— Но если Белобог изгнал этого демона, каким образом он может вернуться? — спросил я.
— Чермак заточен в аду для демонов. Скорее всего он там уже всех сожрал и ждёт пока какая-нибудь случайность не выведет его оттуда, — пожал плечами Хронос.
Либо он знает о том, что я побывал в гостях у того монстра, либо…
Хронос тем временем продолжил:
— К примеру какой-нибудь бог посетит то место и не заметит, как одна из мелких частей Чермака проскользнёт вместе с ним на свободу.
— И ты хочешь сказать, что небольшой части достаточно, чтобы Чермак возродился?
На это Хронос кивнул, после чего с подозрением уставился на меня.
— Ты странно говоришь, — выдал он.
— Я побывал в гостях у Чермака, — не стал я юлить. К чему? Если он прав, и монстр выбрался наружу, просто где-то тихонько что-то жрёт и набирает силы, то не стоит такое скрывать.
— Как⁈ — воскликнул он впервые за наш разговор, после чего поднял руку и понимающе добавил: — Это было в последнее посещение Нави. На какое-то время ты стал невидим для наших взглядов. Но я не понимаю. Как ты туда забрался и как выбрался.
На этот раз он уже не был безразличным или уставшим, лицо Хроноса, которое теперь сильно отличалось от изначального моего фамильяра, выражало крайнюю степень удивления и озабоченности.
— Сейчас вопросы задаю я, — одёрнул его я. — Значит, ты веришь в то, что этот Чермак сбежал из своей тюрьмы и нападёт на этот мир?
Глаза Хроноса расширились от удивления:
— Он придёт мстить не Белобогу, поскольку тот неизвестно куда пропал ещё со времён войны. Он придёт мстить тебе! Ты не стал заключать с ним сделку! Отказал, оставив гнить остальное тело в той тюрьме! — Он не обвинял, наоборот. На лице призрака играла торжествующая улыбка: — Столько лет, — продолжал он, — мы пытались понять моё пророчество! Ничего не сходилось! А потом появился ты! Истинный сын империи, который вернул своё лицо из прошлой жизни! А твоя одержимость силой и постоянный риск на грани! Всё это вело тебя в ту точку, где ты освободишь часть Чермака и тот придёт поглотить этот мир! Скорее всего, он уже где-то здесь. Каждый день набирает силы.
— Прямо как я, — хмыкнул я.
— Но чтобы победить, ты не должен отказываться от власти. Чермак призовёт детей своих, и тебе потребуется любая помощь!
Интересно, что он ни словом, ни даже интонацией, не обвинил меня в освобождении такого монстра.
Я ему до сих пор не особо верил, и история с прожорливым демоном, состоящим из вечно копошащихся тентаклей, и тем, что он якобы не видел, что я с ним встречался, выглядело, мягко говоря, натянуто.
— Хорошо, — кивнул я. — Я пока не буду отказываться от этого мира, но ты должен научить меня всему, что знаешь, а главное, как мне попасть домой.
— Твоё поспешное обещание, — поморщился он.
— Которое тебя не касается, — парировал я. — Раз уж ты желаешь, чтобы я сразился с древним неубиваемым монстром за этот мир, то будь любезен играть по моим правилам. Возможно, ты всё это предвидел заранее, и я делаю ровно то, что тебе нужно, но это будет взаимовыгодное использование.
— Ты не сбежишь от драки с сильным врагом, — внезапно заявил он, глядя мне в глаза. — Я научу тебя всему, а также помогу раскрыть частицу своей силы в тебе.
— И как же она во мне оказалась? — я давно это подозревал, но не было веских доказательств.
— Это мой контракт с Владимиром. Давным-давно мы заключили соглашение о взаимной дружбе и помощи. И в честь этого я одарил его частицей своей сути. С тех пор почти во всех потомках Первого Императора есть моя сила. Мощь не просто повелевать аспектом времени, но и подминать под себя законы мироздания.
— Хорошо. Тогда давай начнём обучение, мне скоро сражаться с целой армией темных волков.
Глава 24
Сын каменщика Егор любил рыбалку. Ходил он на неё с завидной регулярностью, не пропуская ни одного утра.
Вот и сейчас петухи в деревне ещё сладко спали, как и вся остальная деревня, а он уже со снаряженными санями упорно шагал по проторённым снежным тропам. Егор был не просто любителем порыбачить, как это бывало среди деревенских мальчишек в летнюю пору, он болел этим в хорошем смысле, а потому и зимняя стужа не была для него препятствием. Даже наоборот, зимой не было гнуса, да и людей почти не наблюдалось ни на самой реке, ни у её берегов.
Егор был бодр и свеж, несмотря на ранний час. А когда добрался до своей постоянной лунки и вовсе расцвёл улыбкой.
Он в который раз с удовольствием осмотрел место, которое недавно нашёл. Лунка была расположена точнёхонько на границе белого и темноватого льда, что было верным признаком будущего улова.