- Вот ни фига себе! Это ты что ли заговорил?
Зверюга на такую версию лишь фыркнул презрительно, а женский голос зазвучал опять, откуда-то сверху:
«С чего ты хочешь начать укрепление своего духа и тела, отважный новичок? О каких испытаниях грезишь?».
Тут уж точно не угадали – больше всего сейчас Анту хотелось добраться-таки до лежанки и надолго провалиться в бездумный сон. Только поесть сперва! Последняя мысль удивила больше, чем пробуждение памяти, и сильнее даже, чем женский голос из ниоткуда. Кстати…
- Укрепление духа и тела хочу начать с трапезы. Испытать себя большой порцией жареного мяса под острым соусом, запить кружкой пива… нет, двумя! И чаю, кстати, тоже! Черного, сладкого!
Пару секунд всерьез ожидал, что в грязи перед ним развернется волшебная скатерть с яствами, но дождался лишь совета – всё тем же ровным тоном и без намека на иронию.
«Твоя пища повсюду, отважный новичок, сумей лишь взять ее. Помни, что храбрецам и смышленым даруется больше, чем глупым лентяям, а трусы не выживают вовсе».
- Ты на кого это намекаешь?! Лучше бы конкретно сказала что-нибудь! Алиса из «Яндекса», блин!
Прелестный голос эту дерзость проигнорировал – возможно, не понял сути – зато Ант в ожидании обнаружил еще кое-что. Фаланга большого пальца на левой руке была теперь ярко-розовой, будто кипятком ее обварили. Не болит, не зудится, и остальная ладонь осталась в прежнем цвете. Хрень какая-то – но лучше, чем прежние «гири» на всех конечностях!
***
- Вот и ты сподобился! – сказал ему Крыса чуть позже, уже на «лежбище». – Это ж надо, от высшего зверя посвящение принял! Они с кем попало силой не делятся, тут приглянуться должен! И видение тебе было яркое, и валькирия сразу любезно заговорила! Только зря ты ее отверг.
- В смысле? Я с ней вполне уважительно!
- Уважение воина – это доблесть! – сообщил «бомж» с несвойственным ему пафосом. – Если бы сразу вызвался в драку, да с крутыми противниками, тут тебе и помощь была бы. А ты себя пассивно повёл.
- И что теперь?!
- Замолчала она теперь. Если не покажешь себя бойцом, может вовсе отвернуться, а защиты у тебя нет, ни от людей, ни от тварей. Как младенец теперь, одно слово!
- Ты попроще выражаться можешь? И насчет обеда подсказать что-нибудь?!
- А ты не шуми, ты радуйся. Жратвой я с тобой поделюсь, так и быть, но это в последний раз. За жратву здесь положено драться, или быть при статусе, как я. Раз уж тебя активировали, ты теперь полноценный, хоть и розовый.
- Какой?!
- «Розовый», - повторил Крыса со сдержанной иронией. – Не дотумкал еще? Радуга, ну! Соображай!
- Иди ты… не знаю, куда здесь принято посылать.
- Ишь, какой заводной! Это хорошо, на «топталке» пригодится. А с радугой всё просто: красный цвет – низший, фиолетовый – высший. Розовый – это недоделанный красный, так что сам понимаешь. Вместо датчика – твоя же ладошка, и каждый палец там означает свое. Сила, ум, и так далее.
- Значит, у кого пальцы алые…
- …Тот – крутой чувак, совершенно верно! На местном уровне. Здесь, в Отстойнике, выше красного цвета и не поднимешься, только Старик сподобился как-то. Хочешь развиваться – победи Каменных Стражей и выйди в открытый мир, а уж там… ну, ты сам видел. Завтра вечером, кстати, на «топталках» большие бои для всех желающих. Победителю положена жратва и новая одежка, а тебе оно как раз в тему.
- Да уж, - кивнул Ант, уделив, наконец, внимание пище. Бурой массе с запахом древесины и вкусом подкисшего картофельного пюре. Миска и ложка сделаны из глины, вот-вот развалятся прямо в руках, потому проглотил всю порцию со скоростью света. Уже потом разрешил себе поморщиться и шумно понюхать пустую чашку:
- Уф-ф! Из чего вы это делаете?!
- Не из того, о чем ты подумал. Есть тут одни корешки, мне их даром дают, опять же, а тебе придется самому тырить.
- А повкуснее ничего нет?
- Есть, - ухмыльнулся Крыса. – Мяса кругом полно. У меня порядок, а на других «лежбищах», по слухам, и людей жрут, так что давай осторожней. Ты ж теперь настоящий, посвященный, тебя самого тоже схарчить можно!