Довольно хмыкнув, он поставил раскладной стульчик, разбил тонкую наледь, что образовалась за ночь и начал рыбачить.
Несколько минут ничего не происходило, никто из подводных обитателей не заинтересовался его мотылем, но рыбак на то и рыбак, что умеет ждать.
Внезапно «балалайку», как называл его зимнюю удочку соседский дед Матвей, резко дёрнуло. Да с такой силой, что Егор удивлённо понял:
«Это точно не карась. Как же на мотыля щука клюнула? Выдержит ли удочка?»
Несколько секунд он отчаянно боролся с рыбиной, а затем так же неожиданно как началось, всё успокоилось.
«Оборвала», — пронеслась неприятное и крайне вероятное предположение.
Он поспешил вытащить удочку и замер от пойманной добычи.
За мотыль ухватился маленький черный червяк, который, судя по всему, жрал его наживку.
Егор широко раскрыл глаза и словно заворожённый протянул руку к своему улову. И только он коснулся червячка, как тот с неожиданной резвостью сначала вцепился в палец, отчего парень вскрикнул, а потом, словно заведённый, стал ввинчиваться в ладонь.
Егор несколько секунд оцепенело, не в силах даже моргнуть, смотрел на это, после чего вздрогнул и стал остервенело махать рукой, пытаясь стряхнуть пиявку. Он слыхал про волшебных тварей, и что они обладали сверхъестественными силами, но это ведь всё там, далеко от их Изюмихи.
Вот только реальность она такая, не смотрит на ваши веру, желания и предпочтения. И всякому, кто к ней не готов, она бьёт под дых. А некоторых несчастных и вовсе лишает всего.
Спустя десяток секунд Егор заметил, что червяк исчез с его ладони.
Парень, будучи облачённый в тучную шубу, чуть не упал, закрутившись волчком в поисках гада.
— Вот же мерзость какая! — голос его дрожал от пережитого стресса, а сердце колотилось как бешеное. — Куда же ты делся?
В этот момент его взгляд упал на лунку и сердце коснулась надежда — может, этот странный червяк сорвался и упал в лунку? В любом случае, надо валить отсюда.
Парень сделал шаг от своего любимого прикормленного места рыбалки и уже хотел было припустить домой, но вдруг ощутил внутри пустоту.
— Что-то есть охота, — произнёс он пустоте, в поисках чего бы съесть.
Внезапный голод стал нарастать, и Егор вдруг обнаружил, что достаёт из банки мотылей и намеревается положить их себе в рот.
Резко отбросив сосуд с приманкой для рыб, он шумно сглотнул. Его взгляд, прикованный к баночке, которая стремительно удалялась от него по льду, оставляя после себя след из красных червеподобных личинок комаров. Во рту выступила влага, и только сила воли не позволяла бросится вслед, засовывая себе в рот эту гадость.
«Что же со мной творится⁈ — с ужасом подумал он, а потом сам же дал себе ответ: — Тот червяк никуда не делся. Он каким-то образом проник внутрь и как глист своего хозяина заставляет меня хотеть есть. Только этот поразит волшебный, а значит и масштаб другой».
— Если это волшебный глист, то ему надобно чем-то питаться. А что едят эти паразиты? — вслух рассудил он. От звука голоса сердце немного успокоилось, а ум прояснился, поэтому он решил продолжить рассуждения: — Глисты пожирают своих хозяев, если те не могут их прокормить. Но сколько не корми такого паразита, он всё равно причинит вред человеку.
Парень снова сглотнул и посмотрел на свою руку.
— Это… Это… — голос дал петуха.
Кисть буквально на глазах становилась прозрачной, а пальцы начинали неметь. Уже видны были мышцы и кости.
— Я-я-я, — заикаясь, он ватными ногами двинулся к банке с мотылём, — я понял.
Когда каждая личинка была съедена, он вновь посмотрел на свою кисть. Кровь вернулась, и рука вновь обрела человеческий вид.
А в следующую секунду червь вновь напомнил о себе. Ему нужно было что-то съесть и чем быстрее это произойдёт, тем целее парень будет.
Теперь его жизнь зависела от обжорства, как бы это пугающе и абсурдно ни звучало.
Но бояться ему было некогда, нужно было поесть.
Иногда моя жизнь напоминает мне американские, или как их называют янки, «русские» горки. Хотя, как и в случае с тем аттракционом, я сам купил на него билет и сел в вагонетку. Пусть и в сам парк развлечений меня закинули насильно двое хрычей.
Конечно, мысли о мести деду-первому императору и Хроносу меня время от времени посещали, но никаких реальных вариантов как воплотить задумку в жизнь, не было.
Чермак, видимо, какой-то мельчайшей частью смог выбраться из демонического ада вместе со мной. И он должен быть остановлен в любом случае.
Я вины за собой не чувствовал, поскольку понимал, что сделал в той ситуации всё от меня зависящее, чтобы предотвратить побег Чермака.