Если Адила и была старой, сказать это по ней было совершенно невозможно — с виду ей можно было дать лет тридцать пять, ну, может быть, сорок, и в волосах у неё не было ни следа седины. К счастью, когда я её искал, то спрашивал просто Адилу. Впрочем, я в любом случае не стал бы спрашивать кого-то старого — эпитет «старая» не обрадует любую женщину, будь она хоть скрюченной старухой. Если хочешь поддерживать с женщиной хорошие отношения, нужно твёрдо уяснить себе, что она вовсе не старая, и вообще очень даже ничего.
— Пусть улыбнётся тебе Мать, почтенная Адила, — радостно приветствовал её я. — Вижу, что нас направили верно.
— Направили верно? — недоумевающе переспросила она хмурясь.
— Мы искали хороший дом с хорошей хозяйкой, — объяснил я. — Почтенная Ирель из канцелярии смогла предложить нам единственный вариант — тебя.
— Эта крыса Ирель про меня так сказала? — изумилась Адила.
— Она обманула? — обеспокоился я. — Дом на самом деле плохой? Если дом плох, то нам придётся искать что-то другое, и я не уверен, что у нас получится найти что-нибудь достойное.
— Да нет, дом хороший, — немного растерянно ответила она. — Но вообще-то, я больше не сдаю — надоело мне терпеть оргии и пьянки.
— Вот поэтому мы к тебе и пришли, почтенная Адила, — серьёзно сказал я. — Мы проделали далёкий и трудный путь не для того, чтобы пьянствовать. Нам нужно учиться, серьёзно учиться, и для нас очень важно, чтобы наш дом был тихим и уютным местом.
— А вы вообще кто — брат с сестрой? Или парочка?
— Мы просто друзья, которые через многое прошли вместе. Может, в будущем и станем парочкой — кто знает? Я парень видный, — Арна тихонько фыркнула, — да и Рина тоже красивая. Но в обозримом будущем нам будет не до того. Пока что мы нацелены только на учёбу.
— Нацелены только на учёбу? — недоверчиво переспросила Адила. — Не очень-то верится, но может быть и так. Ладно, попробую сделать ещё одну попытку, сдам вам дом. Но у меня условие такое: первое же безобразие будет и последним.
— Нас это условие полностью устроит, — твёрдо заверил я. — Безобразий не будет.
— Тогда пойдём смотреть дом, — она двинулась по улице. — Он мне достался от покойной сестры, я бы лучше его продала. А кстати, может, вы лучше его купите? В своём доме жить приятнее, и за съём платить не надо будет.
— Может, и купим, — уклончиво ответил я. — Но не сейчас. Мы только начинаем учиться, ещё непонятно, как у нас судьба сложится. А кстати, если вдруг найдёте покупателя на дом, предупредите нас хотя бы за неделю.
— Предупрежу, конечно, — она махнула рукой. — Да не волнуйтесь насчёт этого, не продастся он. У нас очень сложно дом продать, покупателей-то нет почти.
— А почему покупателей нет? — удивился я.
— Потому что новым людям у нас почти невозможно получить разрешение на постоянное проживание. Чтобы приезжему остаться здесь насовсем, кто-то из постоянных жителей должен уехать. Или помереть. Но приезжему и тогда вряд ли разрешат остаться — скорее всего, кому-нибудь из жителей выдадут лишнее разрешение на ребёнка.
А нас убеждала купить, ай-яй-яй, как некрасиво. И куда бы мы этот дом потом дели?
— Продать-то этот дом я всё равно когда-нибудь продам, вот только он может и двадцать лет продаваться, и пятьдесят, — грустно сказала Адила. — А кстати, что-то забыла я сразу спросить: у вас самих-то вид на жительство есть? А то у нас без разрешения на проживание можно не больше трёх дней находиться. Давайте сразу покажите свои документы, чтобы у меня потом со стражей проблем не было.
— У меня студенческий билет, — сказала Арна, доставая из кармана голубую карточку.
— А у меня только разрешение на охоту, — я достал свою бумагу.
— Надо же — разрешение на охоту, — удивилась Адила, разглядывая мою бумажку. — Даже не слышала про такое никогда. Но раз тебе здесь охотиться разрешено, значит, и жить тоже разрешили. Так может, всё-таки купишь дом?
— Разрешение временное, — объяснил я. — Мне нужно укрепить духовную структуру, прежде чем начать заниматься магией, для этого мне разрешение и дали.
— Если у тебя духовная структура слабая, то тебе не стоит здесь охотиться, — покачала она головой. — У нас и сильные охотники погибают, случаев хватает. И магией надо обязательно владеть хотя бы на уровне студента второго курса.
— Вот прямо так? — растерялся я.
— Студенты на практику ходят группой под присмотром двух преподавателей, — она с жалостью посмотрела на меня. — Это же Дельфор. Вы что-нибудь вообще о Дельфоре знаете?
— Да в общем-то, ничего, — признался я. — Только то, что здесь Обитель есть. Нам стоит знать что-то важное? Сделай одолжение, почтенная, расскажи, пожалуйста.