева Эльза?
- Ну-у-у, да, - смутился малец. - Я ещё никогда не видел женщин-королев. Вот. Но много слышал о ней.