Основание Петербурга (по рисунку В. А. Табурина)
Необходимым атрибутом военной столицы государства стали учреждения «для сохранения здравия морских служителей, устроенные с манеру голландского и шведского». Чтобы наладить порядок ведения дел в таких учреждениях (в госпиталях) требовались медицинские специалисты. Предусматривалось введение в их состав иностранцев с целью поставить опытных руководителей рядом с «русскими новичками».
Проектируя в современных условиях направления развития деятельности службы военно-морской медицины, следует опираться на архивные документы о «порядке ведения дел» в Санкт-Петербургском Адмиралтейском (морском) госпитале, основанным 27 октября 1715 года. Его созданию (с прямым подчинением ведомству морских сил — Адмиралтейству) предшествовал целый ряд важных событий русской истории, обусловленных долголетней Северной войной «с ее тревогами, с поражениями в первое время и победами потом». В 1709 году Петр I, уничтожив русским войском шведскую армию, праздновал Полтавскую победу, а в 1714 году он со своим «подраставшим» Балтийским флотом разбил при Гангуте
шведский флот — старого хозяина Балтийского моря.
«Полтавская баталия». Фрагмент мозаики М. В. Ломоносова
Сражение у мыса Гангут. Гравюра А. Ф. Зубова (1682—1751)
Конец войне со шведами положил Сражение у мыса Гангут. Гравюра А. Ф. Зубова (1682—1751) мирный договор (1721), по которому весь балтийский берег (от устья Западной Двины до Выборга) отошел к России. Это привело к усилению военной мощи России и повышению ее роли на международной арене. В 1721 году Россия была провозглашена Империей, а Петр I — императором. Война была главным движущим рычагом первоначального преобразовательного дела Петра I — военной реформы, начавшейся с обретения выхода к Балтийскому морю через возвращение русских земель, захваченных Швецией в начале XVII века (С. М. Соловьев).
С нововведениями в сфере государственной обороны осуществлялась также и перестройка всей правительственной машины. Для успешного действия нового управления усиленные заботы Петра I как «многостороннего преобразователя» (такова была его историческая характеристика) были направлены на распространение научных знаний и организацию общеобразовательных и профессиональных (в том числе — медицинских) школ. Расширение театра военных действий требовало «усиления» численного состава армейских и гарнизонных полков, артиллерии и «любезнаго изобретения Петра I — флота». При этом наблюдалась неимоверная «трата» людей: регулярные полки быстро таяли в боях, от голода, болезней, массовых побегов, ускоренных передвижений на огромных расстояниях — от Невы до Полтавы, от Азова и Астрахани до Риги. Соображения по сохранению здоровья среди морских команд и сухопутных полков выдвинули условие: максимально возможного приближения медицинской помощи к районам боевых сражений. Это повлекло за собой ряд мер, среди которых одни были нацелены на создание гарнизонных лазаретов и госпиталей (крупных лечебных стационаров), а другие — ориентировались на подготовку военно-лечебных кадров.
По указу Петра I был создан первый в России «Морской Госпиталь при Санкт-Петербурге» (ныне 1 ВМКГ). Уже к концу 1715 году госпиталь размещался на правом берегу Невы (на Выборгской стороне) в помещении бывших казачьих казарм. Одному из приближенных Петра I — «стряпчему с ключом» П. Б. Сумарокову предписывалось: «…казармы вычистить, а где попортилось починить и сделать окончины из тонкого холсту и прикрыть маслом, или иным, чем пристойно, починить печи и трубы, сделать постели». По состоянию на 19 января 1727 года в госпитале было развернуто 300 коек, а медицинский персонал состоял из 10 человек: 1 старший лекарь, 3 подлекаря и 6 лекарских учеников.