Он был первым одарённым в семье, отец — плотник, у которого золотые руки, а мать — учительница старших классов по русскому языку и литературе. Оттого большая часть их скромного бюджета уходила на магическое образование сына.
Ещё в академии для одарённых его заметили рекруты князя и предложили службу. Хорошее жалование позволило выплатить родительские долги и даже купить новый загородный дом.
Он как сейчас помнил слёзы матери, и счастливую улыбку отца, который утирал выступившую влагу на глазах.
Эти моменты всегда грели его душу, и когда пришла команда выдвигаться, Арсений Петрович бодро улыбнулся и приказал своему отряду:
— Вперёд! Давайте зачистим эти проклятые горы.
Люди, ощутив его настроение, тоже приободрились и с готовностью отозвались, оперативно рассредоточившись вокруг него.
Арсений Петрович сделал несколько шагов и замер.
— Командир? — отозвался Сыроежкин, маг огня и его заместитель.
— Земля дрожит, — сосредоточившись на своих ощущениях, произнёс Арсений.
— Атака? — коротко спросил Сыроежкин.
На это Арсений Петрович лишь еле заметно кивнул. Он не был уверен, что твари решили на них напасть, а не устроили подземные бега, почуяв приближающуюся опасность в их лице.
— Что? — обеспокоенно спросил зам, глядя на выражение лица своего командира.
Вибрация, которую ощущал прирождённый маг земли, сейчас становилась всё более выраженной и кажется…
— Отступаем! Они уже здесь!
Земля под ногами одного из бойцов авангарда разверзлась, и воин с криком полетел вниз. Правда кричал он не долго, буквально в следующую секунду его вопль оборвался влажным хрустом.
Не раздумывая больше ни мгновения, Арсений ударил.
Все полости, что он ощущал в радиусе пятисот метров, в одно мгновение сомкнулись, заживо хороня всех, кто там находился. После чего дрожь земли прекратилась, но Арсений не надеялся на лёгкую победу. По вводным данным, эти твари весьма способные к магии, что означало…
Десяток столбов спрессованной до состояния камня земли окружили отряд. И на каждом таком постаменте стоял черный как ночь, будто облитый густой нефтью, монстр. Они обнажили белоснежные зубы, и Арсений тихо произнёс, но так чтобы Сыроежкин его обязательно услышал:
— У них у всех аспект земли. И очень выраженный, как у меня, если не сильнее. Бей им по ногам, чтобы минимизировать соприкосновение со стихией.
На это маг кивнул и без лишних промедлений ударил сразу во все стороны.
Огненная волна, что должна была снести врагов, заодно подпалив их странные шкуры, бессильно разбилась о возникшую слитную стену.
Секунда, и Арсений ощутил, как энергия в конструкте стала расти, а вместе с ней и каменное ограждение. Он видел, что конкретно задумали твари, но как бы ни пытался им помешать, натыкался на непреодолимый барьер.
Тварей с аспектом земли было больше, а их синхронность давала им огромное преимущество. Да что там, они действовали как единый механизм. Их энергия тугим канатом сквиталась друг с другом и его острый, но слишком хрупкий кинжал, никак не мог его перерубить.
— Всем бить в одну точку! — крикнул Арсений и, создав перед собой каменное копьё, вложил в него максимум своей энергии, отчего то засветилось слабым светом, что для магии земли означало предельной наполненностью. Если бы было больше времени, то он, вместо примитивного заклятия, создал бы многосоставной конструкт, в который бы вместилось куда больше силы, а эффективность была б в разы выше. Но делать было нечего, приходилось импровизировать.
Сыроежкин повторил его манёвр, а остальные бойцы вытащили боевые артефакты и по команде направили их в одну точку. Несколько секунд, и их общая атака ревущим разноцветным потоком ударила в почти полностью закрывшее небо преграду.
Внезапно перед энергетическим потоком возник небольшой, размером с крупную собаку, монстр и кинулся на их шар.
Глава 22
Раздался взрыв, от которого всех бойцов Красноярского княжества контузило, поскольку купол, который создавали твари, сомкнулся у них над головой, и звук отражаясь от стен сто кратно усилился.
Голова Арсения Петровича кружилась, в ушах звенело, а завтрак настойчиво просился наружу.
Арсений Петрович непонимающе огляделся. Его люди так же находились не в лучшем виде, а некоторые не подавали признаков жизни.
Он перевёл взгляд на то место, куда отправилась их совместная атака, и поморщился.
— Камикадзе, — произнёс он, констатируя увиденное.
Внезапно снаружи каменного вражеского купола раздался грохот, тёмное пространство, которое слегка подсвечивалось подожжённой магией землёй, озарилось дневным светом.