- Вам помочь, юная леди? Не бойтесь - скажите, кто вас обидел... я - Принц Ханс.
Девушка смотрела невидящими глазами. Она вся тряслась как от озноба и плакала.
- Юная леди... назовите себя, и я отведу вас к вашей родне. - Ханс приближался осторожно, не желая снова её пугать. - Что с вами случилось? Вы... убежали... из дома?
- Он меня найдет...
- Кто вас найдет, леди?
- Он... он всех везде найдет... зря я сбежала... он может... убить папу... он может отомстить...
- Вам нехорошо, - констатировал Ханс, всё больше напрягаясь. О дочери Варга он знал лишь то, что она была хороша собой и невероятно талантлива в музыкальном искусстве. А сейчас перед ним была не то обезумевшая принцесса, не то - нищенка, которая заразилась неизвестной болезнью и пытается скрыться. - Леди, идемте со мной... я обещаю вас никто не обидит... Назовитесь... вы... случайно не Оливия Варг?
Девушка вся встрепенулась.
Ханс сразу заметил тень страха в её глазах.
- Нет, вы меня с кем-то путаете, - она улыбнулась, но глаза её оставались неподвижными. - Оливия... уехала. Далеко. И надолго.
- Позвольте... я вас провожу, леди? - Ханс чуть поклонился, косясь на задохлую клячу и проклиная себя за то, что не позаботился о своём прибытии чуть раньше. Тогда бы ему и коня подали и сопроводили во дворец. Только теперь у него есть шанс прослыть настоящим героем - вернуть сбежавшую доченьку папе. - Прошу вас...
Ханс грациозно протянул руку и опустился на одно колено, помогая девушке залезть на лошадь, которая снова покачнулась, а глаза её закатились. Вестергорд молился, чтоб она довезла хотя бы незнакомку. Хотя бы - до ворот. А там - видно будет. Но едва они начали движение на небе появились грозовые облака и поднялся страшный ветер. Жители кинулись по своим домам, а крикливые торговцы принялись упаковывать остатки провизии и тканей, чтобы те не намокли.
- Нет! Не надо! Только не это!
Девушка вмиг вырвалась и, неуклюже соскочив с лошади, снова бросилась бежать. Ханс и глазом не успел моргнуть, как кляча злобно отхватила от её одеяла кусок, затем заржала истошно, будто её резали и, на мгновение встав на дыбы, резко упала замертво.
Глава 3. Тайны прошлого - планы на будущее
Он резвился под куполом ночи, Словно клоун, из цирка сбежавший. Был в движениях сосредоточен, И с какой-то улыбкой манящей.
Две собачки с ним рядом плясали, Отбивая на лапах чечётки, И как будто специально терзали Мерзким воем лужёные глотки. (frigovich)
- Эльза, ты выглядишь невыспавшейся, - начала было Анна, но королева лишь отрицательно качнула головой.
- Со мной всё в порядке. Просто быть королевой - не такая и легкая ноша, - Эльза улыбнулась, но глаза её выражали беспросветную тоску. - Всё нормально, Анна.
И Анне хотелось бы знать: это слишком фальшивое оправдание или на самом деле всё в порядке? Эльза отличалась тем, что никогда не любила подробных расспросов о своём самочувствии или настроении. Но в какой-то мере она была зависима от настроения, ведь иначе нельзя было объяснить её внезапные срывы на слуг или даже на Олафа, который всем своим существованием показывал как важна любовь.
- И ты почему не на улице - там скоро должен быть...
Эльза хотела сказать «праздничный салют в честь окончания урожайного сезона», но в этот момент за окнами ярко полыхнула молния и застучали тяжелые капли дождя. Она прикусила язык, внутренне негодуя - перемена погоды для неё всегда означала что-то вроде вызова. Да и вообще - насколько это позволяло, Эльза любила менять погоду сама, устраивая посреди лета каток на центральной площади.
- Ты желала меня видеть, - произнесла Анна, потупляя взгляд. - Мне сказали, ты посылала за мной.
- Ах, да, - вздохнула Эльза, будто и вправду забыла. - Прости.
- Ты хотела о чем-то поговорить? - догадалась Анна.
- Я долго тянула с этим разговором, но... рано или поздно приходится наступать себе на горло и делать то, что должен, а не то, что хочется. Так всегда и бывает. - Эльза прошлась по залу. - Ты помнишь, что завтра за день?
Анна задумалась - что за день? Её день рождения прошел, а у Эльзы - ещё не наступил. День рождения Кристоффа шумно отмечали у Троллей, а Свену устроили морковный рай, после чего у оленя едва не отказали ноги - так он объелся. Что же до Олафа... так он мог любой день превратить в яркий праздник даже без малейшего повода.
- Завтра двенадцатая годовщина смерти родителей.
Анна вытянула руки по швам. И почему она всё время думает о каком-то веселье?! Неужели для неё нет других значимых дат? Какой ужас. Анна порадовалась тому, что она не стала лезть со своими предположениями. Иначе бы только разозлила Эльзу.