— Я тоже что-то такое чую, — отозвался Асмер восхищённо.
— Ничего ты не чуешь, — впервые за всё время заговорил Соул. — Это королевские чары, их даже арды не ощутят без разрешения.
— А почему здесь такая слабая охрана, — спросил Асмер уже и позабыв про замечание Соула. — Чары только. Я имею виду.
Ксандер впереди него присвистнул.
— Ничего себе. Слабые, — фыркнул он. Вон та силовая линия разорвёт тебя на части, а вот эта по первой вывернет наизнанку. Вот эта…
Тут Асмер сглотнул.
— Поглотит, чтобы ты на веки вечные сам стал охранной чарой.
— Он здесь. — Истрия остановилась на середине лестницы и указала на седьмую от неё дверь. Синюю и с белыми узорами. Узоры квадратиками складывались один к другому и всё время перемещались. Иногда из них выныривал какой рисунок. Вот сейчас, когда Истрия замерла и протянула руку, узор на двери с точностью принял её вид.
— Оно нас запомнит? — спросила Арианна.
— Да, — отозвался Ксандер. — Но наши лица уже и так знают. А вы, слишком близко не подходите, тогда она не запомнит ваших. Стойте здесь и вниз больше ни шагу. Асмер, тебе не повезёт, тебя дверь разглядит хорошенько.
— А что это значит?
— Что ты теперь опаснейший враг короны!
— Вот это да!
Ксандер улыбнулся тому и потрепал по волосам. Потом повернулся к двери и продолжил спуск. Истрия и Арианна остались стоять на месте. А потом вдруг Арианна снялась и зашагала следом.
— А что, — нагнав Ксандера, бросила она, — я и так уже враг короны. Меня же не за просто так арды во дворец тащили.
Ксандер посмотрел на неё и промолчал. А потом всё-таки заметил.
— Это поопаснее будет.
Арианна кровожадно ухмыльнулась.
— А где наша не пропадала? — значимо ответила она.
И вот они добрались до самого низа. Пол отозвался считывающим напряжением. Его монотонная тишина так и холодила ступни через сапоги. Асмер переступил с ноги на ногу, но вскоре успокоился. Ксандер и Соул даже внимания не обратили, а Арианна только хмыкнула.
Очень выверено Ксандер ступал к центру зала. Каждый шаг он как будто прислушивался и вот уже готов был остановиться. Но продолжал идти вперёд. Факелы по стенам горели вовсю. Дыма от них не было.
Только когда компания оказалась внизу и там стало совсем светло, Арианна смогла разглядеть рисунок на полу. Это была корона, только вместо зубцов с руками. И когда Арианна ступила на край одной, пальцы как будто удлинились в её тени и потянулись следом. Но это могла быть всего лишь игра света и тени.
Добравшись до центра, как раз в самую середину нарисованной чёрным короны, Ксандер остановился напротив синей с узорами двери.
— Слушай меня очень внимательно, — он повернулся к Асмеру и посмотрел на него так, что у последнего весь героизм мигом из головы выветрился. — От этого зависит и твоя жизнь, и наша. Малейшая ошибка — и мы красуемся ошметками на стенах.
Асмер в первый миг блеснул глазами. Но взял себя в руки и серьёзно кивнул.
— Я хотел сотворить пару-тройку заклятий, но раз уж ты здесь. Обличи линии.
— Меня на долго не хватит, — предупредила Арианна закатывая рукава и победоносно косясь на дверь впереди.
— Понимаю. И никакой агрессии, только высвети. Сигнализация от этого не сработает.
— Сделаем. — Она приготовилась, но тут повернулась к Ксандеру и замерла.
— Да, — с выражением согласился тот, — это хорошо, что ты здесь.
Арианна удовлетворённо обернулась к двери и сосредоточилась на пути к ней.
Вдруг всё кругом начало меняться. Асмер затаил дыхание. Соул оглядывался по сторонам. Что-то поплыло перед глазами. Задрожало. Сверкнула отражаемой неясностью и тут же тут и там начали проваляться бледные полупрозрачные линии. От проявления они высвечивались без красок, но были хорошо видны.
Белый узор на синей двери перестроился и принял вид Арианны со вскинутыми руками, но та продолжала не обращая на него внимания.
Перед её же глазами раскидывалось буйство красок и форм.
— Видишь брешь, — скорее не спросил, а утвердительно сказал Ксандер.
— Ага, — тут же перенимая профессиональный интерес откликнулся Асмер.
— Твоя задача — пробраться чрез неё и идти вперёд. Раскол петляет. Это необходимая трещина для циркуляции охранных чар, чтобы они не сожрали сами себя. Ты сможешь пройти по ней. В самом конце видишь сферу?
— Угу.
— На ней кривой отросток. Нужно вытащить его так, чтобы сфера не заметила.
— Понял.
— Защита тут же спадёт и мы сможем подойти к двери.
— Это и есть то «откроешь люк с той стороны?»- спросил Асмер хитро.