«Тим...» начала она, но не продвинулась далеко.
"Неа." Я просто сказал, когда ходил вокруг нее.
«Но, Тим…» — на этот раз позвала меня вслед Клэр умоляющим голосом.
"Нет." — это снова все, что я сказал, поднимаясь по лестнице, чтобы попасть в свою комнату, хотя и немного более настойчиво, чем в прошлый раз.
«Тыква! Пожалуйста! Поговори с нами!" Бабушка позвала меня вслед.
«Если я не говорил ни с кем из вас о Тесс, когда она только что умерла, я, черт возьми, не буду делать этого и сейчас» - я крикнул вниз по лестнице, прежде чем войти в свою старую спальню и закрыть дверь.
Следующие несколько дней прошли спокойно. Не поймите меня неправильно, у меня возникло искушение принять их предложение поговорить. Я был зол на то, что они игнорировали мои очевидные проблемы до моего отъезда, а теперь пытались поступить правильно. Я просто пока не мог говорить о Тесс и серьезно не ожидал, что эти люди дадут мне какой-нибудь полезный совет по чему-либо. Вдобавок ко всему, мое мнение о Даниэль не изменилось ни в малейшей степени, поэтому я избегал дальнейших конфронтаций до тех пор, пока снова не наступил ужин в честь Дня Благодарения у дяди Джона. Вот тут-то и стало интересно.
У меня не было абсолютно никакой мотивации посещать занятия, но семье удалось меня к этому принудить. Они добились этого, продемонстрировав заметное отклонение от своей обычной тактики. Не было никаких требований, никаких ультиматумов, и никто не пытался просто тащить меня за собой в крайнем случае. Вместо этого бабушка и дедушка появились в моей комнате после того, как мой отказ на просьбу Клэр о моем участии снова довел ее до слез, и сказали мне, что для меня было бы важно быть там. Они намекнули, что это может иметь какое-то отношение к тем вещам, на которые я указал, когда бабушка и дедушка посетили мою квартиру.
Конечно, отсутствие у меня желания присутствовать на этой встрече было заметно, когда дело доходило до общения со мной. По крайней мере, чувство традиций дяди Джона, внезапно проявившееся на прошлогоднем ужине в честь Дня Благодарения, к счастью, не всплыло на поверхность. Я уже представлял, как сижу за этим столом и рассказываю всем, как я благодарен за изобретение кофеварки.
Они все же предприняли, казалось бы, честные усилия, чтобы попытаться вовлечь меня в свои разговоры, спрашивая мое мнение по каждой поднимавшейся теме. Проблема была в том, что у меня просто не было никакого мнения по этим темам. Я ходил в школу одиночкой, поэтому был в стороне от текущих событий, которые могли бы быть интересны подросткам. И с тех пор, как умерла Тесс, я полностью сосредоточился на любом проекте, в котором участвовал на работе, оставив меня совершенно неосведомленным о темах, которые могли бы быть интересны взрослым. По сути, я понятия не имел, о чем они говорят, а они понятия не имели о темах, которые меня интересовали. «Гикские штучки», как Аарон все еще любил это называть.
Хотя мне хотелось оценить их усилия, слишком много всего произошло, чтобы я мог просто забыть об этом и играть в счастливую семью. Тот факт, что Логан продолжал свою игру с вмешательством всякий раз, когда одна из женщин проявляла интерес, хотя никто, кроме меня, казалось, этого не замечал, также убивал любое желание, которое у меня могло возникнуть, чтобы ответить на их усилия. Так проходил вечер, пока они случайно не превратили все это в дерьмо.
«Мне жаль, что так поздно», — внезапно сказал Аарон после ужина, протягивая мне маленький конверт. «Признаюсь, мы действительно не знали, что вам подарить. Надеюсь, все в порядке».
Я посмотрел на него слегка растерянно, но заинтересованно. Потом я открыл конверт, и мой интерес сменился полнейшим разочарованием. Они действительно это сделали! Они действительно подарили мне ваучер Amazon на 100 долларов!
"Вау, спасибо." Я ответил с явным разочарованием. "Для чего это?"
Они обменялись короткими взглядами, затем ответила Клэр.
«Дорогая, нам жаль, что мы забыли твой день рождения. Я обещаю, что мы добьемся большего».
Было удивительно, насколько искренне она говорила, вручая мне подарок, что еще раз доказывало, насколько широко распространено их пренебрежение ко мне.
"Конечно. Простите меня, если я не задержу дыхание. В конце концов, в прошлом году у тебя была такая же решимость. Я ответил, бросив конверт обратно на стол, чтобы убедиться, что они знают, как мало он ценится. Я полностью планировал просто оставить его там, когда придет время снова уезжать в родительский дом."
" Детка, я знаю, что уже поздно" — сказал дедушка, прежде чем бросить неодобрительный взгляд на Аарона. «И я признаю, это не то, что я бы назвал особенно продуманным подарком. Но они стараются. Можете ли вы хотя бы не отвергать их полностью?»
Я посмотрел на него с недоверием.
«Послушай, я понимаю, что ты, вероятно, не знаешь, почему это самый бездумный и граничащий с оскорбительным «подарок», который они могли придумать, и он еще раз доказывает, что они никогда не думали о том дерьме, через которое меня заставили пройти. Но даже ты уже должен понимать, что у меня есть чертовски веские причины отказаться от них, так почему бы и нет?" - я спросил его.
«Потому что семья должна поддерживать друг друга!» — заявила тетя Даниэль таким голосом, что на середине произнесения это звучало так, будто она осознала, насколько нелепо звучало это заявление, когда оно было адресовано мне.
Это было совершенно неправильное слово, которое мне можно было сказать в тот момент. Я уже был на пути к тому, чтобы разозлить себя, и решил все исправить и убедиться, что все знают, где мы находимся.
«Давайте проясним это для вас всех, поскольку вы, похоже, намеренно игнорируете то, что происходит в этой… семье». Я начал переводить взгляд с одного лица на другое, чтобы они знали, что я говорю обо всех. «В течение четырех лет каждый из вас относился ко мне как к нежелательному мусору! В течение многих лет вы либо высмеивали и унижали меня только ради собственного гребаного развлечения, либо просто игнорировали мое существование. Вам нравится называть себя психологом, тетушка. Вам когда-нибудь приходило в голову предупредить их, какие последствия это может иметь для неуверенного в себе тринадцатилетнего мальчика, если люди будут постоянно высмеивать размер его члена? И не смей, черт возьми, говорить мне, что ты не знала об этом, потому что я чертовски хорошо помню, как ты была рядом!"
Она выглядела извиняющейся, но ничего не сказала. Итак, я повернул голову, чтобы посмотреть на Клэр и Аарона, прежде чем продолжить.
«Сколько раз я буквально умолял вас всех остановиться? Ты собираешься сказать мне, что никогда не замечала, какой эффект это оказало на меня? Когда я практически заперся в своей комнате и целыми днями лежал в постели без еды, прежде чем начал есть из-за стресса, как свинья? Тетя, как тебе это кажется?"
Я знал, что тогда у меня развилась депрессия. И им действительно было все равно. А если и были, то не показывали этого. Судя по странным вопросам, которые бабушка задавала мне в тот день, когда она появилась в моей квартире, они, похоже, наконец заподозрили, что мой разум все еще не совсем в хорошем состоянии. И что после смерти Тесс стало только хуже.
«Ты знаешь, что мне семнадцать, и у меня никогда не было настоящей девушки? Это потому, что моя очень любящая семья сделала меня посмешищем и нарисовала мишенью для хулиганов во всех кругах общения, к которым у них был доступ. Если бы я попытался пригласить девушку на свидание, она бы рассмеялась мне в лицо из-за моего микропениса! Потому что чертова Принцесса там обязательно должна была рассказать об этом всем ученикам, как только я вошел в ее школу, заставляя всю команду группы поддержки высмеивать меня каждый день" - сказал я, указывая на Еву, которая выглядела так, будто хотела исчезнуть, когда увидела взгляды, которые Клэр и бабушка с дедушкой бросили на нее.