– Прежде всего…
– Что?
– Прежде всего скажи, где мы находимся.
– В Сан-Франциско.
– А почему ты здесь поселилась?
– Выполнив поручение Рэндома, я решила здесь остаться. Этот город мне снова приглянулся.
Я щелкнул пальцами. Я забыл, что ее послали разузнать, кто владелец здания, где находилась квартира и мастерская Виктора Мелмана и где на «Складах Брута» хранился запас патронов, взрывающихся только в Амбере.
– Так кто же владелец?
– «Склады Брута», – ответила Флора. – Мелман арендовал у них помещение.
– А кому принадлежат «Склады Брута»?
– Компании «Дж. Б.Ранд, Инк.».
– Адрес?
– Офис в Саусалито. Закрыт несколько месяцев назад.
– А у хозяев офиса был домашний адрес для арендаторов?
– Только номер почтового ящика. Он тоже аннулирован.
Я кивнул:
– Понятно. Ничего удивительного. А теперь расскажи мне про Ясру. Ты явно знакома с этой дамой.
Флора презрительно хмыкнула:
– Какая там дама! Королевская шлюха! По крайней мере, была ею, когда я знала ее.
– Где?
– В Кашфе.
– А где это?
– Занятное маленькое королевство в Тени у границ Золотого Круга, одно из тех, с кем у Амбера торговые связи. Варварское убожество с претензией на великолепие, и ничего больше. Своего рода задворки цивилизации.
– В таком случае откуда тебе все это известно?
Флора помедлила, помешивая что-то в миске.
– О, я водила дружбу с одним дворянином из Кашфы. Встретила его однажды в лесу. Он охотился с соколом, а я ненароком подвернула ногу…
– Ага, – вмешался я, не желая, чтобы детали увели нас в сторону. – Вернемся все же к Ясре.
– Она была супругой старого короля Мениллана. Помыкала им как тряпкой.
– Что ты имеешь против нее?
– Она украла у меня Ясрика, пока меня не было в городе.
– Ясрика?
– Моего дворянина. Эрла Кронклефского.
– А что думал его величество Мениллан об этих проделках?
– Он ничего не подозревал. В то время он лежал на смертном одре. И вскоре благополучно испустил дух. По правде говоря, из-за этого-то она и жаждала заполучить Ясрика. Он был начальником дворцовой охраны, а брат его – генералом. Когда Мениллан испустил дух, Ясра втянула их в заговор с целью государственного переворота. Последнее, что я слышала о ней, – она стала королевой Кашфы и дала Ясрику от ворот поворот. Так ему и надо. Думаю, он сам мечтал влезть на трон, но она не пожелала делить с ним власть, а приказала казнить его вместе с братом за государственную измену… А он и в самом деле был парень хоть куда… Хотя и не слишком умен.
– Не наделены ли жители Кашфы какими-нибудь… скажем, необычными физическими качествами? – спросил я.
Флора улыбнулась:
– Ну, Ясрик был в полном порядке, но я не назвала бы необычным то…
– Нет, нет, – прервал я ее, – я имею в виду что-нибудь вроде аномалии рта, например, втягивающиеся клыки, жало и тому подобное.
– Ах! – воскликнула Флора, и я не понял, покраснела она от жара плиты или по другой причине. – Вовсе нет! У него все было в норме. С чего ты взял?..
– Рассказывая тебе о моих приключениях в Амбере, я умолчал о том, что Ясра укусила меня и я чуть не умер, потому что укус оказался ядовитым. Долгое время я был парализован, не мог говорить и чувствовал ужасную слабость.
Она покачала головой:
– Аборигены Кашфы не способны ни на что подобное. Но Ясра-то не из Кашфы.
– А кто она?
– Не знаю, но точно иностранка. По одной версии, некий работорговец привез ее из далекой страны. А другие говорят, будто она сама странствовала и как-то раз попалась Мениллану на глаза. Ходили еще слухи, будто она – колдунья. Правда или нет – не знаю.
– Я знаю. Правда.
– В самом деле? Может, потому-то она и сумела отбить у меня Ясрика.
Я пожал плечами.
– Давно ты с ней… встречалась?
– Лет тридцать-сорок назад.
– И она все еще королева Кашфы?
– Не имею понятия, я давненько там не была.
– У Амбера с Кашфой плохие отношения?
Флора покачала головой:
– Отношений у нас, считай, вообще нет. Я уже говорила, королевство захолустное. Расположено оно в стороне от наших обычных маршрутов, да и торговать им особенно нечем.
– То есть у Ясры нет особых причин ненавидеть нас?
– Не больше, чем кого-либо другого.
Запах восхитительной пищи наполнил кухню. Вдыхая его, я мечтал о том, как после завтрака приму горячий душ. И тут Флора сказала то, что я ожидал от нее услышать:
– Этот человек, что утащил Ясру… Мне он показался знакомым. Кто он?