— Что такое?
«Я вдруг потеряла контакт. Думаю, они могли перейти в спящее состояние».
— Признаки движений?
«Из того, что я перехватила, отсутствуют».
На этом этапе Куклы-паразиты ещё не были доступны для производства на военных объектах. Тацуя не знал, насколько военные проинформированы, но это испытание Кукол-паразитов, скорее всего, секретно. В таком случае их привезли в мобильной лаборатории или в чем-то похожем.
Также Тацуя не знал, какая эффективная дистанция, с которой ученые будут наблюдать за Куклами-паразитами. Но он сделал вывод, что, ради испытания, во время соревнования они не хотели бы находиться слишком далеко. Логически говоря, это будет место, близкое к маршруту «Кросса с препятствиями». Остается только одна проблема…
«Если мы отсюда определим место хранения Кукол-паразитов, то они, весьма вероятно, тоже определят местоположение Пикси…»
Это причиняло ему серьезное беспокойство. Если Пикси может найти Кукол-паразитов, то обратное тоже верно. Значит, команда эксперимента Кудо должна знать, что местоположение Кукол-паразитов определено.
На их месте Тацуя немедленно уехал бы. До дня эксперимента нашел бы другое место для хранения Кукол-паразитов. Однако эти люди самодовольно работают под эгидой защиты Кудо Рэцу, вряд ли они настолько настороженны.
«…Разве я вчера не решил, что ничего не добиться, если просто думать. Ну что же, я не много потеряю, если пойду, посмотрю».
Тацуя наконец решился на такой курс действий.
К тому времени, как он собрал оборудование и вышел наружу, чаепитие уже заканчивалось.
— Тацуя-сан, увидимся завтра.
— Увидимся, Миюки.
— Тацуя-кун, спасибо за чай.
— Шиба-кун, Миюки, ещё раз спасибо.
— Ещё увидимся, Тацуя.
— Шиба-сэмпай, доброй ночи.
Оживленная группа друзей (плюс один кохай) вернулись в гостиницу. Попрощавшись с ними, Миюки дерзко улыбнулась Тацуе:
— Онии-сама, ты уходишь?
— Да. — Она его так хорошо знала, что было бесполезно пытаться что-то скрывать. Он кивнул.
— Я тоже так подумала, поэтому я сделала так, чтобы все ушли пораньше.
Его видели насквозь с пугающей точностью, но когда он подумал «это что-то новенькое», волнение ушло, даже не успев усилиться. Однако её следующие слова повлияли на него сильно.
— Онии-сама, пожалуйста, не иди.
— Миюки… Что ты имеешь в виду?
— Нет. Скорее, Онии-сама, я тебя не пущу. — У неё в глазах больше не было и следа забавы. Они блестели с непоколебимой волей. — Онии-сама, тебе правда сейчас нужно идти сражаться? Лично я так не думаю.
— Пикси определила местоположение врага. У нас наконец появилась зацепка.
— Я не об этом. Я спрашиваю: почему Онии-сама должен вмешиваться в эксперимент Кудо?
Это был один из тех редких случаев, когда Тацуя не мог подобрать слова. С того времени, как он получил сообщение от неизвестного, он считал, что, само собой разумеется, их нужно остановить. Однако это было тем, о чём думал лишь он.
— Наверное, это эгоистично с моей стороны. И в этом деле я тебе даже не помогаю, поэтому это также и бесстыдно с моей стороны. — Миюки говорила твёрдо. Терпя свой «позор», она продолжала стоять перед ним. — Отругаешь меня, сколько хочешь, позже. Но перед этим, Онии-сама, пожалуйста, выслушай меня.
Тацуя не отвел глаза. С того времени как заявил, что намерен пойти на врага, он ни на сантиметр не сдвинулся с места.
— Нет ни одной причины, почему Онии-сама должен брать на себя ответственность за планы Кудо. У Онии-самы нет никаких обязательств останавливать Кукол-паразитов.
Тацуя всё это знал и в полной мере понимал.
— И Онии-сама не должен нести ответственность за всех участников «Кросса с препятствиями».
Будто бы во время медитации его ударили предупреждающей палочкой. Тацуя смутно начал осознавать, что хочет сказать сестра, и что она права, а он нет.
— Онии-сама. Я скажу нечто крайне эгоистичное. Мне стыдно даже думать об этом. — В тоне Миюки не было ни смирения, ни заносчивости. Ни даже сомнения. — Всё, что должен делать Онии-сама, — защищать меня. Лишь за меня Онии-сама должен нести ответственность. — Лишь в её голосе была дрожь, близкая к слезам. — Будь они из Первой школы, или из другой, Онии-сама не должен беспокоиться ни о ком, кроме меня. — Миюки заметно стиснула зубы. Челка скрыла наполненные слезами глаза. — До дня соревнования можно оставить Кукол-паразитов в покое. Если не учитывать, что Паразиты могут освободиться, эти создания даже близко не достойны быть противником Онии-самы. Достаточно просто уничтожить их всех в тот день. Когда соревнование закончится, я сама уничтожу духов.