Тенка потом со мной немного позаигрывала, но я держался стойко. С одной стороны, у нас с Арной ничего не было, но с другой, у меня было ясное ощущение, что любой мой поход на сторону она воспримет резко отрицательно. Ссориться с Арной мне определённо не хотелось, да и вообще, это было бы крайне неумным поступком, по крайней мере, на данном этапе. Тенка мою устойчивость к своим чарам приняла спокойно, даже, пожалуй, с уважением. Что, кстати, тоже говорило о том, что она гораздо старше, чем выглядит.
— Подожди, я сейчас, — Тенка скрылась в доме, и через минуту появилась снова с миской горячих пирожков.
— Вот, возьми, поешьте пока горячие, — она сунула миску мне в руки. — Только миску потом верни.
— Спасибо, Тенка, — сердечно поблагодарил я. — И красивая, и душа добрая, да ты просто золото.
— Ой, лучше молчи, — засмеялась она. — А то приму всё это всерьёз, да отобью тебя у твоей девочки. Что это ты тащишь?
— Новый поддоспешник купил, — объяснил я. — Хорошая у вас кожевенная лавка.
— У Ионаса брал?
— У него, — кивнул я.
— Хорошая лавка, — подтвердила Тенка. — Но у нас, вообще-то, все лавки хорошие — это же Дельфор. У нас за брак легко могут лицензию на торговлю отобрать, а то и вида на жительство лишить. Великий мошенников не любит.
Я только покрутил головой уважительно. Суровый подход, но я с ним полностью согласен. Такие порядки было бы неплохо и в других местах ввести, да хотя бы у нас в Рифейске, например.
— Опять будете тренироваться? — спросила Тенка. — Или вы, наверное, охотиться собрались, раз ты за поддоспешником побежал?
— Что поделать, приходится, — вздохнул я. Энтузиазма от тренировок я совершенно не испытывал. — И тренироваться будем, и охотиться. Мы же оба не инициированы ещё. Хочется инициацию нормально пережить.
— Это да, в инициации приятного мало, — сочувственно покивала Тенка. — Я сама думала, что помру, даже удивилась, когда поняла, что выжила. Но я тренировки не очень любила, вот и страдала за всё. А ты молодец — и сам постоянно тренируешься, и девочку свою заставляешь. Она тебе ещё благодарна за это будет, вот увидишь.
Интересная точка зрения, но увы, бесконечно далёкая от реальности. Я не стал объяснять, кто у нас кого заставляет. Да и вообще для меня это был очень больной вопрос, и обсуждать его совсем не хотелось.
Я ни в малейшей степени не шовинист, но в роли слабого пола себя не видел совершенно. Эта роль была мне непривычна и неприятна. Так что мне было очень тяжело принять факт, что я слабее совсем молоденькой девчонки, да по сути, ещё подростка. Так-то я давно понял, что Арна сильная девушка, но полностью осознал размер пропасти между нами, только когда мы стали тренироваться вместе. Она не просто была сильнее, нас вообще невозможно было сравнивать. В бою против неё у меня не было бы ни малейших шансов, она легко расправилась бы со мной и со связанными руками, при этом даже не запыхавшись.
Но при этом, что удивительно, Арна ни словом, ни взглядом не показывала презрение к слабаку. Вспоминая моих прошлых подружек, думаю, у них у всех в такой ситуации наверняка снесло бы крышу, а вот на Арну это почему-то никак не действовало. Она всегда вела себя ровно и относилась ко мне примерно как к больному, которому просто надо немного помочь, и он скоро выздоровеет и всем покажет. Прямо идеальная подруга, неужели такие бывают на свете? Мне этого никак не получалось понять.
— Пойду я, пожалуй, Тенка, — сказал я, — а то Рина меня, наверное, уже заждалась. Спасибо за пирожки, миску верну.
— Иди, — улыбнулась она.
— Нет, не так, — терпеливо сказала Арна. — Вот смотри: проводишь секущий удар, а потом вращаешь копьё вот таким образом. Так ты сразу отводишь возможную контратаку и тут же проводишь ещё один удар. Давай ещё раз помедленнее. Да, вот сейчас правильно. Сделай это сто раз, постепенно увеличивая скорость. Только не торопись — лучше медленно, чем неправильно.
Я старательно крутил копьём — что-то действительно понемногу получалось.
— Это хороший приём для тренировки скорости, — сказала Арна, наблюдая за мной. — Но не пытайся проделать это на зверях — крупные монстры довольно устойчивы к порезам. Их надо протыкать поглубже, ну или рубить вот прямо от всей души. Если случится драться с другим копейщиком или с сильным мечником, тоже не пытайся вертеть копьём. Там лучше ограничиться быстрыми лёгкими уколами.