— Что это? — прошептал Кроу, держа лезвия наготове и надеясь, что они не привлекут внимания.
Рева сделала несколько судорожных вдохов.
— Ах ты, гоблинотрахнутая куча дерьма!
Глаза Кроу расширились. Он затянул жену обратно в тень.
— Что?
— Это слуаги с границы Запада и Севера, — процедила Рева сквозь сжатые зубы. — Локаста подчинила их себе, пока я была… Злой Ведьмой.
Слуаги — неприкаянные фейри, лишенные дома в загробном мире и жаждущие причинить живым ту же боль, что чувствуют сами, обитали исключительно на Западе. Рева всегда старалась сдерживать их, но Локаста, конечно же, превратила их в оружие. И это была не просто физическая атака. Это был демонстративный жест: Локаста заявляла права на Запад — то ли прознав о смерти Лангвидер, то ли отказываясь признавать власть Телии.
Кроу облизал губы. Какими бы свирепыми ни были слуаги, они были подданными Ревы.
— Что ты хочешь делать?
— Я отправлю их домой. — Она отстранилась от Кроу и шагнула на свет. Зеленая энергия заструилась по её рукам, заставляя волосы развеваться в такт электрическим разрядам. Она выстрелила магией прямо в небо, не целясь ни в кого конкретно.
Крылья слуагов продолжали мерно биться, но сами они зависли на месте, словно что-то выискивая. Еще одна вспышка изумрудного света приковала к себе взгляды каждой птицы. Рева вышла еще дальше из тени — сверкающая, светящаяся, истинная правительница.
— Возвращайтесь на Запад! — Казалось, слуаги услышали её, несмотря на негромкий тон. — Возвращайтесь и ждите меня, вашу истинную государыню. Локаста больше не властна над вами.
Всего пара слов — Локаста должна была это предвидеть, если только не была уверена, что Король Гномов уже убил Реву. Слуаги медленно, почти неуверенно развернулись и полетели обратно. Гномы прекратили оборону города. Когда небо очистилось, Рева с силой пнула большой валун. Зеленый свет разлился вокруг неё, как защитный пузырь. Кроу почувствовал покалывание магии, когда она коснулась его, но боли не было.
— Любовь моя? — прошептал он.
Сияние сжалось из огромного купола в две сферы, пока она впитывала магию обратно в ладони.
— Идем, — сказала Рева, тяжело дыша. — Нам пора прикончить одну суку.
Глава 22
Рева
Рева проводила взглядом слуагов, пока биение их крыльев не затихло вдали. Она похлопала по карману, где лежал камень Короля Гномов.
— Нам пора уходить, — сказал Кроу.
Светового дня осталось от силы на четверть. Ни Кроу, ни Рева не спали и маковой росинки во рту не держали с тех пор, как попали во дворец, но придется стиснуть зубы и идти дальше.
Она была уверена, что если они останутся еще на одну ночь, гномы их не тронут. Но именно этого и ждала бы Локаста. Что они затаятся… Точно так же, как они прятались от неё перед рождением Телии. Ну, или пытались прятаться. В прошлый раз, когда они решили скрыться, у них отняли дочь, а их самих прокляли. Как только слуаги не вернутся с докладом, ведьма пришлет за ними кого-нибудь еще.
Тут Реву осенило. Эта идея могла помочь и гномам, и им самим. Она схватила за руку темно-коричневого гнома и развернула его к себе. Тот опешил, но промолчал.
— Сделаешь для меня кое-что? — спросила Рева, приседая, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
Гном кивнул:
— Да, моя королева. Конечно. Что прикажете?
Рева положила руки ему на плечи, демонстрируя доверие.
— Я обещала, что если вы исполните мои приказы, я дарую вам свободу. Вами больше никто не будет править. Ни новый король, ни я, ни кто-либо еще, понимаешь? Чтобы мы с Кроу спасли страну Оз, ты не должен напортачить.
— Я исполню ваш приказ, — он крепче сжал свой посох. — Хоть на край света пойду.
— Так далеко не придется, — Рева сделала паузу. — А вот твоему гонцу — да. Мне нужно доставить письмо Локасте.
Гном улыбнулся:
— Ты мудрая женщина. Что в нем написать?
Бросив быстрый взгляд через плечо, она встретилась глазами с Кроу — тот уже всё понял. Она сжала плечи гнома чуть крепче.
— Не говори Локасте, что Король Гномов мертв. Передай, что вы убили меня, а Кроу в суматохе сбежал из дворца. Если она решит, что Кроу убит, она обрушит гнев на ваше королевство. Так что подчеркни: он жив, просто исчез.
— Я сделаю, как ты просишь, — он склонил голову. — Спасибо, королева, за твою милость. За то, что позволила нам жить дальше.
Рева выпрямилась:
— Всё у вас будет хорошо, если выполнишь приказ. Я верю во второй шанс. Но только во второй, понимаешь?