— Локаста прокляла меня из мести, превратив в чудовищную Злую Ведьму Запада. — Даже сейчас она не могла не вспомнить свои когти, зеленую кожу, язвы и ту непреодолимую жажду охотиться, убивать и мучить.
Церес провел языком по внутренней стороне щеки, и этот звук эхом отозвался в тишине зала.
— Я не верю. Дороти убила правительницу Запада. Она мертва.
Был только один способ доказать обратное, но пока железо касалось её кожи, она не могла призвать магию.
— Сними кандалы, и я продемонстрирую.
— У неё была зеленая сила там, наверху, — прошипел один из гномов, его плечи напряглись.
Церес задумчиво постучал пальцами по своей каменной щеке. Рева догадалась, что он взвешивает варианты: прикончить их на месте или дать ей шанс доказать свои слова. Если он выберет первое, она так просто не дастся.
— Освободите её, — наконец произнес он. Его взгляд переместился на Кроу, белые ресницы опустились. — Но не его.
Рева затаила дыхание. Она должна была помнить: если Кроу начнут пытать здесь, он может обернуться птицей и спастись. Но она знала, что он не бросит её, сколько бы она ни кричала ему бежать.
Гном за её спиной загремел ключами и снял кандалы. Рева потерла запястья, они горели и покраснели от того, как сильно она их дергала.
Шагнув к Королю Гномов, она глубоко вдохнула и позволила силе забурлить внутри, пока магия не вспыхнула на её ладони зеленым светом, словно изумрудная молния в темном облаке.
— Если хочешь, я ударю в пол, и гром сотрясет твои стены.
— Хватит, — потребовал Церес, не сводя глаз с её руки.
Магия угасла, изумрудное сияние исчезло.
— Теперь, — Рева склонила голову набок и улыбнулась, — возможно, я не смогу убить тебя или твоих гномов прямо сейчас, но я способна разнести весь твой дворец прежде, чем ты успеешь покончить со мной.
Кроу шумно вдохнул — этот звук означал «полегче на поворотах». Она проигнорировала его.
— Ты поможешь нам победить Локасту? — спросила она, делая шаг назад, ближе к Кроу.
Церес изучал её, намеренно затягивая паузу.
— Мне нужно подумать. Для начала я должен решить, что хочу получить взамен.
Рева едва удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Всё, чего обычно хотят короли и королевы — это новые земли.
— Я могу отдать тебе часть территорий, когда верну свое королевство. Все земли у пустынь.
Он окинул её взглядом с ног до головы, облизнув губы.
— Я не уверен, что земли — это именно то, чего я хочу, Рева. Мы обсудим это утром. — Его взгляд переместился на одного из хрустальных гномов. — Отведи их пока в гостевую комнату.
Король Гномов отвернулся, но еще раз бросил на неё взгляд через плечо, прежде чем вальяжно выйти через ту же секретную дверь. Рева повернулась к Кроу; он смотрел на неё, желваки на его челюсти так и ходили.
— Идем, — буркнул гном, снимая кандалы с Кроу. Затем он махнул рукой, приказывая следовать за ним вверх по лестнице. На этот раз без копий в спину.
— Мне не нравится, как он на тебя пялится, — прошептал Кроу ей на ухо. Он ревновал, но повода для беспокойства не было. Её не прельщали мужчины, перерезавшие глотки своим женщинам.
— Это ничего не значит, — тихо ответила она. — Бьюсь об заклад, Церес на любую девушку так смотрит перед тем, как прирезать её.
— Значит, теперь мы называем его Цересом?
Рева закатила глаза.
— Просто помни, что я говорила тебе вчера. Ну, знаешь, в сарае?
На лице Кроу появилась мимолетная улыбка, и он прижал руку к сердцу, давая понять, что тоже её любит.
Они больше не проронили ни слова, пока не поднялись по лестнице и не пошли за хрустальным гномом. Когда они достигли конца тоннеля, остальные стражи остались на своих постах, а их проводник повел их дальше. Над ними тянулись изысканные своды из розового кварца, а из стен торчали острые каменные выступы. Казалось, воображаемый ветер раздувал синее пламя, освещавшее путь. Тишину нарушал лишь топот ног гнома и его тяжелое дыхание.
Гном завернул за угол и остановился перед тем, что выглядело как каменная клетка. Он открыл дверь и жестом велел им войти. Рева и Кроу зашли внутрь. Ей было интересно, куда унесли их рюкзаки. Гном захлопнул решетчатую дверь и запер её. Тоже мне, «гостевая комната».
— Если захотите пить, вода там. — Гном указал сквозь прутья в дальний угол, где вода капала в большое гранатовое ведро, и ушел.
Посреди комнаты лежала прямоугольная каменная глыба, которая, по-видимому, служила кроватью. Кроу уселся на неё.