– Что это? Координаты? – Он не верил своим глазам, Рекс оставил ему координаты прохода через гравитационное поле квазара, – Как я ошибался, принимая неоновые камни Крошки за примитивные создания! Боже мой, я обращался к Рексу, как к собаке, даже имя ему выбрал собачье. А он оказался существом, которое во много раз превосходит меня интеллектом. Это мне следовало вилять хвостом перед ним и приносить тапки…
Он бросил прощальный взгляд на Крошку, запустил ввод данных и забрался в капсулу гибернации. «Ох, какой фурор произведут на Земле, добытые мной сведения. Крошка, мы взорвём научные догмы! Рекс, я обязательно вернусь…» – с этими мыслями Антон медленно погружался в гиперсон. Индикатор в капсуле мерно отсчитывал секунды до перехода в стазис. Оставалось десять секунд. Противно запищал аварийный сигнал. На панели капсулы высветилась надпись: «Ошибка. Перезагрузка системы».
Антон уже не мог пошевелиться, инъекция, вводящая в гиперсон, сработала. Он провалился в забытьё, смирившись с тем, что ему вряд ли суждено проснуться.
– Сколько времени астронавт провел в стазисе? – до Антона долетел едва различимый разговор.
– По показаниям приборов, чуть более суток, – ответил другой голос, уже более четко слышимый.
– Разве звездолет мог найти обратный путь? Он же совершил прыжок через сжатое пространство квазара? Как он преодолел за сутки расстояние от чёрной дыры до Земли? Расчетное время полета до квазара – два года!
– Да, он прошел через гравитационное поле квазара… Но каким образом вернулся, мы не знаем. Координаты возвращения были введены вручную. Ни один компьютер не способен вычислить координаты обратного входа и выхода через гравитационное поле черной дыры. Подождем, когда астронавт окончательно придёт в себя. Надеюсь, он сумеет прояснить ситуацию.
Затем голоса стихли. Антон услышал удаляющиеся шаги, открыл глаза и обвел взглядом белоснежные стены больничного бокса. Всё ещё не веря в реальность происходящего, ущипнул себя, поморщился, испытав при этом неописуемый прилив радости.
– До-ма, – прошептал он, с трудом разлепив пересохшие губы, и через секунду провалился в безмятежный сон.