Ксандер кивнул.
— Прекрасно. Имеем предполагаемое вражеское нападение. Некий мир посылает со свой стороны какие-нибудь силы. Они пересекают границу и трансформируются в нашу магию. И уже в таком виде обрушиваются на нас. Вопрос дня. Зачем? Давай, Ксандер, хоть одно предположение.
— Они хотят нас завоевать?
— Гениально, как для швабры, но гениально. Ладно, не смотри на меня так, я ж любя.
Ксандер фыркнул, кот тоже довольно осклабился.
— Итого, — продолжал он, — завоевать другой мир невозможно? Наслать то на него своих сил можно. И даже всё здесь чисто теоретически уничтожить. Но вот когда придёт время переселяться, когда все перейдёт границу — они же сами попревращаются в вампиров оборотней, и фей с волшебными палочками. И имеем тот же Ардан.
— Кто-то может перейти и в прежнем виде.
— Да, будет у нас тут один робот на всю страну, — бросил кот.
Тут и сказать нечего было, Ксандер согласно кивнул.
— И кому тогда на самом деле выгодно устраивать это показательное нападение. Так чтобы молнии швырялись и тучи хохотали? Что б уж каждый заметил и преисполнился праведного негодования?
— Опять о королеве намекаешь?
— Да куда уж намекаю?! Я тебе прямо говорю. Думай.
— Но зачем ей пробуждать злые иллюминации?
Кот как бы подталкивая его приосанился.
— Чтобы дать своим ардам максимальную боевую магию.
— Вот можешь же когда хочешь.
— Помолчи, я думаю.
Кот и хотел сказать, да смолчал. Ксандер этого не заметил и не оценил. Нет в жизни справедливости.
— Но зачем ей максимальная боевая магия? — После некоторой паузы заговорил Ксандер и воззрился на кота. — Нам ведь тоже никого ни завоевать, ни покорить не сможем.
— А что, идея, что ты настолько со своим великим отрядом силён, что ей, бедной, против тебя сражаться прихо… Ладно-ладно. Но нужна же для чего-то. А для чего бы она силу не провоцировала, так та теперь точно пригодится. Ты же со своими молодцами артефакты стянул.
— Если Кай вызвал тень, королева могла собирать силу против неё.
— Если тень настолько сильна, то да.
— Хм.
— Хотя я бы на её месте сначала выжег вас. Что б не мешались. А потом бы занялся делом.
— Уж поверь, если б она узнала где мы, она б так и сделала.
— А тебя б на трон посадили.
— Не твоё дело!
— Что, за живое задел?
И получил злой взгляд в ответ.
— Кай вызвал тень? — но и сейчас это не сработало. — Значит, вызвал. — Решил Ксандер. — Но что это было за заклинание? На непосредственный вызов не похоже. На призыв тоже. Есть что-то от отречения, но отречения от чего? Здесь ещё примесь других компонентов. Если бы я посмотрел подольше тогда в зеркале. Что же это за такое было? Если б узнал, можно было б понять как связаться с тенью и победить её. Так что же… — Вслух размышлял он. — Что? — И повернулся к коту.
Некоторое время тот наблюдал как глава сопротивления и принц всея Ардана по совместительству расхаживает взад-вперёд.
— Если ты такой маг, что не может узнать заклинание, — презрительно откликнулся тот, — то и я тебе не помощник.
— Не зли меня.
— А что ты мне сделаешь, покусаешь?
— Хочешь проверить?
— Вы посмотрите на меня, я лап от страха не чую.
И кошак картинно оторвал центр тяжести от пола и уже собрался уходить. Однако Ксандер перегородил ему дорогу.
— За нами зачем поплёлся?
— Захотелось.
Больше никаких объяснений не последовало. Тогда Ксандер отступил в сторону и котище вальяжно потрусил к выходу и исчез в густой темноте. Ксандер ещё некоторое время стоял на месте. Что-то очень непонятное и смутное щекотало ему мысли.
Глава 14. Пойдём со мной в Гуляндию, в Гуляндию гулять
— В то утро я почувствовал себя страусом.
Меня звать Асмер, а болото стрекотало монстрами. Чудища шевелили откормленными щупальцами и булькали большущими бульками. Нависшие мохнатые деревья волочили ветки по ряске. Тонуло сбоку поваленное бревно.
— А если нас догонят? — спросил я нисколько не испугавшись.