— Говорю, ночка чудная.
Все снова посмотрели на кота. Как бы Ксандер его не недолюбливал, а всё ж рад был, что тот отвлёк общее внимание от ненужных видений.
— Ой, — вскрикнула Истрия и отскочила в сторону. Да так и осталась стоять на одной ноге. Перед ней возник маг, которого при её юности из-за неё же — за то, что она его злодеяния вычислила — из Ардана же и выслали. Она тогда уже при леди Реладе фрейлиной не служила. А маг всё на неё глазами-угольками смотрел и так и тянул руки задушить.
— Он же не настоящий, а? — Протянул Асмер. — Не настоящий ведь?!
Кот оглядел Миста. Потянул воздух.
— Что молчишь? — Возмутился Ксандер видя его сосредоточенность.
— А что? — Отозвался котяра. — Пахнет вроде не сильно по фантазёрски. — Хотя…. Да не должны они материализоваться.
— А если материализуются? — Поинтересовался вкрадчиво Маар снимая шляпу и почёсывая мелкие рожки на голове.
— Весело будет, — в голос бросили Ксандер и Кот. И вроде даже как кошак сделал вид, что того не заметил.
— Ой, — это был Асмер.
— Что? — Буркнул Соул.
— Отца своего вижу.
— А я матушку, — сказал Рисмус. — Со скалкой меня ищет. А уши, как и тогда здоровые. У неё же у самой прабабка тролль.
— Я вижу цепи, — пожаловался Нод.
— А я полную площадь людей, — сказал мрачный Тинас.
— А я никого, — вторил ему Ламиил.
— Красиво, — это был Мист.
Все как один посмотрели на него.
— Ничего не понимаю, — сказала Истрия. — Я его совсем не чую.
— Потому, что это фантазерство, — пояснила Арианна крутя на пальце смеющийся дым из чьего-то сна. — А не магия.
— И слишком сильное, — сказал Соул как бы и ни к кому не обращаясь, но Ксандер замер, как и стоял.
Кошак глубокомысленно осмотрел свою лапу.
— Другое дело… — начал он.
— Что? — Спросила Арианна посмотрев на него вниз.
— Что давно уже не появлялось на свет таких настоящих фантазёров, а это значит…
— Не тяни, говори уже! — Не выдержал Нод.
Однако Ксандер уже всё понял.
— А это значит, что королева уже ищет нашего мальчонку. Ведь сколько он нафантазировать сможет, и власть захватить. И вообще. Простолюдье за него будет. Итого: глядим.
Все как один дёрнулись. Вот уже гигантские чёрные руки распростерлись над Арданом и шарили, шарили в поисках добычи.
— Все в дом! Приказал Ксандер и последним захлопнул дубовую дверь. Дёрнул засов и тот грозно ухнул, встав на место.
— Как думаешь, они его выследят? — Спросила Арианна гладя Миста по голове. С другой стороны к нему подошла Истрия, вот прям как охранницы две, ни дать ни взять. Даже Нод подбоченился и оскалился окну. Тут же задули свечи и погасили лампы. Задёрнули красивые шторы, что развешивала Истрия. И стало так тихо, как на дне увитого плющом и покинутого оврага.
Только Истрия вздохнула от ощущения гигантских колдовских рук на городом. Вот они прошаривают черепицу и заглядывают в трубы, перещупывают арки и устремляются когтистыми пальцами на самое дно колодца.
— Они всё ближе, — сказала Истрия.
— Всё будет хорошо, — успокоил её и всех разом Ксандер, — они нас не почуют.
— Ага-ага, — бросил в разлёгшийся в кресле на подушках кот.
Ксандер посмотрел на кота, кот на Ксандера. Прошла секунда и кошак как ни в чём не бывало принялся вылизывать лапу. Соул почему-то отвернулся.
Наступила волнующая тишина.
— Нас най-ду-ут, — пропела вдруг кошатина.
— Да замолчи ты!
Снова стало тихо.
— И пове-е-сят.
Нод схватил ближайшую подушку и запустил её. Ксандер перехватил подушку на лету.
— Тихо!
— Они ещё ближе, — сообщила Истрия крепче прижимая к себе Миста.
Руки уже добрались от пятого круга к четвертому и неумолимо ощупывали город дальше. Чем дольше они промахивались о своими догадками — тем чернее становились. Вот уже в них ударили молнии и затрещало небо. И всё тут же стихло. Руки принялись дальше красться над крышами.
— Они уже у Пятого Колокола, — прошептала Истрия.
Все напряглись.
— Сворачивают в Зелёный переулок.
Ксандер нарочно выпрямился.
Кот всё занимался лапой.
— Они на перекрёстке Снов. Летят к колодцу. Нет!..
Уже было расслабившийся Ксандер напрягся.
— Они летят к башням Откровения.
Раздумывать времени не было.
— Арды! Теперь с ними арды!
— Всё. — Подхватив Миста Ксандер потянул его прочь. Тот только вздохнуть успел. — Нод, Соул. — Ксандер обернулся. — Арианна?
— Я с вами! — мигом отозвалась та.
— Мы собьем их со следа. А вы сидите тихо и не высовывайтесь! — Крикнул на ходу Ксандер.