Сон благополучно ушёл, выгнав меня из кровати. Контрастный душ. Завтрак и крепкий кофе. И я как новенький, полностью готовый к бою.
Набираю номер, который успел выучить за последнюю неделю наизусть, просто смотря на экран и думая о ней.
– Надо поговорить, – бросаю, прежде чем она успевает ответить.
– Ну, давай поговорим, раз так надо, – из динамика раздается знакомый мужской голос. Макс!
Дьявол.
– Есения искала тебя утром. И очевидно нашла, – быстро отрапортовал я, стараясь сохранять максимально нейтральный тон.
Макс долго молчал: либо анализировал мои слова, либо ожидал продолжения, либо просто отвлёкся от разговора. Но у меня сложилось устойчивое впечатление, что он меня проверяет.
На заднем фоне послышался шум, напоминающий шаги, и прозвучал голос издалека:
– Маааакс, куда ты дел большую синюю коробку? Она мне очень нужна!
Голос приближался – Есения подходила всё ближе и ближе к телефону.
– С кем ты говоришь? – услышал совсем рядом.
– С Егором.
– Аааа. Я ему звонила, когда тебя не застала. И походу разбудила, – она практически рассмеялась, а я живо представил её довольное от мелкой пакости лицо. – Прости ещё раз!
Прозвучало довольно искренне прямо мне в ухо. Снова шаги, но уже в обратном направлении.
– Я пойду, а то мой порядок на балконе сейчас превратится в хаос из-за этой мифической коробки, – обреченно вздохнул друг. – Кстати, девочки готовят обед, если не занят – приходи.
– Хорошо. Я подумаю.
– Ну, подумай-подумай, – явная усмешка достигла моих ушей.
Старший Енот отключился.
Вот и поговорил. Решил проблему! Теперь и Макс ведёт себя странно… В том, что он не повёлся на мою отмазку, я был абсолютно уверен. Буквально видел, как в его голове появляются разные вопросы, ответов на которые он сейчас не получил. Если я пойду на этот дурацкий обед, то он станет нашим общим испытанием, если не пойду – добавит лишних вопросов, которые он не оглашал, но которые роились у него в голове уже давно.
Мне показалось, что наши отношения стали претерпевать небольшие изменения с того дня, как я под предлогом срочных дел свалил от Крошки ранним утром. Казалось бы – что тут такого? Вот только чуйка Макса сработала безотказно. Он стал меньше рассказывать о Есении и практически перестал просить помощи, если дело касалось непосредственно её. А в августе отправил меня в отпуск!!! «Поразвлекайся на море, потому что в клубе всё равно мёртвый сезон»
Казалось бы, благие намерения… но я начал сомневаться.
Либо же я просто загонялся. Как говорится: на воре и шапка горит.
О том, что Есения будет замещать нашу Анюту, узнал от последней, когда та слишком счастливая для обычного рабочего дня грациозно зашла в мой кабинет с заявлением на отпуск и сияющей улыбкой во все тридцать два.
– Я нашла замену, – гордо положила листок с заявлением прямо передо мной. – Макс уже одобрил кандидатуру. Дело только за тобой.
Аня сама протянула мне ручку, сняв с неё колпачок.
– Инструктаж провела? – для порядка я включил строгого начальника.
– Конечно! – возмущенно проговорила она, присев на край стола. – Но Сенька и так всё знает!
Сенька?
Девушка быстро ушла, как будто опасалась, что я смогу передумать, а ручка, которая только что добровольно подписала согласие на пребывание Крошки на самом видном месте в «Мастер’Е» вдруг сломалась пополам.
Есения будет здесь, а я на другом конце материка…
Макс определённо что-то понял и сейчас намеренно разводит нас по разным углам.
Нас трое. Каждый занимает отдельную сторону стола. Катя вдруг резко ушла, вспомнив о «срочных» делах, как и я когда-то. Прозвучало совсем не убедительно, как и у меня когда-то.