Девочка робко взяла большого охотника за руку и они ушли глубоко в лес, где находился охотничий домик.
КРОШКА СЬЮЗИ
ЧАСТЬ 2.
Дом Джека спрятался в самой чаще леса, куда проникало мало солнечного света. Он был из белого холодного камня, но прогревался большим камином. Он скорее напоминал пасть хищного зверя, оскалившегося перед прыжком. Языки пламени лизали стенки камина, все время норовя захватить окружающее пространство. Рядом, на полу лежала шкура убитого медведя. Прибитые к стенам головы оленей, кабанов, лисиц, оленей, косуль и даже чучело филина глядели со всех сторон.
— Не бойся, — успокоил оробевшую Сьюзи Охотник, — эти животные давно мертвы и не причинят тебе зла. Пойдём, я покажу тебе твою комнату. Будешь спать на втором этаже.
Второй этаж этого странного дома напоминал каморку. Низкий потолок, маленькие окна. Всюду сумрачно и пахнет сыростью. Джек завёл Крошку в маленькую комнатку, в которой умещались лишь грубая деревянная кровать с тонким матрацем и тяжёлый деревянный стол со стулом.
— Здесь ты будешь спать. Располагайся, а я пойду поставлю котелок на очаг. Будем варить похлёбку. — Джек оставил Сьюзи одну в комнате и спустился вниз.
Так и осталась Крошка Сьюзи жить у охотника. Каждое утро он уходил в лес в поисках добычи. Сьюзи оставалась дома одна, прибиралась, мыла, оставленную после завтрака посуду, подметала каменный пол. Чтобы не было скучно, девочка пела. Ведь именно пение делало её счастливой.
Как-то утром, когда Сьюзи вышла на порог дома, чтобы вытряхнуть запылившийся коврик. Не прекращая своего пения, она изо всех сил била метлой по вязонному из ниток коврику. Из куста самшита к ней вышел белый кролик. Он был таких больших размеров, что Сьюзи не сразу поняла, кто перед ней. Сначала показалось, что это большая собака выросшая до размеров ребёнка. Кролик был одинкавого роста с Крошкой Сьюзи.
— Здравствуй, Сьюзи, — поприветствовал девочку кролик человеческим голосом.
Сьюзи очень удивилась, что кролик умеет разговаривать. Но она была вежливой девочкой, поэтому ответила:
— Здравствуй, кролик. Ты умеешь разговаривать по-человечески?
— Я много чего умею, — ответил кролик и встал на задние лапки.
— А откуда ты знаешь моё имя? — Сьюзи продолжила выбивать из коврика пыль.
— Я всех в округе знаю. А ещё я знаю, что ты умеешь красиво петь. Ты очень талантлива.
— Благодарю, — смутилась Сьюзи. — Как тебя зовут, милый кролик?
— Меня зовут Банни. Я живу на маяке, — кролик отодвинул назад заднюю лапку и слега поклонился. Он тоже был воспитанным и вежливым.
Сьюзи не знала, что где-то рядом существует маяк и была очень удивлена.
— А разве в нашей округе есть маяк, — она даже перестала выбивать из коврика пыль.
— Конечно есть, — улыбнулся Банни. — Нужно пройти в глубь леса на восток. Там, за лесом есть цветочное поле. Там, где заканчивается поле, есть обрыв. Как раз на краю обрыва и стоит мой маяк. Его можно увидеть из далека. Он большой и белый. Каждую ночь я зажигаю в нём свет, чтобы щаблудшие корабли увидели его и нашли берег. Даже в самую густую туманную ночь и на небе звёзд не видно, самая отчаявшаяся душа сможет увидеть яркий свет маяка и попросить помощи.
— А ты всем помогаешь? — Сьюзи сложила коврик и села на ступеньку порога.
— Всем-всем. Я и тебе помогу, если ты захочешь. — Кролик замолчал и задумался. Сьюзи тоже молча размышляла над услышанным.
Немного поразмышляв, Банни оживился.
— Знаешь, а давай с тобой дружить? Приходи ко мне в гости, когда захочешь. Или когда тебе станет грустно. Я буду заваривать для тебя сладкий чай из листов мяты и чёрной смородины. Хочешь?
— Очень хочу! И дружить с тобой хочу. Вот, только отпрошусь у Джека и приду к тебе в гости, — Сьюзи была очень рада новому другу.
— Вот и хорошо! Тогда приходи ко мне в гости завтра в обед. Я как раз буду готовить морковный суп.
— Обязательно приду! — пообещала Крошка.
Кролик Банни попрощался с Сьюзи и убежал по своим делам. А Крошка довольная новым знакомством, закончив возиться с ковриком, зашла в дом и села ждать возвращения охотника. Уж очень не терпелось ей рассказать о своём новом друге. Джек пришел только под вечер. За поясом у него висела тушка серого зайца.
— Сегодня был неудачный день. Я смог подстрелить только это, — он швырнул застрелянного зайца на стол. — На ужин будем довольствоваться зайчатиной.