Командиром военной базы и всего гарнизона был генерал Кензал Тарс. Сурового вида седой мужчина, который вызывал у солдат трепет одним лишь своим взглядом. Когда Джек Бронс и Харман Риддер пришли в штаб, генерал проводил экстренное совещание. Двух офицеров Тарс принял без каких либо вопросов. Генерал уже давно ждал возвращения горной экспедиции двух штурмовиков.
– Спасибо за доклад, капитан Бронс. Зайдите ко мне, как только закончится совещание.
– Так точно.
Двое офицеров вышли и генерал навис над картой:
– Десять дней определенно хватило бы титанам, чтобы пройти Синие горы и атаковать Восьмой сектор. Есть все основания полагать, что именно титан в шлеме стоит за нападением на Монолит. Теперь нам надо быть гораздо осторожнее, чем прежде. Командиры всех подразделений должны быть проинформированы о разумном поведение титанов и военной тактике с их стороны.
– Генерал Тарс, а что с эвакуацией людей из Восьмого сектора? – спросил майор Трайс. Он был из аристократии и потому имел голос в совете, несмотря на молодой возраст и должность. – открывая свои ворота, мы будем уязвимы.
– Но и закрыть свои двери для беженцев мы не можем.
– Посевная уже закончена, – надвинув очки выше, холодно произнёс полковник Занг. – Несколько тысяч беженцев мы можем принять, но если их перевалит за десятки тысяч… У нас начнётся голод. Повторится сценарий 947 года, когда титаны прорвали Девятый сектор. Да и сколько солдат мы потеряем проводя эвакуацию? Для защиты Серной крепости потребуются сотни штурмовиков.
– Вы неправильно смотрите на ситуацию, полковник Занг, – голос Тарса был наполнен сталью. – Ограничив принятие беженцев Монолит выиграет тактически, но не стратегически. Люди – это самое важное, что у нас есть.
– Генерал Тарс, губернатору не понравится, что вы хотите действовать в интересах Монолита, а не в интересах сектора.
– А разве Тринадцатый сектор это не часть Монолита? Разрозненность сведёт человечество в могилу. Я буду действовать как в интересах сектора, так и в интересах Монолита, как нашего общего дома.
По лицу Занга было видно, что он не доволен таким решением, но полковник не потерял намеренья продвинуть линию, которая понравится губернатору.
– Думаю, разумно отправить на земли Восьмого сектора застенышей-новобранцев. Улучшение условий службы сильно увеличило количество солдат. К нам даже стягиваются застеныши других округов. Как раз для этой ситуации губернатор и создал программу по расширению армии. Больших навыков для помощи эвакуации людей не требуется.
– Что ж, это действительно разумно. На основе новобранцев будет создан шестой штурмовой батальон. Его командиром станет капитан Бронс, а заместителем лейтенант Риддер.
Занг удивился с какой лёгкостью генерал согласился на подобном решение. Полковник рассчитывал, что Кензал Тарс откажет в инициативе отправить новобранцев в Восьмой сектор, и это станет поводом для губернатора сместить генерала гарнизона.
Но Тарс уже давно был в курсе мины замедленного действия, которую заложил губернатор Винкол. Для военнослужащих, не являющихся гражданами Монолита, нет похоронных выплат семьям, а это экономия бюджета сектора.
Губернатора не волновали большие потери новобранцев. Даже наоборот Винкол хотел, чтобы все застеныши умерли быстрее, чем кончаться первые десять лет их службы.
И единственное, что мог сделать генерал Тарс это дать шестому батальону опытного командира, который сделает всё возможное, чтобы сохранить личный состав.
– Капитан Бронс? – переспросил майор Трайс. – Он тоже застеныш, так что хорошо подойдет на эту роль.
* * *
Головной вагон военного эшелона к Серной крепости.
Капитан Бронс держался за голову, читая список солдат.
– Двести двадцать человек… Нет, я конечно хотел принять командование отрядом штурмовиков, но я не думал, что мне запишут так много людей… Причём ни один солдат ещё специальность не получил! Да что уж там – некоторые даже учебку не успели пройти! Буквально месяц службы!...
– Видимо всё дело в похоронном пособии, – заметил Харман, тоже читая списки.
– Всё на скорую руку… Генерал Тарс поставил мне задачу сохранить как можно больше личного состава, но это будет очень сложно. Ладно, хоть дали поставить наших ребят в командиры взводов. Только это может спасти ситуацию.
– Нам будет помогать армия Восьмого сектора. Мы по сути в роли поддержки.
– Хрен его знает, кто нам поможет. Чувствую, там такая неразбериха…
Глава 18 – Минное поле
Как же всё быстро завертелось… Только стало известно про прорыв ворот Восьмого сектора и всех новобранцев сразу же туда отправили. Ну как всех – исключительно застенышей.
Когда мы услышали страшную новость, нас пятерых уже искали для экстренной отправки в Восьмой сектор. Забавно, что потеряйся мы немного в Деберграде (а тут было где потеряться) и нас бы не отправили с военным эшелоном.
Хотя не отправь первым поездом, отправили бы вторым… Я в этом не сомневался.
Ситуация была настолько экстренной, что генерал Кензал Тарс в одночасье создал шестой штурмовой батальон. В Восьмой сектор, разумеется, отправили не только нас, новобранцев – с нашим эшелоном ехала ещё часть пятого батальона, а третий штурмовой батальон и без того был на постоянном дежурстве между секторами.
Но одно я понял – нас хотят выставить в авангарде. Третий штурмовой батальон это коренные монолитовцы, которые вряд ли выйдут за ворота сектора. Пятый батальон – закаленные в бою вояки, но их отправили всего пол вагона. Примерно тридцать-сорок человек.
– Вот мы и в штурмовиках… – угрюмо сказал Рауль, свесив голову на вещмешок прижатый к животу. Мы сидели на деревянном полу от которого сильно пахло сеном. В противоположном углу кричал сержант Крауч, который поочередно знакомился с личным составом. – Теперь встреча с титанами для нас неминуема… Ладно хоть в одном подразделении.
– Не в одном подразделении, – ответил я. – Малькома и Эльзу закинуло в четвёртый взвод. Сейчас они рядом, в соседнем вагоне, но позже нас вполне могут разделить.
– Можем попросить сержанта Крауча, чтобы нас тоже отправили в четвёртый, – предложила Ленора. – Ну или их к нам. Не факт, что сержант согласится, но попробовать стоит.
– Да, надо сказать ему, – согласился Рауль. – Он правда злой такой… На всех кричит…
– Тише, – шикнул Гибс, сидящий у стенки. Разговор с сержантом прошли уже практически все в поезде. Мы были последними. – Лишнего не говорите. Этот сержант похлеще тех, что были в учебке.
Впереди нас была невысокая девушка и за ней громила Грэг. К слову оказалось, что бывший бандюга вовсе не монолитовец. Ну вернее «гражданин с ограничениями» – это значит, что можешь жить в Великих стенах, но должен платить за это специальный налог. Фактически всё равно это застеныш.
Ох, как же Крауч разнёс Грэга! Громила не понравился сержанту с первого взгляда, а прочитав в его деле, что тот ещё был вором в прошлом… Тут началась публичная порка…
– Что ты делаешь в солдатах, рядовой Тонс?! – сержант кричал Грэгу прямо в лицо.
– Служу Монолиту! – отчеканил парень. – Я здесь, чтобы сражаться с титанами!
– Служишь?! Сражаешься с титанами?! Ты наслушался других солдат и решил, что это правильные ответы?!
– Никак нет! Я искренне так считаю!
– Врёшь ты хорошо – этого не отнять, – сержант хлопнул Грэга по плечу. – Где ты так отъелся, солдат? Даже больше меня, хотя я вроде не маленький.
– Сержант, я работал на ферме!
– Да? Смотрю тебе там было хорошо.
Крауч стал листать личное дело Грэга. Брови сержанта постепенно поднимались всё выше и выше.
– А может ты так отъелся на грабежах? – сержант стал говорить на самое ухо бывшего бандита.