— Тяжело, тебе говорят! — незлобиво ответил Дед, давая понять, что торги закончены.
— Ну, нет, так — нет, а то есть старый добрый РПГ-7.
— Где мы здесь танк найдём, чтобы подбить его из противотанкового гранатомёта? — спросил Крон, подводя итог сделке.
После окончательного расчёта, товарищи потянулись к выходу, заметно потяжелев и осмелев — одновременно.
— Ваш хутор приступом не взять, без применения тактического оружия, — сказал на прощание Греку Комбат, закрывая за собой тяжеленную бронированную дверь. Нужен, как минимум, двухсотсорокамиллиметровый миномёт, а то и тактическая ядерная пушка.
Грек полез в подвал, прятать приобретённое сокровище, а сталкеры, внемля призыву громкоговорящей связи, пошли в бар «Логово Барабашки» обмывать обновку.
Глава тринадцатая Секреты колбасных изделий
В баре царило оживление. Сизый табачный дым, казалось, никогда не выветривался из грязного помещения с прокопчённым потолком. За дальней стойкой подвыпивший сталкер демонстрировал самодельный противогаз. Из двух рваных, он склеил один, и теперь хвалился перед собутыльниками:
— Вид — умопомрачительный!
С этими словами он напялил изделие на физиономию, став похожим на одного из представителей свалки, роющего норы, в её недрах.
Хозяин бара, которого звали Барабашка, полностью соответствовал своей кличке: он исчезал так же внезапно, как и появлялся, притом в тот самый момент, когда, кому-нибудь, приспичивало получить добавку. Бармен умудрялся за день потратить тройную энергию на перемещение, но так и не успевал уделить внимания каждому клиенту, переведя бар на частичное самообслуживание. Являясь жёстким сангвиником, Барабашка не мог усидеть на одном месте более пяти минут. Когда он исчезал, в помещении царила гробовая тишина, а когда появлялся вновь, то всё вдруг взрывалось салютом эмоций. Казалось, что вот-вот, и на сцену выскочит кордебалет, в музыкальном сопровождении цыганского хора. Крон понял, что у такого неуравновешенного типа, вряд ли получится взять интервью и начал искать глазами того, кто бы мог помочь, в нелёгком деле разведчика. День был в самом разгаре и, завсегдатаи бара ещё промышляли в различных уголках зоны, не теряя надежду разбогатеть по-крупному. Стоя за стойкой или сидя за столом, можно только обанкротиться. Крону ничего не оставалась делать, как положиться на троицу с противогазом, попытавшись их разговорить. Судя по тому, с каким интересом они рассматривали резиновое изделие, он понял, что сталкеры собрались лезть в аномалию, не пускающую посторонних, без средств защиты. Крону показалось, что весь стол у них завален колбасой и подкрепляются, старатели, весьма основательно. Издалека он заходить не стал, а спросил напрямую: и про противогаз, и про женщин, возможно, пробегавших мимо, на что получил неожиданный ответ — они скрылись в ближайшей аномалии «Зов». Смех стоит в ней до сих пор, а вот девочки растворились и теперь, они собрались на их поиски. Сталкеров звали: Лёшка Бром, Коля Лохотрон и Федя Химик, который и склеил противогаз, наивно полагая, что он защитит его от негативного воздействия агрессивной среды аномалии. Крон не стал разубеждать Федю, в бессмысленности сего действа, а исподтишка присматривался к сталкерам — не прихрамывают ли они…
Постепенно, к разговору присоединились остальные.
— Вы одной колбасой питаетесь, я смотрю, — сказал Комбат, с подозрением разглядывая сомнительные изделия.
— На картошке далеко не уедешь! — несколько возбуждённо ответил Бром. — Да и ту неохотно продают, а только тогда, когда она гнить начинает. Торговец смотрит, что ему одному, ни за что не осилить такое количество и пускает корнеплод в продажу. А так — шиш! Даже тогда, когда картофель в рост пошёл — берегут до последнего.
— А завозить не пробовали? — поинтересовался Дед.
— Пробовали, — устало отозвался Лёша.
— Три вагона на железнодорожную станцию пригнали, — продолжил Лохотрон. — Кто подсуетился, так и не выяснили, да и не в этом дело.
— А в чём? — лениво уточнил Дед, вертя в руках колбасный батон.
— Её, в процессе выращивания, так напичкали азотными удобрениями, что через неделю, когда состав подогнали на сортировочную, оттуда уже пахло, как из овощебазы. Ну, а после того, как открыли двери вагонов, картошка попросту стекла на землю чёрной жижей.
Лохотрон перевёл дух и добавил, к сказанному:
— Поставки сюда всегда рискованные. Ну, разберутся эмиссары с поставщиком, а что толку? Мы то — без картофеля.