«Вот же тварь. Меня второй? Да ещё и как собачку к себе зовёт? Ладно. Посмотрим, выживешь ли ты во время войны и застрахован ли от удара ножом в спину», — зло улыбнулась женщина и усилием воли проломила реальность, оказавшись в вечном неправильном мире духов, кошмаров и богов.
— Значит он жив, — голосом говорившего можно было заморозить все океаны планеты. — А ведь ты вещала, что его нет среди живых.
— Я клянусь своим даром и жизнью, что в этом человеке нет души царевича Алексея. Я не знаю кто он и почему Император решил назвать его сыном империи, но я говорю правду, — невозмутимо отозвался голос, который в равной степени мог принадлежать пожилой женщине и совсем юной девочке.
— Вещунья, — мужской голос подозрительно притих, после чего решительно произнёс: — Тогда нам стоит разобраться с ним.
— Он — убийца богов, я это чувствую.
Несколько секунд стояла тишина, после чего мужской голос разразился смехом. И когда он успокоился, то та, которую назвали Вещуньей услышала:
— Тогда отправим на его устранение другого убийцу богов. Так будет честно.
И вновь голос обратился в смех, а Вещунья в этот миг подумала, что это плохая идея. Она не могла видеть время как Хронос, но кое-что ей приоткрывалось. И то, что она видела, ей не нравилось. Не только Мара и Безымянный, но и другие игроки на этой доске решили сделать свой ход, и всему виной заявление императора Российского о воскрешении кронпринца. Да и сам царевич, было с ним что-то не так, но она никак не могла разглядеть сквозь множество помех, которые витали вокруг него, словно рой назойливых мух.
Я сидел в своих новых княжеских апартаментах и смотрел телевизор. Честно говоря, почти не касался этого ящика с момента попадания в этот мир, а тут выдалась свободная минутка, и я решил пройтись по новостным каналам.
Признание меня в качестве кронпринца Российской империи отгремело ровно двое суток назад, и за это время множество людей возжелали со мной познакомится.
А ещё Аглая. Она сначала сильно удивилась, потом кивнула сама себе и деловито произнесла:
— Где будет бал в связи с возвышением?
— В Святом Лесу, — удивлённо посмотрел я на неё.
— Когда?
— Да я пока не думал о точной дате, — почесал я затылок, — не до этого было как-то.
— Хорошо, — кивнула она, и её напускное спокойствие резко слетело. — Да ты хоть понимаешь, что произошло? Ты за один день стал князем новой территории и наследником престола⁈
Я поморщился. Она была, конечно, права, но… как же не хочется! Я планировал стать номинальным князем в плане управления людьми, а всю рутину скинуть на Волховеца. Я и сейчас так планирую сделать. Но с этой новой ачивкой кронпринца на меня свалятся такие обязанности, которые не делегируешь никому.
С другой стороны, кто меня к чему может принудить? Это им необходимо моё вынимание, чем я могу воспользоваться. К примеру, заставить князей объединиться и устроить большой рейд на горы Алтая. А что, отличная идея! Так и поступлю. Им — моё внимание. Мне — их военные силы. А людям империи — минус одна угроза. Все в плюсе. Хотя, конечно, они должно быть что-то потребуют, нечто большее простой благосклонности…
Я поёжился. Даже при мысли о политике становилось дурно, что же будет когда я туда залезу? Постоянные мигрени и жажда поубивать там всех? Перспектива тянет на твёрдые минус десять из ста тысяч.
В итоге Аглая стала моей помощницей по части светских мероприятий, а её отец позвонил и похвалил дочь за дальновидность. Девушка выслушала его с кислым лицом, а я подмигнул ей, сказав, что каждому в этой жизни своё, не стоит заморачиваться.
С государём у меня тоже был разговор в приватной обстановке.
— Ты действительно взрослый и зрелый мужчина, — кивнул он.
— А какой смысл истерить? Вы уже всё сделали, не посвятив меня в свои планы.
— А ты разве не догадывался? Аспект времени должен был подсказать, — поднял бровь он.
— Одно дело догадываться, — уклончиво ответил я, не желая посвящать его в свои дела и мою личную способность к внешней силе. — И совершенно иное оказаться перед свершившимся фактом.
Он несколько секунд смотрел на меня, после чего покачал головой:
— Ты не доверяешь мне.
— Судя по вашему заявлению о моём статусе, вы мне тоже.
— Ты сам вынудил меня. И я не мог отдать Святой лес никому кроме тебя.
— Так значит, — я удивлённо поднял брови, — вы знали, что именно я выиграю⁈
— Конечно, — кивнул он. — Все резервации волшебных рас, расположенные на территории империи, являются частной собственностью императорской семьи.
— Хотя нет, — остудил я свой пыл. — У вас ведь дочери есть. Земля бы всё равно не ушла кому попало.