На этом месте я немного потерялся.
— Погоди, а зачем вам воевать с Анклавом?
— Безбожники никогда не позволят существовать наследию Закиры.
Я проследил за её взглядом, направленным на Айвена. Парень тоже мрачно смотрел на местную. В отличие от сестры, которая как всегда была безучастна ко всему происходящему.
— Айвен, тебе есть что сказать?
— Только то, что тебе и так известно, Аластэр. Эти ребята неравнодушны к жертвоприношениям. Она права, Анклав с этим не смирится.
— Анклав угробил кучу людей ядерной бомбой, Айвен! — напомнил я. — У них руки по локоть в крови!
— Я помню, — ещё больше помрачнел он. Архель всё ещё оставался в глубине души патриотом Анклава.
— Алвиля… Алвилайя, — с трудом выговорил я имя девушки, — А что у вас за страсть к жертвоприношениям? Без них нельзя?
— Кто-то должен кормить Кейла… — тяжело вздохнула девушка.
— А что будет если… кхм, не кормить?
— Кейла перестанет отвечать нам, сила Кейла, и наследие Закиры погибнет…
— Кстати, почему ты назвала Айвена безбожником?
— То, что они зовут Анклавом — культ безбожников, — пояснила девушка. — Его предки проклятым оружием убили Закиру, и мы лишились дома. Теперь они той же силой погубили Гилькана. Вот почему мой наставник желал дружбы с людьми, а не титанами. Рано или поздно безбожники призовут проклятую силу вновь.
— Любопытная история, — с насмешкой резюмировал Александр, появляясь из пустоты. — Культ безбожников, надо же. У нас это называлось научный атеизм. Так стало быть, они с верхушкой анклава с одного и того же затонувшего континента. Спроси-ка, а что это за наследие Закиры, о котором она говорит?
Что я и сделал, переадресовав вопрос нашей спутнице.
На что получил исчерпывающий и нихрена не объясняющий ответ:
— Кейла, — ответила девушка, пожав плечами.
— Хах, ясно, — Александра такой ответ, впрочем, полностью устроил. — Кстати, там впереди перекрёсток, на котором вас ждёт четверо местных… три охотника и егерь, если тебе это о чём-то говорит.
— А раньше сказать было нельзя?
— Брось, они не ожидают атаки. Уверены, что их здесь поставили для видимости. Так что это лёгкая мишень. Даже не думай тратить мои метки.
Вышло так, что мне ничего делать и не пришлось.
— Три охотника и один егерь…? — задумчиво переспросила Алвилайя. — Немного. Но я не знала о них, слово на сердце!
— Верю, — отмахнулся я. Иначе бы их здесь было намного больше.
— А это… часть твоей силы? — осмелилась спросить проводница.
— Сила убийцы титанов, — чуть ухмыльнулся я.
— Четыре цели в тёмном коридоре, не подозревающие об атаке… — задумчиво произнесла Ронни. — Командир, доверь это мне. Они даже не поймут, что это было.
Иногда я забываю что за милой внешностью и слегка инфантильным поведением прячется одна из опытнейших убийц гильдии птиц.
— Уверена? — переспросил я.
В ответ девушка усмехнулась, одним движением провела по ножнам, выхватывая и вместе с тем подбрасывая тонкий изогнутый нож вверх, ловко перехватывая в полёте, и принявшись не глядя перебрасывать в руке нож так, что казалось, он магическим образом сам хаотично перемещается по ладони и кисти.
Затем девушка молниеносно подхватила нож, взяла обратным хватом и с места сорвалась в темноту. Абсолютно бесшумно, нужно сказать — она до сих пор не расставалась и очень берегла всю экипировку, которая у неё осталась от птиц.
Когда мы дошли до подземного перекрёстка, все четверо были убиты.
Я внимательно смотрел на нашу новую спутницу, пытаясь прочесть её реакцию на гибель сородичей.
Её девушка не скрывала. На её лице было сожаление и разочарование. Ей убийство сородичей явно по душе не пришлось. Но в то же время, какой-то бурной реакции тоже не наблюдалось. Руки оставались расслабленными, зубы от злости никто не сжимал — просто немного грусти в глазах, не более.
Хороший знак.
— Отсюда нам ещё далеко? — спросил я.
— Скоро, — ответила Алвилайя. — Уже близко.
— Может, нам нарядиться в их шмотки? — подал идею Мальком.
— А волосы в белый ты красить тоже будешь? — усмехнулась Ленора. — Они же все здесь белые.
Я с сомнением посмотрел в сторону брата с сестрой.
— Позор для воина, — не сдержалась от презрительного комментария местная.
— Не думаю, что в этом есть смысл, тем более только для нас двоих. У тебя ведь нет конкретного плана пока, так? — высказал мысли Айвен.
— С этим как хотите, но тела точно надо бы спрятать, — вмешался Бронс.
До подходящего места тащить пришлось долго. За это время Алвилайя закончила свою печальную историю о совете. Сперва её наставник выказал крамольную мысль о союзе с людьми, и это ещё было пол беды. В ответ на вопрос о грядущем противостоянии с «безбожниками» он предложил ещё более дикую мысль — прекратить жертвоприношения.
Что, как мы уже выяснили, означает лишить местных их магии.
Подробностей процесса девушка, к сожалению, не знала. Для этого уже нужно быть одним из жрецов, а не простым посвящённым егерем. Но главная причина верности Кроносу была понятна. Большую часть услуг Кейла оплачивались… живой валютой. Рабами, которые будут вскоре принесены в жертву.
Анклав никогда не согласится торговать с Кейла людьми для жертвоприношений. Это сразу же озвучил Айвен, подтвердив слова девушки. Таким образом оставалось лишь два пути — идти на любых условиях под руку к Кроносу, чтобы тот и дальше поставлял рабов в пирамиды Кейла, или отказаться от магии, без которых местные не могут представить свою жизнь.
Простенькими способностями здесь пользовались даже дети и домохозяйки в бытовых нуждах. Она всегда была неотъемлемым атрибутом жизни Кейла на протяжении многих поколений. Тогда у местных останется только сам летающий остров со своей летающей рудой. Которым они, к слову, ещё и потеряю возможность управлять.
— Если Кейла уснёт, сила кейла перестанет нас слышать и подчиняться… — закончила свою речь Алвилайя. — И будет дрейфовать в небе, покуда в его недрах не закончится божественный металл… или пока однажды кто-нибудь его не разбудит, напоив кровью тысячи. Так говорят старейшины.
Мы остановились у вертикальной лестницы, ведущей вверх. Кажется, мы на месте.
— Что там дальше? — спросил я у девушки.
— Ход ведёт в Сад Светлых, — сообщила она. — Это по соседству с площадью. Оружие титанов там.
— Перед главным собором, — с усмешкой добавил Александр.
Он уже успел провести наверху свою разведку, и сообщить о том, о чём не сказала Алвилайя.
Снаружи нас уже ждали. И не только в Саду. Не найдя нас в первые минуты, жрецы решили не париться, и просто собрали на площади у солнечных гларксов, наверное, с половину своего войска…
Глава 23
Светящийся сад
— Ронни, — позвал я. — сможешь снять тех, что стоят у входа?
— Я помогу, — вызвался Рауль.
— Не стоит, — легкомысленно махнула рукой девушка. — Самой мне будет легче сделать это тихо.
— Если всё пойдёт плохо, то скоро будем сражаться все, — заметил Бронс, и я ему кивнул.
— Для начала давайте посмотрим, что мешает Эльзе подчинить гларксов. Ты, кстати, не знаешь? — обратился я к Алвилайе.
— Я егерь, а не жрица, — ответила девушка. — Жреческие ритуалы мне неизвестны.
— Ну, для начала достаточно и того, что там были какие-то ритуалы… — задумался я вслух. — Было бы проще, если это что-то физическое. Какой-нибудь символ, который можно стереть или вроде того.
Не зря же местные так любят обилие узоров в одежде.
Ронни вернулась спустя всего минуту.
— Всё чисто, — сообщила она. — Но было сложнее. Они ждут нас. Правда, точно не отсюда. Думают, мы будем идти поверху, наверное. Видела местных на крыше. С птицами без перьев.
— Охотники и егеря, — встрепенулась Алвилайя.