Место, куда мы отправились после чаепития, оказалось мне знакомо. Именно здесь я начал проходить вступительные испытания в академию. В тот день меня неизвестная сила переместила недалеко от тёмного волка, что напал на город, и пришлось сражаться.
Я поморщился от нахлынувших воспоминаний. Действительно, необходимо разобраться с этой напастью, пока она не превратилась в нечто неистребимое.
Необходимость разбираться с темными волками, Безымянным, недругами царевича Алексея, которые отправили его на тот свет и которые обязательно узнают о чудесном «воскрешении» кронпринца, и моими личными тайными недоброжелателями… всё это отнимало время и силы. А главное, не было уверенности, что это помогало росту силы. Одно дело сражаться с противниками, особенно если они сильнее тебя, и совсем другое, постоянно оглядываться и уворачиваться от подлых ударов из-за угла.
— Вам что-то нужно? — Мерлин вывел меня из задумчивости.
— Манекены, — немного подумав, озвучил я необходимое.
— Этого добра у меня в избытке! — обрадовался Мерлин и щёлкнул пальцами.
Где-то сбоку раздались хлопки и на арену ровным строем вбежал десяток гуманоидных марионеток, предположительно из светлого дерева.
— Это мои творения! — с гордостью произнёс ректор. — В них заложены самые новейшие разработки магической артефакторики.
Я с недоверием посмотрел на големов.
— А что будет когда…
— Ничего страшного, — он словно прочёл мои мысли. — Даже если вы их все разломаете, они позже сами восстановятся.
— Точка респауна, — хмыкнул я.
— Что? — он с недоумением посмотрел на меня.
— Это я так, — качнул я головой. — Рассказывайте, как ими пользоваться.
— Здесь всё просто: вы называете число, и марионетка активируется. Затем озвучиваете нужную вам команду.
— Какие есть варианты?
— Защита, нападение и бытовой режим, но последний ещё не доработан, к сожалению, — Мерлин грустно вздохнул.
А мне представились картины киберпанка, где мир наполнен роботами, что трудятся во всех сферах, а всё это закончится восстанием скайнета.
— И ещё, — продолжил Мерлин, — марионетки не способны действовать за пределами арены. Здесь особое магическое поле, что позволяет им действовать.
— Как рыбам вода? — спросил я и отложил восстание машин на неопределённый срок.
— Всё так, — вздохнул ректор. — Мы пытаемся исправить этот критический недостаток, но пока безрезультатно.
«В следующей жизни стану разработчиком волшебных роботов и мехов», — пришла неуместная мысль, ведь я не планировал умирать, совсем. Даже старость, я был уверен на сто процентов, можно победить с помощью магии. А когда я стану достаточно сильным, то смогу отправиться по другим мирам путешествовать и жить мне не надоест.
С этими светлыми мыслями я произнёс:
— Первый. Защита.
Марионетка, что до этого напоминала обычного истукана, вспыхнула синим и сделала несколько шагов вперёд, выходя из ряда своих собратьев.
Голем задрожал и вокруг него возникла голубая плёнка защитного кокона.
— Внутри марионетки заложено несколько заклинаний, которые реагируют на голосовые команды, — тут же с жаром пояснил ректор.
— А как же он понял, что должен выйти вперёд? — с любопытством спросил я.
— Это первичная команда активации, — с видимым удовольствием творца рассказывал он о своём детище. — Когда марионетка включается, она по голосу определяет местоположение командующего и направляется к нему, не доходя десяти шагов.
— Это восхищает, — кивнул я и по-новому взглянул на ректора.
Мало того, что он управляет громадной имперской академией, одной из самых престижных в стране, так ещё и уделяет время такому времязатратному, да ещё и технически сложному делу.
— Марионетки, три шага назад, Первый — на месте, — командирским голосом гаркнул ректор, и его творения послушно исполнили команду.
Первый всё так же невозмутимо стоял на месте, а я стал настраиваться на использования той силы. Других вариантов для достижения победы у меня не было.
— Мне уйти? — без всякого желания, а исключительно из вежливости спросил ректор.
— Нет, — чуть покачал я головой. — Вы и так видели ту силу, нет смысла её скрывать от вас. Может, что-то сможете подсказать.
— Конечно-конечно, — поспешно и обрадовано произнёс он.
Я сделал выдох и сосредоточился, пытаясь вспомнить прошлое состояние. Увы, внутренний голос, что обычно работал интуитивной системой подсказок, с поломкой моего источника замолчал.
Поэтому приходилось рассчитывать на свою память, а это не самая надёжная вещь в мире. Всем известно, что человеческий разум избирательно запоминает события, как ему удобно, а если ему что-то не нравится, то и вовсе может стереть травмирующие воспоминания.