После пробежки Рааль перешёл к фехтованию, где к магам присоединился Рэдд.
От беззаботного весёлого трактирщика не осталось и следа. Проблемы с ногой не позволяли Рэдду свободно двигаться, но он ловко орудовал мечом, сосредоточенно хмуря брови и придирчиво наблюдая за движениями Тонра.
- Спину ровнее!.. Нога слишком далеко, ты потеряешь равновесие! - командовал он, пока Тонр пытался продемонстрировать свои умения, чувствуя себя крайне неуютно.
Ему казалось, будто он впервые взял меч в руки. От досады ошибки участились, о чём Рэдд неустанно говорил, но Тонр покорно старался исправиться. Он уже успел убедиться, что его способности в фехтовании оставляют желать лучшего. Рэдд всё же дрался с демонами и знает, какие приёмы и позиции выгоднее в борьбе с ними, и как правильно наносить удар. Тонру до такого мастерства ещё тренироваться и тренироваться.
- И почему их не учили всему этому? - возмутился Рааль, молчаливо наблюдавший за процессом.
- Не учили драться так, будто перед тобой демон? - усмехнулся Рэдд. - Он не так плох, как могло показаться на первый взгляд, но научиться нужно многому.
- А у нас есть на это время? - удивился Тонр, вытирая пот со лба и устало упираясь мечом в землю.
- Я разве разрешил тебе отдыхать?
- Но...
- Хорошая тренировка та, после которой падаешь без сил на ровном месте! Отрабатывай выпад! Рааль, поможешь мне?
- Исполнить роль демона? - усмехнулся старший маг, легким движением доставая меч из ножен.
- Да, - кивнул Рэдд. - Но задание нужно усложнить.
- Куда уж ещё сложнее, - от усталости Тонр был готов распластаться на пыльной земле, но держался из последних сил.
Руки дрожали, про мышцы даже думать не хотелось.
- Сколько часов в неделю обычно уходило на тренировки? - проигнорировал возмущение Рэдд.
- Часов... По три часа утром и вечером.
- Только фехтование?
- Пару раз в неделю была верховая езда. Если позволяла погода, спарринги устраивали на свежем воздухе и...
- Вас не выпускали во двор, если за окном лил дождь?! - в голосе Рааля слышалось возмущение, смешанное с растерянностью.
- В последние годы молодых стали щадить! Готовили не будущих солдат, а хрупких барышень, которые в лучшем случае смогут отбиться от воришки в подворотне! - Рэдд раздосадовано сплюнул себе под ноги. - А нам теперь мучайся и готовь эту неприспособленную к суровым условиям толпу!
- Я... - попытался защититься Тонр.
- Рааль, давай на позицию! Посмотрим, чему научился наш горе-маг. Кстати, Тонр, левую руку за спину убери!
- Но...
- Ты должен уметь не только отбиваться и атаковать, но и создавать свои руны. Если научишься орудовать мечом, используя только одну руку, твоя магия обретёт хоть какую-то ценность!
- А он выдержит? - со сомнением поинтересовался Рааль.
- Ты меня позвал, чтобы я жалел его? - взвился Рэдд. - Почему тогда не предложил Лиандре заняться обучением? Она с новичками гораздо мягче обходится!
- Лиандра бы его убила на первом же занятии, - вздохнул Рааль. - Да и не помогут её навыки, Рэдд. Я позвал тебя, потому что здесь нужен опытный борец, который заставит Тонра поверить в свои силы, увидит его слабые и сильные стороны и поможет развить способности.
- Ты всегда умел ловко подбирать слова, чтобы меня задобрить, прохвост! - беззлобно рассмеялся Рэдд. - Но мы непозволительно отвлеклись! Атакуй его!
Тонр стиснул зубы и встал в позицию, по привычке неправильно отклонившись, но быстро исправившись. Ему послышалось, или Рэдд усмехнулся? Тонр не стал проверять, сосредоточенно рассматривая Рааля, который неторопливо приближался, легко раскачивая меч в правой руке. Тонр неотрывно наблюдал за движениями старшего товарища, и успел среагировать на резкий выпад. Первую атаку он встретил простым блоком. Выдержав натиск, Тонр отвёл меч в сторону и отступил на шаг. В глазах Рааля он на долю секунды увидел удивление, но тут же отбросил посторонние мысли, успев в последний момент прикрыть голову от ещё одного сильного выпада.
- Не советую отвлекаться, - прокомментировал Рэдд. - Клинки не затуплены!
«Что?! Рааль атаковал, не позаботившись о безопасности? Они всегда так готовят новичков? Суровые полевые условия, в которых нужно уметь выживать даже на безобидной тренировке?» - возмущению Тонра не было предела, но он, стиснув зубы, терпел.
Жизнь Тонра превратилась в череду тренировок, боль от заработанных синяков и растяжений стала его вечным спутником. К счастью, Лиандра сжалилась над ним и поделилась чудодейственной мазью. Тонр хотя бы смог передвигаться, не испытывая боли, и по полной выкладываться на тренировках. Вместе с болью на тренировках к нему пришла уверенность в своих силах. Он не только обуздал страх перед демонами, но и хотел встречи с ними. Тонр горел желанием проверить приобретённые навыки в настоящем бою. Сможет ли он так же ловко использовать руны против демонов? Хотелось верить, что всё обязательно получится. Рэдд с каждым днём всё меньше кричал на нерадивого ученика, изредка поглядывая на него с довольной улыбкой, пару раз Тонр даже умудрился обезоружить Рааля, чудом его не ранив. Раззадорившись, он умудрился забыть о безопасности и едва на ранил Рааля. В последний момент Тонр успел остановиться, отводя дрожащие от напряжения и испуга руки. Он приготовился к вороху обвинений в свой адрес, но ни Рэдд, ни Рааль не спешили ругать его, лишь удовлетворённо кивая и о чём-то перешёптываясь.