— И этот второй, там что-то тоже странное из него лучилось. Как у фантазии с тенью. Какая-то странная магия.
— Думаем дальше, — прокомментировал кот.
— Это может быть связано, — продолжал Ксандер.
— Ещё бы.
— Нам нужно понять, что здесь происходит.
— Спасибо, очевидность.
— Вдруг там была тень?
— С озарением.
— Заткнись.
— Сам заткнись.
— Усы вырву.
— Клыки.
— Слушай ты!..
— Мальчики, — это была Арианна.
— Что?! — в голос рявкнули Ксандер и кот и оба замолчали, злобно сверля глазами один другого.
— А вдруг на вас тогда и правда тень напала? — предположила, явно увлёкшись новой теорией. Арианна. — Мы же не знаем. Может она и магии противоположна. Вот и получается такой эффект. Или на тебе и правда, след Миста остался. А что? — Продолжала увлечённо вещать она, расходившись из угла в угол. — Королева и ей подобные мечты пили? Пили. — Удовлетворённо кивнула Арианна. — Вот теней много и набралось. А потом они… ну не знаю. Выбрались что ли. И давай мстить.
— А что? — Уважительно закивал Маар. — Дело говоришь.
— Вполне возможно, — кивнул задумчиво Рисмус.
— Или их освободил какой-то магический ритуал, — продолжала сверкать глазами Арианна. — Какой-нибудь страшный и запрещённый…
Ксандер очень сосредоточенно следил за ней. Волосы огнём сверкают, глаза хитрющие. Хотя говорит она крайне разумно… Стоп! Он разом и вскинулся.
— Я понял.
Арианна удовлетворённо кивнула.
Запрещённое заклятие!
— Чего?! — эдак возмущённо отозвался кот. — Вы это ещё чего удумали?
— Да-да, — протянул с видом прозревшего Ксандер. — Теперь всё сходится. — Все ждали объяснений и потому он заговорил. — Теперь всё понятно. Вот смотрите. Мой братец был на голову больной… — на леденящий взгляд кота он внимания не обращал. Впрочем, кошак тут же пожал плечами и только и сверкал желтыми глазищами. — И гордился свей магической силой как никто другой. А в последнее время у него вообще. — Ксандер вспоминал. — Случилось что-то, и он малость взбесился. У нас уже был когда-то сошедший с ума тёмный маг. Я о нём читал. Тот вроде тоже на всемогуществе помешался. Его потом королеве уничтожить пришлось. Так вот, видно, Кай решил пойти по стопам и овладеть силой тени. А дальше… — Тон его чуть изменился. — В любом случае, это логично. — Ксандер посмотрел на огонь. — И если так, из-за этого ритуала какая-то тень напиталась его силами и бродит по миру. Вот отсюда и чуждая магия, и сам монстр.
— Хо-хо-хо, — Рисмус поразминал пальцы.
А Маар раздобыл за креслом бутылку рома и пригубил. Потом пустил кругом. Арианна выпила первой и даже не скривилась. Даже Асмеру дали и Мисту. Последний потом весь вечер хмельной ходил.
Ксандер отказался, он был слишком увлечён.
— Значит, — заключил Ксандер, — имеем не совсем дружелюбно настроенную тень.
— С одной стороны, — кивнул ему бутылкой Маар.
— И королеву с её фантазёрством.
— С другой, — заключил Рисмус.
— Славная расстановка сил, — это был Тинас. — Он, наконец, соизволил заговорить. — Придётся постараться.
— Может они там перегрызутся, а мы пока посидим, — Маар ещё раз пригубил и с сожалением отметил, что бутылка опустела.
— Удачи вам, — сказал вдруг Мист. А потом обернулся и посмотрел на всех, как будто и не говорил сейчас.
— Не получится, — наконец сказал Ксандер. — Мы как-никак стянули браслет Истины. А если она узнает, что у нас ещё и амулет Правды.
— Стой. А он сейчас у тебя? — спросил Рисмус.
Спохватившись, Ксандер сунул руку за пазуху и вытащил браслет. Белое золото точно заснувшее лежало на ладони. Все тут же потянулись перёд.
— Вот это да, — выдохнул Маар прицениваясь.
Тинас согласно поджал губы, а Асмер довольно сложил руки. Это ведь он добыл, самое лучшее сокровище за всю историю воровства.
— В чём его сила? — спросил Ламиил.
— Браслет Истины, — начал Мист, посмотрел на друзей и получив их немое согласие продолжил. — Последнее творение мастера Фуума, перед тем как того поглотило морское чудовище Гивун. О семью голов и одном хвосте. Фуул как раз учился строить воронку до дна и трагически погиб во время опытов.
— А я слышал, что он простудился и заболел, — подал голос Рисмус.
— Он же официальную версию рассказывает, — пояснила собранию Арианна.
Рисмус выразил согласие.
— Браслет Истины наделён силой развенчивать иллюзии, стирать обман и обличать неправду. Считается одним из опаснейших артефактов Ардана и достоянием народа. Поэтому оберегается шестой Межарданской конвенцией о защите исторических ценностей.