Он отскочил и привалился к стене. Рядом, у противоположной стены уже стояла Снежа.
- Еще гранаты есть?
- Есть.
- Швырнешь туда, только подальше. По моей команде. Сейчас очухаются и начнут вылезать. И поставь на обьем.
Остальные уже догнали их, и сейчас тоже прижимались к стенам. Вовка обернулся и показал Шевезе, что опять надо заткнуть уши. Пора. Он вжался в стену и приказал:
- Бросай!
Взрыв в этот раз показался Вовке даже мощнее чем предыдущий, хотя там сработали одна за другой две гранаты, а здесь одна. Объемный, термобарический взрыв в замкнутом пространстве коридора создал огромное давление. Будь Вовка внутри коридора, без бронекостюма, его бы просто размазало, как тесто. Хотя он прятался за углом и под прямое действие не попадал, его, все равно, чуть не отбросило в сторону лестницы.
- Я первой! – крикнула Снежа, и обгоняя Кротова бросилась в проем. Вовка отстал лишь на мгновение. Он понимал, что Снежа все делает правильно – первым надо идти человеку в броне. Но азарт боя уже полностью завладел им, он перестал думать о безопасности и тоже рвался вперед. Однако, похоже, другие об этом не забывали – рядом с ним, стараясь обогнать и прикрыть, уже шла Сапаренд.
Подземный этаж отнюдь не был обычным подвалом. Коридор – по которому спокойно могли идти шеренгой пять человек - даже теперь, после взрыва, сохранил свою помпезность. Несмотря на только что испытанное давление, система аварийного освещения выжила, и сейчас в разных местах начали разгораться стеновые и потолочные панели. Зато некоторые двери, находившиеся по обе стороны прохода, не выдержали. Одну, вообще, сорвало, а еще несколько, выгнуло внутрь помещений.
В самом начале лежали два человека в броне. Хотя видимых повреждений на бронекостюмах не было, оба не подавали признаков жизни. Один игольник лежал рядом, второй отбросило в самый конец коридора.
Кротов остановился и показал остальным, чтобы не двигались и молчали. После гремящего кавардака, только что бушевавшего здесь, наступившая тишина казалась нереальной. С полминуты Вовка и все остальные молчали и прислушивались. Дворец тоже молчал.
- Неужели всех кончили? – ни к кому не обращаясь, спросил Кротов.
- Шевеза, вообще, тут много народу?
Та подошла ближе.
- По-разному. Иногда бывало очень много, иногда за день можно было увидеть человек десять.
- Значит, появлялись гости с наружи, местные? – уточнил землянин.
- Нет! Я же уже сказала. Все, всегда, появлялись только снизу, с этого этажа. Местные здесь работали, но почти все они были мертвецами, и отсюда не выходили.
- Кем они были?! – Вовка даже наклонился к девушке, думая, что неправильно расслышал.
- Мертвецами. Это такие люди, которые могут убить даже своих родителей и детей, если им скажет Нифлянец. Они ничего не помнят. Зеленые их заколдовали.
- Кротов, - впервые вступил в разговор Полковник. – Я потом все объясню. Это секретная информация. Сейчас надо осмотреть здесь все помещения. И помните, что сказала Шевеза. Они всегда появлялись отсюда. Так что нас особенно должно интересовать то, как они могли появиться здесь. Но и все остальное тоже не забывайте. Особенно, что касается Нифлянцев. Как только найдете что-нибудь связанное с зеленокожими, сразу зовите меня.
Гелия тоже подошла к Вовке.
- Если они появлялись отсюда, то тогда у них должен быть такой же выход в море, как на вилле у нас. Больше им взяться неоткуда. Но разве только подземный ход.
- Ты права. Или море, или подземный ход. Ладно. Обходим все помещения. Осторожно. За любой дверью может быть засада.
Потом Кротов догнал Гланда пытавшегося открыть покореженную дверь.
- Полковник, откуда ты знаешь про каких-то мертвяков? И про все остальное? Не кажется тебе, что уже пора выкладывать?
- Я все расскажу, - примирительно ответил тот. – Только давай не сейчас. Сам понимаешь, время поджимает. Здесь в любую минуту может стать многолюдно.
- Ладно, уговорил, - согласился землянин, отодвинул полковника и одним ударом ноги вышиб болтавшуюся дверь. Полковник вскинул игольник и шагнул внутрь. Кротов хотел шагнуть за ним, но его придержала Сапаренд, незаметно возникшая рядом.
- Постой, пусть проверит.
Она словно чувствовала. Как только она это сказала, в комнате прозвучал характерный хлопок и шипение. Выстрел из лучевика. Без бронешлема, Кротов сразу учуял резкий запах озона. Саларви силой оттолкнула Вовку, присела и осторожно заглянула в дверной проем.