На станции Нара они вышли из поезда и разделились на две группы. Как и договаривались, Якумо сел в Кабинку и поехал в сторону Киото, намереваясь действовать самостоятельно.
Тацуя и другие, попрощавшись с ним на станции, сразу же пошли проходить регистрацию в гостинице. Они распаковали багаж и быстро переоделись. Тацуя снял дорожный костюм и надел рубашку с длинными рукавами. Она была сделана из современного материала, но всё равно для середины лета наряд был довольно странным. Впрочем, он скрывал два CAD, так что ничего не поделаешь. Он немного успокоился, потому что уже нанес под рубашку охладитель, хоть этого и хватит не надолго.
Когда Тацуя покидал комнату, произошло то, что называется «ожидаемая» ссора.
— …Значит, ты всё равно оставишь меня здесь?
Миюки смотрела на Тацую взглядом, будто бы заявляющим, что он — герой, выступающий в долгое путешествие по свету. Она вежливо сложила руки вместе перед грудью. Сколько бы Тацуя ни баловал сестру, он больше не выдержал и ответил очень резко:
— Это опасно. Я тебя не возьму.
— Я не буду обузой!
— В такой час юные леди не ходят гулять. Миюки, ты распутная молодая женщина?
Сейчас было почти девять вечера. В другой день он ничего б не подумал, если бы она вышла в такой час. Просто это сорвалось у Тацуи с языка, когда он в отчаянии думал, что уже не осталось сил её переубедить, но, неожиданно, это подействовало.
— Х… хорошо. Я послушаюсь приказа Онии-самы, — кивнула и наклонила голову от стыда Миюки, она выглядела, словно только что получила удар.
Когда же она научилась такому актерскому мастерству? Подумал Тацуя, склонив голову.
— Минами. Присмотри за Миюки.
Однако он не мог тратить время. Сегодняшняя ночь была единственной, которую он мог использовать. Попросив Минами присмотреть за Миюки (практически, приказав ей охранять Миюки), он открыл дверь.
— Как пожелаете.
Даже не оборачиваясь, он знал, что Минами вежливо поклонилась. Ей наконец выпала возможность исполнить свой долг. Она не могла скрыть счастье в голосе.
Тацуя покинул гостиницу, прежде чем начала бы болеть голова.
Тацуя выехал из гостиницы на арендованном мотоцикле, заказанном заранее в Токио, и поехал в сторону бывшей Девятой лаборатории. Тем не менее внутрь он заехать не мог — не было ни причин, ни предлога. Он остановился на дороге общего пользования перед научно-исследовательским центром в месте между двумя уличными столбами. Он припарковался на обочине там, где света было меньше всего.
Рядом с бывшей Девятой лабораторией — сейчас она называлась «Девятый научно-исследовательский центр разработки магии», но среди волшебников этот центр до сих пор называли бывшей Девятой лабораторией — почему-то было лишь несколько жилых домов. Даже продуктового магазина не было. Спокойное, умиротворённое место.
Так мало людей, что микрофон легко уловит даже самый тихий шепот. Так мало прохожих, что даже один человек привлечет внимание. Тацуя не ожидал таких трудных условий, потому стал ещё осторожнее.
Из боковой сумки, которая находилась у сидения мотоцикла, Тацуя достал информационный терминал. Делая вид, что на карте проверяет, на правильную ли дорогу свернул, на самом деле он Элементальным взглядом заглянул внутрь исследовательского центра. Бывшая Девятая лаборатория заявляла, что сейчас работает над магией восприятия. Настоящее положение дел, скорее всего, было иным, но всё равно это не значит, что магию восприятия они вообще не разрабатывают.
Даже Тацуя не располагал полной информацией обо всей текущей магии. Без боя или иного шума всё равно была возможность того, что его обнаружат какими-то неизвестными средствами, если он использует Элементальный взгляд.
«Но риск меньше, чем при проникновении внутрь», — сказал он себе и посмотрел с высоты птичьего полета на Идею.
В поле зрения сразу попал весь исследовательский центр. Поскольку они выбрали местом эксперимента Турнир девяти школ, Оружие П должно использовать заклинания. А поскольку они, похоже, собираются провести учебный бой против волшебников, возможно, это оружие, излучающее магию или удерживающее магию.
У Тацуи были догадки о двух видах оружия, излучающих магию. Первая — оружие, использующее субстанции вроде Нино Магатамы, сохраняющей последовательности магии. Уже полгода прошло с того времени, как Тацуя начал исследовать Магатаму, но результатов пока не было. Однако бывшая Девятая лаборатория могла в этом преуспеть.