— Своих не бросаем, — хмыкнул я и серьёзно добавил: — Новое поколение грибов сейчас в Святом Лесу, а я там — князь. Я не могу оставить это без внимания.
Боровик Иванович опустил взгляд и сдавленно произнёс:
— Ты прав. Я должен был заметить изменения в грибнице, но я и подумать не мог, что пропавший столетия назад отец жив, да ещё и служит Безымянному.
— Всякое бывает, — мягко произнёс я и обратился к магам: — Господа, как вы относитесь к опасному приключению в Святом Лесу?
— Я готов, — тут же отозвался некромант. — Я вообще люблю прогулки, особенно по лесу.
— У меня тоже нет особых дел. Каникулы как-никак, — улыбнулся ректор.
— Тогда организуйте для меня портал к стадиону, я продолжу турнир. А вы отправляйтесь в Святой Лес, — после чего, глядя в глаза Мерлину, добавил: — Для меня важно это место.
Боровик Иваныч искренне верил в своего ученика, но не подозревал что тот настолько отчаянный. Без оглядки на очевидные ловушки отправился за ним сначала в Яви, а потом ещё в Нави, что само по себе опасно для рассудка, с её искажениями, постоянным давлением и общей неправильностью. Сначала кошмары, потом этот демон, а ещё и Анубис, который тоже по какой-то причине невзлюбил Алексея. Боровик Иванович хоть и был не совсем в сознании, а где-то на грани, но чётко запомнил момент, когда золотой клинок пронзил грудь собакоголового бога.
А теперь ректор, один из могущественнейших людей империи, легко согласился помочь, стоило Алексею лишь попросить. Боровик Иванович слышал о Мерлине Анатольевиче хоть и немного, но даже тех обрывков информации было достаточно для общего портрета: Мерлин никогда не стал бы помогать кому попало, и пусть его ученик уникален, но не настолько.
Возможно, Алексей уже стал князем, но даже так… Мерлин бы пришёл на помощь императору, его семье и самой империи, если бы те оказались в опасности, ну и своим друзьям и близким конечно. И так как ученик не относился к императорской семье, то значит, юный гений каким-то образом умудрился сдружится с великим волшебником людской расы. Абсурд, как и почти всё что Алексей делает.
Они переместились к стенам Черепановского гарнизона и зашагали к лесу. На самой границе, где магия уже ощущалась сильнее, Боровик Иванович остановился и коснулся ладонью земли. Внутри пульсировала энергия, а через секунду он ощутил отклик грибницы.
— Значит это всё же правда, — сокрушённо произнёс он.
— Ваш отец отравил грибницу? — с любопытством спросил человек, что представился Вознесенским Афанасием Яковлевичем, некромантом высшей категории.
Если верить тому, что он знал о человеческой магии, то этот мужчина с огнём познания в глазах мог потягаться с Марой в контроле над мертвецами.
— Да, — Боровик Иванович поднялся и впервые за долгое время использовал волшебную силу.
Организм, что до этого казался больным и немощным, омыло потоками тёплой живительной энергии.
— Идёмте, господа, — заставив своё тело левитировать, он открыл портал недалеко от того места, где у грибницы вызревало новое поколение.
И они шагнули, Вознесенский, ведомый любопытством, и Мерлин, который по какой-то невероятной причине так доверял Алексею, что не задумываясь отправился в чужой портал, который мог привести одного из важнейших людей империи в смертельную ловушку.
Однако, все посторонние мысли тут же вылетели из головы Боровика Ивановича, когда он увидел то, во что превратилась поляна рождения.
Выжженная земля и всё. Все проростки были уничтожены, и теперь здесь не сможет родиться ни один гриб, как минимум ближайшее столетие.
Внезапно слева раздался шорох, но никто из магов не стал ощетиниваться боевыми заклинаниями. Все они были опытны и сильны, поэтому точно знали, что в этом месте нет опасности.
— Великий учитель, — из кустов раздался знакомый слабый голос. Сердце Боровика Ивановича сжалось, и он метнулся на звук. — Он сдержал обещание, — улыбнулся Сильвестр. Точнее то, что от него осталось.
— Молчи, не трать силы, — Боровик Иванович никогда не был особо силен в магии жизни, но сейчас он использовал всё, хотя и понимал, что это бессмысленно.
Тут же к нему подключились двое магов.
— Его не спасти, — первым произнёс очевидное Мерлин, и в его голосе было искреннее сочувствие.
— Но я могу сделать из него нежить, — предложил некромант. — Он будет таким же как был, с небольшими отличиями. А, ну и аспект изменится на смерть. Тут ничего не поделаешь.
— Делайте, — решительно кивнул Боровик. Если Сильвестр выживет, то этого будет достаточно, а мелкие изменения — ерунда.