Я остановился, когда вошла Ева, неся ту же самую набитую спортивную сумку, которую она использовала, когда переезжала сюда в последний раз. Мое удивление возросло, когда сразу после Евы вошла и Клэр, тоже неся набитую сумку.
" Как, черт возьми, ты это сделала!?" – спросил я потрясенную Еву и заметил, что все еще готов бросить нож. Она быстро подняла руки над головой, указывая на ключи, которые держала в руках.
" У меня все еще есть ключи, которые ты мне дал."
"Ой.". Я вспомнил, как дал ей эти ключи, и понял, что она так и не вернула их. Я опустил нож и посмотрел на Клэр. —" И что вы двое здесь делаете?"
Клэр шагнула вперед, выпрямилась, глубоко вздохнула и заговорила строгим голосом.
«Даже если вы это отрицаете, вам нужна помощь. Дэнни думает, что ты просто не хочешь этого признавать, потому что именно мы причинили тебе больше всего боли, поэтому ты не хочешь показаться уязвимым перед нами. Но я твоя мать, и я позабочусь о тебе!» - последнюю часть она произнесла с абсолютной убежденностью, даже подчеркнув ее тонким кивком в конце.
Чертов Дэнни и ее сверхъестественная способность делать правильные выводы только тогда, когда мне это наименее удобно. Когда я сердито посмотрел на Клэр, уверенность, которую она проявляла до сих пор, пошатнулась, и она снова начала ерзать. Затем она заговорила гораздо тише, умоляющим голосом.
"Пожалуйста, детка. Позволь мне сделать это для тебя. Обещаю, я не буду мешать. Я просто не могу вернуться, зная, как тебе снова больно».
Ее умоляющий тон подействовал на меня совсем иначе, чем ее попытка быть суровой. Мои глаза начали бродить по ее телу, в полной мере ощущая эффект ее нездоровой потери веса. Затем они непроизвольно прыгнули на письмо на моем кофейном столике, и когда Клэр проследила за моим взглядом, мне показалось, что я вижу, как ее нижняя губа слегка дрожит. Наконец, я обернулся и посмотрел на кухонную стойку, принимая едва начавшийся обед, над которым работал почти час, без всякой надежды закончить его самостоятельно. Я принял решение.
" Ты знаешь, где находится комната для гостей". Я вздохнул, прежде чем прыгнуть обратно на кухню.
Единственное, что я действительно доел, это соус. Мне удалось разрезать курицу на более или менее одинаковые по размеру куски и положить их в миску с приправой, но потом мне было трудно все это перемешать, потому что я не мог удерживать миску на месте. Мне удалось наполнить кастрюлю рисом и водой, но она оказалась настолько тяжелой, что я не смог достать ее из раковины без помощи своей доминирующей руки.
Когда я, не говоря ни слова, вздохнул от разочарования из-за своих страданий, Клэр протянула руку мимо меня и вытащила кастрюлю из раковины. Она поставила его на плиту и выжидающе посмотрела на меня, все еще не говоря ни слова. Как ни странно, ее молчание облегчило мне принятие ее помощи.
Я протянул ей ложку и указал на миску с курицей и приправами. Она сразу это поняла и начала тщательно перемешивать. В этот момент к нам присоединилась Ева.
"Что ты делаешь?" — спросила она, и ее голос звучал слишком счастливо для человека, в которого всего несколько минут назад чуть не бросили кухонный нож.
«Курица с кунжутом в соусе хойсин, рисом и снежным горошком в беконе» - я ответил по существу. «Ты можешь завернуть снежный горошек».
"Хорошо. Начнем с того места, на котором остановились перед Рождеством!» - она просияла и прошла мимо меня, желая продолжить уроки кулинарии.
Я проинструктировал ее, как заворачивать закрутки, чтобы они не развалились во время жарки, и включил плиту, чтобы рис успел приготовиться, а Клэр, как на автопилоте, начала жарить приправленную курицу. Потом я вдруг понял, что мне больше нечего делать. Они хорошо работали вместе, так что, даже если я и мог что-то сделать, я был не нужен. Итак, я решил сесть на один из барных стульев и посмотреть, как они работают. Честно говоря, я думал, что смогу к этому привыкнуть.
Когда все было приготовлено как надо, приготовили тарелки, накрыли стол, и мы смогли поесть. После того, как я провел почти час в отчаянных попытках приготовить себе что-нибудь поесть, эти двое выполнили семьдесят процентов работы за пятнадцать минут. После этой демонстрации они не могли уйти снова, и все за столом знали это. Даже их похвалы моему рецепту не помогли мне пережить это поражение.
После того, как я впервые за неделю наелся приличной еды, я решил, что пришло время и для моего первого душа за неделю. Я не заметил, как Клэр последовала за мной в мою спальню, пока не схватил смену одежды и не «вышел» из шкафа.
"Что тебе нужно?" — спросил я, видя ее скромную позицию.
" Я сказала, что помогу тебе. Очевидно, вам понадобится помощь».
"Ни за что". Я отказал ей настолько решительно, насколько это возможно.
«Милый, пожалуйста! Что, если ты поскользнешься?» - она снова умоляла. Я уже возненавидел это, когда она это сделала, но я бы не сдвинулся с места.
«У меня на балконе стоит маленькая табуретка, которую я использую как стол. Я положу ее в душ и сяду на нее».
" Но что…" — начала она.
"Я сказал нет! Я не пойду с тобой в ванную!»
Вот оно снова. Такое выражение ее лица, будто я дал ей пощечину.
"Хорошо. Мне жаль." — сказала она кротким голосом, опустив голову и взглянув на свои ноги. — "Ты… Ты хочешь, чтобы я вместо этого взял твою сестру?"
Я застонал.
"Смотриь. Я тоже не пойду туда с Евой. Я не хочу, чтобы ты была там, потому что в последний раз, когда медсестра вложила мою руку в перевязь, она предупредила меня о чем-то, что она с любовью назвала «Подмышкой Судьбы». Услышав это, она резко подняла голову и посмотрела на меня большими глазами, прежде чем попытаться подавить смешок. «Поверьте мне в этом. Ты не хочешь помочь мне там. Но если бы ты принесла мне табуретку с балкона, было бы здорово.
Она колебалась какое-то мгновение, но в конце концов вышла из комнаты и вернулась с маленьким стульчиком. Она положила его в ванну и неохотно ушла, хотя и остановилась у двери.
" Я… я буду прямо за дверью, дорогой."
Она не дала мне времени ответить, так как уже начала закрывать дверь снаружи. Однако я заметил, что не услышал щелчка защелки. Я подумал, что это будет лучшее, на что я могу надеяться, не впадая в истерику.
Я кряхтел и стонал, раздеваясь, и почувствовал, что немного запыхался, когда наконец добился успеха. Однако когда я вытащил руку из перевязи, из моего рта вырвался довольно громкий звук боли.
" С тобой все в порядке, дорогой? ". Я услышал обеспокоенный голос Клэр и увидел, как кончики ее пальцев тянутся к двери, готовые распахнуть ее, если возникнет необходимость.
"Да. Прогрессирует плавно. Спасибо."
«Н-хорошо. Помните, я здесь! Просто... скажи слово". Было удивительно, насколько ясно я мог слышать в ее голосе внутренний конфликт между необходимостью уважать мои желания и желанием помочь.
Я покачал головой, но не смог сдержать улыбку. Это было слишком сюрреалистично. Честно говоря, Дэнни был прав. При других обстоятельствах я бы получил огромное удовольствие от их нетерпеливого служения. Если они хотели меня искупать, купайтесь! Но при сложившихся обстоятельствах я не хотел, чтобы они видели меня слабым. Я хотел, чтобы они знали, что мне не нужна их помощь и что я прекрасно справляюсь без них. Эта сложившаяся ситуация была полной противоположностью тому, чего я хотел, и мне было нелегко с ней смириться.
Поскольку персонал больницы наотрез отказался наложить водонепроницаемые марлевые подушечки на мою уплотненную рану на ноге, я выбрал темно-синий душ, несмотря на отчаянное желание еще немного насладиться горячей водой. Это сотворило бы чудеса с моими напряженными мышцами и болью в спине из-за того, что я долгое время стоял на кухне, опираясь только на правую ногу.
Я могу вам сказать, «Подмышка Рока» — это вещь! И я понял, что это будет не только тот, что со слингом, но и левую подмышку левой рукой тоже сложно почистить. Особенно для такого правши, как я. После принятия слишком короткого душа и вытирания я решил просто использовать хирургическое дезинфицирующее средство в качестве дезодоранта, чтобы на некоторое время избавиться от запаха. Потом дело дошло до одевания, и мучительные стоны начались снова.