– Соглядатай? – на этот раз расхохотался десятник. – С такой-то приметной рожей? К тому же можно засунуть его в какой-нибудь дальний форт – что он там высмотрит? Тем более, он мне кое-что поведал о береговой сволочи. И много чего может рассказать Совету. Правда, говорит не очень – шепелявит.
– Все дампы шепелявят, насколько я знаю…
– Дампы?
– Так их прозывают. Еще говорят – «люди мусорной кучи». Слишком уж они безобразны. Впрочем, ты сам видел. Кстати, дампы всегда отличались верностью… так что и этот, будем надеяться, не предаст. – Леонид встал со скамьи и с хрустом потянулся. – Пусть он расскажет на Совете все, о чем спросят. А там поглядим. Опытные бойцы нам нужны.
Шам по имени Наг, существо чрезвычайно хитрое и коварное, предав некоего коломенского парня по имени Ратибор и поссорившись с людьми НИИТЬМЫ, спешно подался на север, в окрестности Санкт-Петербурга. Здесь он надеялся не только скоротать зиму, но и разбогатеть. Шамы очень любили золотые монеты и ради них были готовы на все. Среди этого сумрачного народа ходили упорные слухи, будто до Последней войны Санкт-Петербург считался весьма богатым городом, и все это богатство просто не могло пропасть полностью. Хоть что-то да осталось. И этого «что-то» Нагу вполне хватило бы на безбедную и относительно беззаботную жизнь. Правда, пока эту жизнь он себе конкретно не представлял… так ведь и денег еще не было! Вот будут… тогда…
Сразу в Петербург шам сунуться опасался и решил на первое время осесть где-нибудь поодаль, обжиться, а потом устраивать вылазки. Вычислить самого амбициозного дикарского властителя на побережье залива Нагу – с его-то ментальными способностями – особого труда не составило. Неделю назад шам нанялся к одноглазому властелину Новоселок и уже пару раз успешно ставил туманы и отводил глаза врагам. На заработанное любил посидеть в забегаловках, исподволь, хитро направляя беседы в одно русло – сокровища Санкт-Петербургского монетного двора. Заведение это, конечно, давно было разграблено, но часть денег, как удалось узнать, все же успели вывезти – вот только куда? Рано или поздно Наг и это выяснил бы, да вот незадача – одноглазый дикарь, тип на редкость хитрый и опасный, хоть и похожий на кучу навоза, как-то вызвал его и приказал проникнуть в Кронштадт. На остров! Втереться в доверие через Торговую зону, наняться на службу, а там…
– Там у них есть синее Поле, сынок, – уговаривая, одноглазый кусок дерьма казался на редкость добродушным. – Где именно – неизвестно. Есть и Мастер Полей. Кто – мы пока тоже не знаем. Вот это ты и выяснишь, не за так, конечно. А потом мы найдем способ захватить и Поле, и Мастера. Задачу понял?
Наг уже собирался отказаться – сдался ему этот Кронштадт! – однако Одноглазый подкрепил свой приказ целой горстью старинных золотых червонцев с изображением сеятеля и странной надписью «СССР». Червонцы казались совсем новенькими, незатертыми, словно бы только что отчеканенными. Шам не стал скрывать удивления:
– Это откуда ж такие?
– Из Мертвой зоны, – Одноглазый тоже не скрывал ничего. Да и не смог бы, если б даже очень захотел, – мысли его, как и мысли всех прочих мутантов, Наг на близком расстоянии читал легко. Правда, кроме этого странного существа, в Новоселках имелись и такие проныры, к которым никак было не подступиться. То ли у шама не хватало сил, то ли просто мозгов у этих тварей не было. А может, они умели защищаться, ставить преграду ментальным воздействиям. И это было опасно! Так что Кронштадт, наверное, можно и потерпеть какое-то время. Тем более – там редкое синее Поле… которое можно вовсе не отдавать одноглазому, а продать самому. Придумать, как выкрасть, и продать.
– А дорогое оно, это Поле?
– Сто золотых монет!
«Сто» – это одноглазый сказал вслух, однако в бесформенной башке вспыхнула совсем иная сумма. Раз в двести большая!
– Сто монет? Ого! Мно-ого.
Шам ловко сыграл под дурачка, тут же уйдя от темы. Незатертые золотые червонцы! Откуда они? Не с того ли самого монетного двора? Это надо было выяснить. Опять же – в Торговой зоне.
Такими монетами расплачивались кронштадтские! Шам заметил это еще вчера. Кронштадт… Так вот куда… А почему бы и нет? Все-таки – ближайшая крепость. Остров! Попробуй оттуда чего достань! Именно поэтому Наг и навязал знакомство первому попавшемуся кронштадтскому парню – Киру. Десятник, ага. Хоть небольшой, но – начальник. Такое знакомство могло оказаться весьма полезным. Весьма! Теперь осталось лишь наняться на службу – для шама дело чисто техническое.