Подъехав к дому, я снова повернулся в её сторону.
– Пойдёшь со мной? – может и не стоит ехать к бабушке? Можно провести отличный вечер здесь.
– Ты же ненадолго? – она взглянула на меня.
– Туда – обратно.
– Тогда я подожду тебя в машине, заодно позвоню Халу, а то совсем забыла перезвонить…
Я не стал настаивать на гостях, боясь её спугнуть. За Есенией не заржавеет – выпрыгнет и ищи ветра в поле. Но она осталась и дождалась.
Бабушка была на седьмом небе от счастья, увидев Крошку. Она прижала её к груди, обнимая, как родную, и не отпускала несколько минут подряд.
– Вот порадовала старушку, – периодически повторяла она. – Лучшего подарка и не придумаешь.
Она усадила её на диван и начала расспрашивать о жизни. Я просто поразился тому, как у неё ловко получалось обходить неприятные темы и не портить настроение девушке. Про кухню было позабыто сразу же, как и про быстро приближающийся праздник. Судя по внешнему виду, Есения чувствовала себя вполне комфортно в обществе моей бабули, так что я ненадолго оставил дам наедине и отправился в магазин, предварительно заглянув в холодильник.
Когда вернулся, они уже вовсю орудовали на кухне.
– Без ужина я вас точно не отпущу, – сурово проговорила бабушка. – И вообще… Оставайтесь на Новый год здесь! Чего мотаться туда-сюда?
Я подозрительно приподнял бровь. Женщина сразу же уловила моё скептическое настроение.
– Вы приглашены в гости? – бабушка стала напротив меня.
– Нет.
– Вас где-то ждёт вкусный домашний ужин? – пошла в наступление, почувствовав, что может победить.
– К чему ты клонишь? – не выдержал я такого допроса.
– К тому, Егор, что мы можем все вместе встретить праздник!
Я чуть не вздохнул.
– Да не бойся ты! Тебе не придётся весь вечер сидеть с дремучей старушкой и смотреть «Новогодний огонёк»… – она улыбнулась. – У меня большие планы на эту ночь! Так что молодёжь, я вас своим присутствием не обременю.
– Какие это у тебя планы? – усомнился я.
– Будем с соседями вспоминать молодость. Иван уже и баян свой снял со шкафа!.. – она засмеялась. – Кстати, его внуки говорили, что в центре будет концерт с каким-то модным исполнителем, так что культурная программа и вам будет обеспечена.
Она обернулась к растерянной Сене.
– Как тебе моя мысль? – подошла ближе к ней, обняв за плечи. – А завтра выспитесь и днём поедете к своим друзьям-товарищам.
Я тоже посмотрел на Крошку, пожал плечами и проговорил.
– Решай… У меня на сегодня никаких планов. Можем отметить и тут.
– Хорошо, – вдруг согласилась Еся, безумно радуя меня таким ответом.
Раньше я не был страстным поклонником домашних посиделок – всегда хотелось движухи и тусить по городу. Сегодня же было очень приятно сидеть в компании Еси и бабушки, слушать их истории, иногда вклиниваться в беседу и не спеша есть давно позабытые «деликатесы». Судя по внешнему виду Крошки – её тоже всё устраивало. Не побоюсь этого слова, но ужин получился семейным, как в старые добрые времена.
В десять бабушка действительно собралась и отправилась к соседке, а мы решили немного покататься по округе и заценить расхваленный ею концерт.
Было совсем не плохо, даже – очень хорошо. Веселящаяся толпа молодых людей. Бенгальские огни. Поздравления незнакомцев, превратившихся в друзей на этот короткий промежуток времени.
– Осталось пять минут до Нового года! – донеслось со сцены. – У всех, кто не успел загадать желание, есть реальный шанс исправиться!
Я повернулся к Есении.
– А ты загадала?
Она подняла на меня глаза и отрицательно покачала головой.
– Я уже давно этого не делаю.
– Перестань! – я взял её за плечи. – Загадай что-нибудь незначительное: сбудется – отлично, нет – не велика потеря.
– Егор, я тебя совсем не узнаю… – глаза с тёплыми серыми нотками уставились прямо на меня. – Не замечала за тобой такого романтизма никогда.
– Крошка, не ищи отговорки! Загадывай.