Спустя с десяток секунд мы поднялись на несколько метров, а потом рядом со мной всеми цветами заискрился воздух и материализовался император собственной персоной.
Государь улыбался с хитрым прищуром, а я только и мог, что вздохнуть. В этом мире никто даже не пытался облегчить мне жизнь, они будто сговорились все.
— Я рад приветствовать зрителей первых магических игр империи, — начал он, глядя на трибуны, при этом на двух огромных мониторах его лицо взяли крупным планом.
Люди при виде императора сначала взорвались радостными криками, а когда тот жестом попросил тишины перед началом речи, будто по мановению волшебной палочки затихли.
— Я держу своё обещание и дарую этому молодому человеку, — он бросил на меня довольный взгляд, достойный взгляда объевшегося сметаной кота, и продолжил: — Титул Князя Российской империи. А также земли в Центре Черепановской волшебной территории.
Люди снова радостно загомонили, а государь терпеливо позволил им выплеснуть эмоции. Когда накал страстей стал снижаться, вновь жестом попросил тишины. И толпа, просто невероятно, почти мгновенно его услышала.
На секундочку, здесь было тысячи людей! Не десяток, не сотня, не одна тысяча, а тысячи! Много тысяч! Помню, во время моей учёбы в школе, наша учительница, Зинаида Петровна, сильно мучилась с нашим восьмым «Б». Я думаю, она бы отдала руку, только бы узнать секрет, как можно почти мгновенно угомонить заведённую толпу людей.
— Но это ещё не всё, — лицо императора заострилось, а брови нахмурились. — Мой сын, Алексей Николаевич Романов, наследник трона и сын империи чуть не погиб.
Император сделал паузу, а люди обеспокоенно зашептались. Я их могу понять, когда стабильность твоей страны держится на узком круге лиц, которые отнюдь не бессмертны, подобные новости воспринимаются как гром среди ясного неба.
— Но несмотря на происки врагов империи, внутренних и внешних, мой сын, — и тут этот… этот… политик, точно, лучше слова и не подобрать, громогласно добавил: — Выжил, взял себе новую фамилию и добился невероятных высот как в магии, так и в других сферах! Сам! Без помощи и поддержки императорской семьи! Как вы только что сами могли убедиться. Так вот. Прошу любить и жаловать. Сын Российской империи, кронпринц Алексей Николаевич Романов, князь Святого Леса.
Стадион взорвался восторгом, а я подумал, что последствия от этого взрыва мне ещё предстоит разгребать.
— Сын империи? Он? — в огромный телевизор влетела бутылка дорогого шампанского крымской винодельни Курпатьевых. При этом стены элитного особняка под Красноярском, оформленного на имя некой Оксаны Викторовны Лукьяновой, вдовы барона Лукьянова, содрогнулись, будто от удара тараном.
Женщина истерично схватила себя за волосы и закачалась маятником на одном месте.
— А ведь я что-то такое ощущала, но это будто ускользало от меня, словно кто-то специально мешал.
Она просидела так несколько минут, невидящим взглядом уставившись в разбитый экран, после чего воскликнула:
— Предок! Вот как он смог стать таким сильным и вот откуда вся эта запредельная удача! Его обучал кто-то из прошлых императоров, — она помолчала и потом добавила: — А может и сам? Первый?
От этой мысли по её красивому стройному телу пробежали мурашки, и она призвала ещё одну бутылку из пространственного кармана. Одним движением лишив сосуд пробки вместе с горлышком, Мара залила в себя содержимое. Не ощутив ничего, она несколько минут раздумывала о своих действиях и с неохотой вытащила смартфон. Если этот выскочка действительно кронпринц империи, то её план, она сама не понимала до конца свою логику, но верила в её праведность, под угрозой. И единственный выход — это искать союзников.
— Я предлагаю заключить соглашение, — без прелюдий произнесла она, когда на том конце ответил нужный ей человек.
— Я слушаю.
— Поделим империю поровну.
— Так как ты первая позвонила… — скучающим голосом отозвался Безымянный, а это был именно он. Выбора, на самом деле, особо и не было, никто не желал войны сильнее их двоих. — Империя огромная и мне нужен будет заместитель. Плюс институт княжеской власти я упраздню. Власти будет достаточно.
Несколько секунд она молчала, потом с неохотой произнесла:
— Я согласна.
— Тогда приходи, подпишем контракт.
— Давай в Нави, — с раздражением ответила она и положила трубку, с трудом сдержавшись от её уничтожения о многострадальный телевизор.