Было что-то в этих словах такое, с чем хотелось согласиться. Вот только мой путь, это не путь императора, кто собирает под своей рукой людей и превращает их в эту самую единую и сокрушительную мощь. Мой путь — самому стать этой силой, бескомпромиссной и всеобъемлющей. Но как говаривал один старик в старом супергеройском фильме: «Большая сила — большая ответственность». И я её понесу с гордостью, помогая и защищая своих близких и тех, кто доверился мне, встав плечом к плечу. Может это и не верно, но такова моя натура.
Когда закончился час, император попрощался и растворился в воздухе, а я в который раз сделал себе очередную зарубку в памяти, чтобы научиться так же. Ну, эффектно же!
Потом мы вернулись в Святой Лес и я представил Волховецу свою невесту Аглаю.
— Значит, она княжеская дочка? — посмотрел он на меня с раздражением.
— Так уж вышло. Когда я делал ей предложение, то не знал о её статусе.
На это старый бог охоты рассмеялся.
— Где-то я это уже видел? — утерев выступившие на глазах слёзы, проговорил он.
— Я до недавнего времени тоже не знал, кем являюсь по крови, — покачал я головой, напоминая ему этот факт.
— Это понятно, — кивнул он. — Но согласись, ситуация комичная.
На это я лишь пожал плечами, а Волховец фыркнул:
— Скучный ты. Любой восемнадцатилетний парень на твоём месте уже бы вспылил.
— Ну, я не любой, — отметил я очевидное. — К тому же, у нас есть дела поважнее.
— Я тогда пойду? — спросила Аглая, которая до этого молча слушала наш разговор.
Зевана уже убежала готовится к балу, занимаясь организационными вопросами с местными, а княжна взяла на себя переговоры с гостями и приглашения. Именно от неё зависела конечная дата самого мероприятия, точнее от императорской четы, но связываться с ними придётся именно ей.
— Я хочу, чтобы ты услышала это, — я нежно обнял её. — Тебе необходимо понимать, куда ты попала.
Волховец не сдержавшись хмыкнул.
— На самом деле, вся империя сейчас в этой ситуации, но ты будешь к этому ближе всех.
— Война? — она уже слышала, как я упоминал об этом, но видимо не придавала особого значения.
Человеческий мозг так устроен, чтобы игнорировать травмирующую информацию, с этим ничего не поделаешь.
— Так и есть, — мрачно кивнул я. — Мара открыто напала на меня во время последней дуэли со Светлаковым, и когда император раскрыл мою личность, у неё не осталось выбора.
— Сестрица пойдёт на поклон к Безымянному, — помрачнел Волховец.
— Вероятность девяноста восемь процентов, если не больше, — согласился я. — И теперь у нашего кошмарного противника достаточно сил, чтобы начать полномасштабную войну на уничтожение.
— Но зачем на уничтожение? — воскликнула Аглая.
— Потому что он, в отличие от нас, не жалеет своих солдат. Все они расходное мясо в жерновах его мести, — вздохнул я, вспоминая тех несчастных, что он отправил на смерть против меня, и самое паршивое, что перед этим он сломал их волю.
— И как же быть?
— Подготовить для начала князей. Нужно создать сводную сильную группировку из их сил и опробовать её на тварях алтайских гор.
Аглая нахмурилась.
— План звучит хорошо, но как ты их заставишь?
— Надавлю. С ними иначе никак, — пожал я плечами. — Было бы у нас время, то постепенно навёл бы со всеми мосты, но у нас его нет. Поэтому воспользуюсь императором. Он эту кашу заварил, ему и расхлёбывать.
Аглая испуганно посмотрела на меня.
— Государь — это не тот человек, которого можно что-либо заставить.
— Но он в отличии от князей, один, — и поразмыслив, я добавил: — Возможно, на балу я увижу иные пути решения проблемы. Но пока так.
Девушка качнула своими рыжими локонами и спросила:
— Мне поговорить с отцом?
— Пока нет. Если он будет предупреждён, то обязательно подготовится. А это нам не надо. Пусть наш с императором напор станет неожиданным.
— А с государем ты уже говорил?
— Не напрямую, но думаю он понял.
— Но бесплатно они точно не согласятся, — вздохнул Волховец.
— Это правда, — с неодобрением в голосе согласилась Аглая. — Даже если император прикажет и кронпринц лично попросит. Они подчиняться, но сделают всё спустя рукава.
— Согласен. А что известно о Безымянном? Где он обитает? — я и раньше задавался этим вопросом, но никакой информации так и не получил.
— Были слухи о Северном Лесе, там где жили йети, но они не подтвердились, — с раздражением произнёс Волховец. — Лютый на днях вернулся оттуда. Говорит, что всюду снег и йети всё так же там живут. Никаких следов Безымянного.