«Не вини себя за это. Если ты не осознавал, то это потому, что Тесс не хотела, чтобы ты осознавал. Наверное, чтобы защитить тебя"
Это меня поразило. Пока мы сидели там, моя голова склонялась к груди матери, пока она играла с моими волосами, мои мысли вернулись к месяцам между переездом Тесс и ее смертью. Я вспомнил, как часто во время всех наших телефонных разговоров она убеждала меня найти кого-нибудь другого. Как она уговаривала меня пойти с ребятами с работы после того, как я признался, что меня водили в стриптиз-клуб. Как она заставила меня пообещать «продолжать идти и держаться».
До этого самого момента я всегда думал, что это был способ Тесс сказать мне, что что-то должно произойти, и я подвел ее, не понимая этого. Но теперь, выслушав объяснение Клэр, я, возможно, ошибался. Впервые я позволил себе взглянуть на те события с новой точки зрения. Возможно, Клэр была права. Возможно, это действительно был способ Тесс сказать мне, что мне нужно двигаться дальше. Или, может быть, это было просто принятие желаемого за действительное.
Мои руки обвили талию Клиаре и притянули ее к себе на колени, хотя в этом не было ничего сексуального. Она позволила этому случиться, но продолжала прижимать мою голову к своей груди и утешать меня, пока я крепко держал ее и думал о том, что она сказала. Спустя добрых пятнадцать минут мой разум достаточно успокоился, чтобы прийти к выводу. Принимая желаемое за действительное или нет, я знал, что не могу продолжать так дальше. Если я хотел, чтобы мои отношения с Мией сложились, мне нужно было отпустить свои сомнения насчет Тесс.
«Когда Миа ушла, я посмотрел фотографии. Я думал, что присутствие моей девушки, в то время как эта стена увешана фотографиями моей бывшей, было бы… ну, знаешь… "– я начал объяснять, не отрывая головы от Клэр, но мой голос затих.
"Ой" - заметила Клэр. Она на мгновение задумалась о том, что я сказал, прежде чем вскочила и бросилась в спальню, которую делила с Евой. Когда она вернулась, у нее был какой-то черный ящик, из которого свисал шнур питания.
"Что это такое?"
«Во-первых, тебе не следует расстраиваться из-за того, что в твоей квартире есть фотографии Тесс». — строго заявила Клэр. «Женщина – важная часть вашей жизни. « Есть », а не « было ». Без нее ты не был бы тем, кем ты являешься сегодня. Это то, что Миа должна оценить. И это не похоже на то, что ты построишь здесь Тесс храм, дорогая. Но если вы чувствуете, что хотите освободить место для новых фотографий, я думаю, это будет хорошим компромиссом».
Наконец она протянула мне тот черный предмет, который держала в руках, и я узнал, что это цифровая фоторамка. Я изучал его какое-то время, а затем взглянул на Клэр с вновь обретенным восхищением.
«Я мог бы оставить те, которые показывают и меня, и поставить сюда те, которые показывают только Тесс». — сказал я, держа раму и начиная улыбаться.
"Точно! У вас все еще будут ее фотографии, вы не избавитесь от них, но вы можете разместить свои и Мии фотографии рядом с вашими и Тесс. Это покажет Мии, что она на том же уровне». — снова радостно сказала Клэр и улыбнулась мне.
Я ничего не мог с этим поделать. Я слез с кресла, притянул ее к себе и заключил в медвежьи объятия.
"Спасибо, мам." Я прошептал ей на ухо, пока мои руки притягивали ее к себе.
Услышав мои слова, она льстиво вздохнула, но вскоре я почувствовал, как она ответила, обняв меня за туловище и ответив на объятия. Мы долго стояли неподвижно, прежде чем я отпустила ее, хотя у меня сложилось впечатление, что мама предпочла бы, чтобы это продолжалось еще немного.
В течение следующей недели улучшения в моей жизни стали очевидны. Мама и Ева радостно скакали по квартире, несмотря на нависший над нами бракоразводный процесс. В школе Миа, не теряя времени, сообщала всем о нашем новом статусе отношений, открыто демонстрируя привязанность всякий раз, когда мы встречались во время перемен или за обедом. Хотя я видел, что не все ее друзья из группы поддержки были этому очень рады. Я думаю, не все из них разделяли мнение Мии о том, что свидания с парнями помоложе не являются проблемой.
Свидание в честь Дня святого Валентина с Мией оказалось настоящим испытанием. Теперь я мог свободно признаться, что на самом деле люблю Мию, и мы стали намного ближе за те недели, что провели вместе, но я все еще был в неведении относительно того, чего она ожидала от парня.
Когда я попытался почерпнуть какие-нибудь идеи на Reddit, большая часть предложенного оказалась совершенно бесполезной. Такие вещи, как «Помочь в столовой», что было бесполезно, потому что она все равно делала это со своей семьей, даже если бы я мог понять, какое отношение это вообще имеет к Дню святого Валентина. Все предложения о катании на коньках, танцах и походах не увенчались успехом из-за моей больной ноги. Наконец я нашел сообщение, которое направило меня на правильный путь. Порекомендовал поискать необычные места в моем городе.
Миа была немного насторожена и, возможно, немного разочарована, когда я посоветовал ей одеться небрежно для нашего свидания, но когда я появился у нее дома, чтобы забрать ее, я был рад видеть, что она последовала моей рекомендации.
" Итак… "— начала она с опаской в голосе. — "Я так понимаю, мы где-то волонтерим?"
"Нет. Как бы я ни уважал людей за это, я не понимаю, какое это имеет отношение к Дню святого Валентина». Это заставило ее оживиться. — "Подожди, это недалеко, но я думаю, тебе понравится"
Мы ехали почти сорок пять минут, прежде чем подъехали к довольно неприметной витрине и вошли. Я заплатил четыреста долларов за комнату, и они вручили нам бумажные комбинезоны и защитные очки, от которых Мия странно на меня посмотрела. Затем нас провели в заднюю комнату, оформленную и обставленную как обычный офис, вручили нам пару маленьких кувалд и оставили одних.
"Что это?" — спросила Миа, не совсем сбитая с толку.
«Это называется «Комната ярости». Я ухмыльнулся.
"Что?"
«Комната ярости. Все, что вы здесь видите? Разбей его в свое удовольствие! Сходить с ума!"
"Ты шутишь!"- она смеялась.
"Нет! Я слышал, что это удивительно освобождает и расслабляет. Если не хочешь, у них по соседству тоже есть метание топора». Я предложил и увидел, как она осматривает комнату с легкой ухмылкой на лице. Эта улыбка становилась шире, чем дольше она смотрела вокруг.
Немного неуверенная, стоит ли ей это делать, она подняла молоток, вопросительно глядя на меня. Когда я ободряюще кивнул ей, она позволила молотку опуститься и пронзить вазу на столе. Она немного вскрикнула, когда вода и осколки полетели в стену, но очень скоро преодолела первоначальный шок.
Всего несколько дней назад мне показалось, что она выглядела слишком счастливой, когда рассказала мне о пытках после оргазма. Теперь эта девушка была совершенно счастлива, разбивая офис на куски, громко смеясь и визжа при каждом ударе молотка. В какой-то момент она просто сорвала со стены рамку для фотографий и швырнула ее через всю комнату. Примерно через тридцать минут нам больше нечего было разрушать, и как только мы освободились от этих презервативов, закрывающих все тело, она бросилась на меня и поцеловала меня самым жарким и страстным образом, который у нее когда-либо был.
" Знаешь," — выдохнула она после разрыва поцелуя. «Думаю, теперь я понимаю, в чем вся идея «Чистки».
" Я так понимаю, тебе понравилось? ". Я смеялся.
«Я понятия не имел, что такие места вообще существуют! Это было очень весело! Спасибо!"- она кивнула и еще раз поцеловала меня. — "Но ты говорил что-то о метании топора?"
Я посмотрел на нее с изумлением.
«Мы только полчаса размахивали тяжелыми молотами, а теперь ты хочешь метать топоры!?»
" Вроде того, да" — подтвердила она, небрежно пожав плечами.
«Сколько у тебя выносливости?! Черлидинг – это чертовски страшно!»
Это снова рассмешило ее, хотя она не почувствовала необходимости вдаваться в подробности, а просто схватила меня за руку и потащила к клерку, который был очень рад взять еще больше моих денег. Я хотел бы заявить, что из-за больной ноги мне было труднее стабильно целиться, но истина заключалась в том, что Миа обращалась с этими топорами с гораздо большей точностью, чем я. Еще одна вещь, на которую мне следует обратить внимание, если я когда-нибудь подерусь с этой девушкой.