— Рассказывай, — рявкнул я и чуть не развоплотил его в порыве гнева.
Тело призрака на миг замерцало, готовое вот-вот исчезнуть, но спустя секунду вновь стало обычным.
— Ты прав и в тоже время нет.
— Хватит играть словами, — прорычал я ему в бесстрастное лицо.
— Действительно, было несколько претендентов на замену царевича Алексея, если с ним вдруг случится непоправимое. Но когда дошло до дела, оказалось, что твоя внутренняя запечатанная магия настолько сильна, что остальных использовать не имело смысла, — признался Хронос.
— А теперь главный вопрос — для чего вам нужен царевич Алексей, если вы даже подменили его душу?
Призрак бога времени замолк, безразлично глядя на меня.
— Я сейчас тебя развею, — пригрозил я и усилил давление, отчего его фигура вновь замерцала.
— Это сложно объяснить, — наконец произнёс он. — Но если я расскажу как есть, существует вероятность, что будущее изменится настолько, что это приведёт к непоправимым последствиям.
На этот размытый ответ я поднял бровь.
Призрак вновь устало выдохнул и произнёс:
— Раньше я думал рассказать тебе правду. Раньше я мог видеть сквозь время. Но подумав, могу сказать одно: тебя ждёт великое будущее. Иди своим путём, а я помогу всем чем смогу.
Вестись на его слова о моём великом будущем я не стал и продолжил допрос:
— Зачем-то я вам со стариком нужен. Настолько, что вы рискнули кругом перерождения, этическими принципами, если они у вас были, и ещё бог знает чем.
На это Хронос согласно кивнул, но от комментариев отказался.
— Власть — это верный путь к силе, — произнёс он, и вроде тон оставался такой же безразличный, но моё ухо, что всегда подмечало такие нюансы, услышало заинтересованность. Всё же, не даром я был лучшим дознавателем.
— Моя цель достижима без лишнего груза на плечах. Как по мне, даже наоборот, если я посвящу всего себя магии, то куда быстрее обрету нужную мне силу.
— Император силен, возможно, он сильнейший в этом мире, — парировал Хронос.
— А возможно нет, — пожал я плечами. — Как говорится, время покажет.
Мы помолчали, после чего я произнёс:
— Раз уж ты здесь, и ты мой фамильяр, то будешь учить меня магии времени.
— Я обучу тебя, — кивнул он. — Но ты должен понимать, что эта сила опасна и без определённого уровня она тебя просто убьёт.
— Хорошо, — легко согласился я. — Тогда рассказывай про сапоги, перчатки и броню. Есть ли ещё другие вещи из набора и где их можно раздобыть.
— Это уловка, — внезапно его лицо заострилось. — Ты не бросишь этот мир и станешь императором.
— Этот мир? — расхохотался я. — Навязанный мне? Ты об этом? Да ещё и таким способом. Ты, наверное, привык играть с людскими жизнями, и гибель одного для тебя лишь сиюминутная тень, — я зло улыбнулся. — Но вы не того парня убили, оставив его жену вдовой.
Несколько секунд он вглядывался в мои глаза, после чего его лицо вновь стало усталым, прямо как в начале нашего разговора, и он сказал:
— У меня было пророчество.
Я закатил глаза. Началось. Конечно же, как иначе у бога времени. На это можно списать что угодно, любую дикость.
— Ты мне не веришь, — он вновь потёр переносицу. — Но это правда.
— И что же за пророчество? — вздохнул я. Раз уж он заговорил об этом, можно послушать.
Хронос сморщился, будто лимон проглотил, хоть он и призрак, но выглядело натурально, и заговорил:
— Я увидел как в наш мир вернётся древнее зло, которое когда-то смог изгнать Белобог.
— Древнее зло? — сощурился я. Знал я одно такое, но оно надёжно сидит в темнице для демонов. С другой стороны, Белобог мог и ещё кого-то изгнать.
— Демон обжорства, Чермак, — всё же произнёс он знакомое имя.
— И какова моя роль во всём этом? — ответ я уже подозревал, но хотелось услышать.
— В пророчестве именно сын империи, рождённый от последнего императора, но не похожий на него, спасёт этот мир от вернувшегося порождения хаоса.
Я задумчиво посмотрел на призрака бога. Как Чермак мог вернуться, если я своими глазами видел, как он остался там, в темнице. Возможно, спустя века демон каким-то образом сможет сбежать и тогда мы с ним встретимся на поле битвы. Я уже достигну своей цели и смогу встретить древнее чудовище достойно.
— В твоём пророчестве были какие-то даты или отрезки времени?
— Лишь то, что это будет сын нынешнего правителя.
— Возможно, у императора родится ещё один сын, который не будет похож на него, а пойдёт в мать. Тогда всё сойдётся.
— Но пока этого не случилось, ты первый в очереди на исполнение пророчества, — устало ответил Хронос, словно я его утомлял своей твердолобостью.