- Рад видеть тебя снова в строю, - сухо, без эмоций, приветствовал Вовку Гланд.
Тот тоже кивнул и сразу спросил:
- Что тут у вас? В двух словах…
- Оттуда пытались прорваться. Двоих мы сразу положили. Это точно. Про третьего не скажу, похоже, ранили, но из строя не вывели. Два трупа их остудили, но они не ушли, постреливают время от времени. Скорей всего готовят новую атаку. Ведь их пленница здесь, наверху.
Словно в подтверждение слов полковника, снизу ударила очередь, и с потолка зала посыпался пластик. Хотя стреляли явно не прицельно, и Вовка, и Полковник невольно пригнулись.
- Не лезь сюда без брони! – не поворачиваясь, крикнула Снежа.
- Спасибо, полковник. Все понятно. Шевеза теперь у нас, больше нам здесь делать нечего. Уходим.
- Постой. Здесь есть одна проблема. Эта девушка сказала, что тут командуют Нифлянцы.
- Кто?! Откуда они могут тут взяться. Как мне известно, мой братик добивает их в другой галактике. А в Империи МРОБовцы все прошерстили.
- Как видишь, не все. Поэтому нам надо туда, вниз. Мы должны проверить это.
- Полковник, ты что? – Кротов удивленно раскрыл глаза: - Кому это мы вдруг должны? Есть здесь зеленокожий, да и хрен с ним! Пусть МРОБ разбирается, нам-то какое дело?
- Кротов, ты можешь уходить. Забирай всех и возвращайтесь. Я остаюсь. Это дело важнее, чем ты можешь представить.
Вовка внимательно посмотрел на него и тихо, так, чтобы услышал только Гранд, сказал:
- Полковник, я всегда знал, что ты не тот, за кого себя выдаешь… Что ж удачи тебе. Я не могу рисковать жизнью жены брата. Мы уходим.
Потом уже громко приказал:
- Все, девушки, все на выход! Полковник прикроет нас.
И тут его удивила еще и Снежа.
- Кротов, я остаюсь с ним.
Он резко обернулся.
- Почему?! Тем более, как я помню, у тебя приказ – всегда быть рядом со мной.
- Помнишь, ты говорил, что я могу вспомнить что-то еще, что в меня заложили. Так вот я вспомнила. В случае обнаружения Нифлянцев, они становятся первоочередной задачей.
- Что за хрень! Твое сраное министерство так любит все запутывать. Значит, они знали, что здесь могут быть Нифлянцы?
Он опустил взгляд и на пару секунд задумался.
- В таком случае, мое появление здесь, тоже как-то связано…
Договорить он не успел, снизу опять начали стрелять. Снежа тоже ударила в ответ. Полковник крикнул: - Уходите быстро! Похоже, они сейчас будут атаковать.
Он вернулся на свое место, лег и пристроил игольник удобнее.
Кротов отошел от простреливаемого места глубже в зал.
- Девушки, приказ меняется. Вы уходите втроем. Мы тут доделаем кое-какие дела и догоним вас. Сапаренд старшая. Все, вперед!
Он махнул рукой в сторону выхода.
- Нет!
Сапаренд схватила его за руку.
- Ты тут не останешься! Мне плевать на всех, пусть они идут к дракону в задницу, но тебя я тут не оставлю. Я только что несла тебя почти мертвого на руках, и не хочу увидеть тебя таким снова.
- Сапаренд! – Вовка мгновенно стал серьезным. – Это не обсуждается. Я остаюсь. Похоже, это мое дело. И не переживай, второй раз я под иглу не полезу. А тебе я приказываю – уходи!
- Да, плевать мне на твои приказы!
Взгляд Саларви стал опасно бешенным. Кротов такое уже видел.
- Если ты не пойдешь, я тоже остаюсь!
Потом уже спокойнее добавила:
- А они дойдут вдвоем. Принцесса прикроет твою родственницу.
- Кротов, - к ним подошла принцесса. – Может, хватит уже беречь нас? Мне это надоело с самого детства. Мы воюем, может, чуть похуже, чем вы, но обузой точно не будем. Это ведь так?
Она вопросительно взглянула на Шевезу. Та согласно закивала в ответ.
- Да. Я воевала, сколько себя помню. В племени Григов все воины - и мужчины, и женщины. Твой брат никогда не отправлял меня прятаться, мы бились плечом к плечу.
Кротов махнул рукой. Спорить с женщинами никогда не было его сильной стороной.
- Все. Остаются все. Пришли вместе, и уйдем вместе. Еще бы оружия и пару броников.
- Это тоже должно быть внизу. Я как-то заметила, что вооруженными они появляются всегда из одной двери.
- Понятно. Оружейка. Осталось еще пробиться вниз.
Он оглядел свое войско, улыбнулся и сказал:
- Девушки, и ты Полковник. Спасибо вам всем. Если бы не вы…
Его голос неожиданно сорвался. Он опять махнул рукой и отвернулся. Однако, через секунду он уже нормально скомандовал:
- Снежа и Полковник впереди. За ними Саларви, я и Шевеза. Тыл прикрывает принцесса Гелия.
- Слушаюсь, командир! – шутливо гаркнула та, и повернулась к залу.