Если бы вся сумма, необходимая Аарону, поступила с моего банковского счета, он был бы либо сильно перерасходован, либо просто закрыт. Мне нужен был этот счет, чтобы получать оплату и оплачивать счета! Но какой у меня был выбор? Он уже признал, что планировал просто взять деньги, даже не спрашивая, и я должен был признать, что его аргументы по поводу стипендии Логана имели смысл. Хотя я так и не понял, как его просто выслали ПОСЛЕ того, как поняли, что у них не хватит денег, чтобы его там держать. Единственное объяснение, которое я смог придумать, заключалось в том, что они либо отрицали это, либо планировали использовать мои сбережения с самого начала.
Нет, деньги с моего банковского счета исчезнут. Все, что я мог сделать сейчас, это попытаться спасти учетную запись от закрытия. В худшем случае, даже если Клэр не найдет работу до того, как наступит срок следующего обучения Логана, мне исполнится восемнадцать, прежде чем придется платить за следующий зимний семестр. Как только мне исполнится восемнадцать, их имена будут удалены из моего аккаунта! Я бы позаботился об этом!
Или, может быть, мне стоит просто позволить Аарону сделать это. Семейный адвокат посоветовал мне не подавать в суд ходатайство об освобождении, пока у меня не будет чертовски веской причины, почему это абсолютно необходимо. Если бы мои родители забрали мои деньги и поставили бы меня в долг перед банком, это, безусловно, было бы аргументом в мою пользу. Но опять же, до того, как мне исполнится восемнадцать, оставалось всего меньше года. Я лучше потерплю их дерьмо еще несколько месяцев, чем начну взрослую жизнь полностью разоренной и в долгах. Теперь было ясно одно: мне действительно нужно было найти способ сделать эти деньги доступными в шкафу в моей спальне.
"Хорошо. Вот что ты собираешься делать. Сначала ты вернешь Еве деньги на ее день рождения. В результате у вас останутся двенадцать тысяч долларов наличными, которые вы положили в карман. Внесите девять тысяч этих денег на свой банковский счет, чтобы оставаться ниже порога, о котором вам сообщат в IRS. Остальные десять тысяч долларов, необходимые для обучения Золотого Мальчика, возьмите с моего банковского счета. НИ чёртовой копейки больше! У меня останется ровно столько, чтобы оплатить аренду и коммунальные услуги в следующем месяце, поскольку зарплату я получу только пятнадцатого числа. Потратьте оставшиеся три тысячи долларов наличными на ипотеку, Рождество и все остальное. И напоследок: вашему любимому ребенку придется устроиться на работу. Скажите ему, что это укрепляет характер. Это пойдет ему на пользу».
«Спасибо, сынок!» - сказал он, и я был удивлен, увидев, что его глаза стали несколько стеклянными. Я не удивился тому, что теперь снова стал его сыном. — "Но… Почему ты мне помогаешь?"
«Ты имеешь в виду, помимо того факта, что ты все равно просто возьмешь деньги и не собираешься спрашивать, так что мне придется работать с тобой, чтобы не испортить мой кредитный рейтинг?»
Что касается меня, то я с ним покончил. Для меня не имело значения, будет ли он больше сожалеть об этом, потому что теперь я знала, что, несмотря ни на что, я всегда буду для него лишь второстепенной мыслью. Это был последний раз, когда я надеялся и лелеял мысль о том, что, возможно, снова ему поверю. В результате из моей семьи я полностью списал со счетов четырех человек, поскольку никогда не забуду улыбку Логана, когда меня избивали его друзья, а бабушка и дедушка пытались силой заставить меня вернуться домой, совершенно игнорируя ущерб, который это может нанести. Но если бы я прямо тогда ясно дал это понять и тем самым также дал понять, что надежды на примирение больше нет, у него больше не было бы никаких причин не просто забрать у меня все, чтобы отдать это своим любимым детям, пока он еще мог. Я решил его успокоить.
" Во-первых, если я не помогу тебе с обучением Логана, он будет здесь, а не в трех часах езды отсюда. Во-вторых, ваш аргумент о том, что он лишился стипендии, имеет смысл». - сказал я, а затем глубоко вздохнул. «И в-третьих… В последнее время я много разговариваю с Дэнни. Она продолжает говорить мне, что вы все на самом деле пытаетесь найти способ доказать мне свою искренность. Такое дерьмо вряд ли поможет этому делу, но я признаю, что вы попали в дерьмовую ситуацию, с которой явно не готовы справиться. Итак, я помогу вам это исправить. Снова. А потом посмотрим, что вы будете делать, когда у нас будет перерыв в борьбе с этой постоянной чередой экзистенциальных угроз».
Машина молчала несколько секунд, прежде чем Аарон снова заговорил.
"Бог. Я продолжаю облажаться, не так ли?» Я решил, что это риторический вопрос, и воздержался от ответа. «Мне очень жаль, сынок. Я хочу, чтобы ты знал: я все исправлю. По крайней мере... как только я прямо сейчас разобрался в этой ерунде."
"Ага. Знаешь, это было приятно. Я думаю, что как семья мы сблизились. В следующий раз нам стоит сделать это с парой пива. Может быть, пусть это станет нашим обычным делом отца и сына». Он услышал сарказм в моем голосе, но, думаю, он все еще был рад, что я готов дать ему еще один шанс. Или он просто был рад деньгам. Честно говоря, я не мог сказать.
Мне не хотелось выполнять его обещание отплатить мне, поэтому я просто вышел из машины. Как только я повернулась, чтобы захлопнуть дверцу машины, я увидела быстрые движения в кухонном окне. Когда мы с Аароном вошли в дом, мы оба услышали скрип мебели, как будто люди только что на нее запрыгнули. Это заставило нас с Аароном обменяться понимающими взглядами, прежде чем я закатил глаза. И когда мы вошли в гостиную, нас встретило множество напряженных лиц, пытающихся понять, о чем мы говорили. Я также заметил, что, пока Клэр вернулась, Ева к ним не присоединилась.
Я видела, как Аарон прошел мимо меня на кухню, открыл холодильник и достал две бутылки пива. Он открыл один, с кривой улыбкой протянул мне другой и сел рядом с женой.
Все наблюдавшие за нами люди заметили перемены в его поведении, когда он сел на диван рядом со своей женой, взял Клэр за руку и одарил ее счастливой и ободряющей улыбкой. Ее глаза расширились, когда она сразу поняла, почему Аарон внезапно стал таким расслабленным, и я буквально мог видеть, как напряжение покинуло и ее тело.
«Итак…» - сказал я Даниэль, сидя в кресле, которое Аарон ранее освободил, и открыл свое пиво. " ... Извините за ожидание. О чем ты хотела поговорить?»
" Ну… мы… Что только что произошло?". Даниэль заикалась, ее глаза метались между мной и Аароном, пытаясь интерпретировать его поведение. У меня не было настроения тешить ее любопытство.
— Не будь любопытным, Дэнни. Давай еще раз попробуем. О чем хотел поговорить?" Я отклонил ее вопрос. Дэнни сразу уловил мое плохое настроение. Остальные этого не сделали. Итак, пока Дэнни сразу же отступил, следующей попыталась бабушка.
«Нет, я думаю, нам всем хотелось бы знать. Что только что произошло между вами? "-она спросила.
«Мы сблизились из-за того, что придумали грубые прозвища для людей, которые звонили в социальные службы на мою задницу». Я грубо отверг настойчивое требование бабушки. Ей это не нравилось, но меня это не волновало. «Послушай, может, мы просто продолжим это дело? У меня есть около семи часов до того, как будильник разбудит меня на работу. Но прежде чем я смогу заснуть, мне еще предстоит совершить часовую поездку домой, и с завтрака у меня не было возможности поесть. Так что либо Даниэль начнет говорить, либо я уйду."
«Почему ты еще не поел!?» — спросила Клэр, вскочив и помчавшись на кухню.
"Ой. Хорошо. Хорошо." Даниэль начала, видимо собираясь с мыслями. «Вы только что упомянули социальные услуги. Вчера мисс Поттс брала интервью у Аарона, Клэр и ваших братьев и сестер. Это было хорошо. По большей части. Их явно не в восторге от мысли, что несовершеннолетний живет один, и вполне возможно, что она снова появится, чтобы проведать вас... и нас. Итак… — Она сделала паузу, чтобы сделать глубокий вдох. «... мы подумали, что будет лучше, если ты больше не будешь жить один».