Лиандра не ответила, припав на одно колено и упершись посохом в землю. Она тяжело дышала, руки дрожали от перенапряжения. Тонр же внимательно рассматривал Рааля, не зная, как правильно задать вопрос и не столкнуться с магией, против которой выстоять нет шансов.
- Они не... - закончить фразу Рааль не успел.
Чёрная стрела, прилетевшая непонятно откуда пронзила грудь.
- Нет! - Лиандра вскочила на ноги, бросаясь к Раалю.
Тонр достал меч и быстро начертил руну, создав небольшой защитный купол. Он вглядывался в чащу, откуда предположительно прилетела стрела, но ничего и никого не видел.
- Я могу по... - попытался начать он.
- Прикрывай! - рявкнула Лиандра, одарив Тонра испепеляющим взглядом.
Рааль хрипел, содрогаясь всем телом. Он пытался что-то сказать, но из горла вырывался только нечленораздельные звуки. Тонру хватило одного взгляда на раненного мага, чтобы отказаться от своих подозрений. Не стали бы демоны убивать своего собрата, верно?
- Тише... тише... - послышался позади едва различимый шёпот Лиандры. - Нужно остановить кровь... Сейчас.
- Идут! - Тонр, всё это время настороженно ожидающий удара, заметил демонов за несколько секунд до того, как сработала магия.
- Отвлеки их! И прикрой меня! - рявкнула Лиандра. - Его надо перевязать, иначе он умрёт от кровопотери.
- Я попробую выиграть как можно больше времени, - пообещал Тонр.
Первая атака не заставила себя долго ждать. Загнав магов в ловушку, демоны избавились от самого сильного их них и перешли в наступление. Тонр навскидку насчитал больше десятка демонов, которые нестройно приближались, петляя между деревьями, клинки угрожающе блестели, и Тонр отчётливо понимал свои шансы. Он не мог даже уследить за таким количеством врагов. Чувствовал их присутствие за спиной, но не имел возможности обернуться!
«Не удержать! Не смогу драться в одиночку!» - сообразил Тонр, отчаянно рисуя руны и надеясь накрыть щитом Лиандру.
Казалось, что не было изнурительных тренировок, многочисленные советы вылетели из головы. Тонр действовал интуитивно, и недостаток боевого опыта провоцировал ошибки. Глупо полагать, что удастся мечом отбиться от такого количества врагов, но Тонр решил всё же попробовать. Юношеская самоуверенность взяла верх над страхом, желание отомстить за пролитую кровь стало превыше собственной безопасности.
Вскинув над головой меч, Тонр убедился в прочности щитов вокруг Лиандры и рванул в атаку. От нестройной толпы демонов отделилось три темные тени, быстро атаковавшие Тонра, но доведённый до отчаяния юноша отбивался всеми силами, и ему каким-то чудом удавалось сдерживать натиск. Тонр удивлялся сам себе, но не смел отступить, даже поранив плечо. Устоял на месте, когда одна из тварей поранила бедро, вынуждая потерять равновесие. Он не отступит, не имеет права отступить. Стиснув зубы, Тонр отбивал атаку за атакой, удивляясь сам себе.
«Я не сдамся! Я не сдамся!»
Если сейчас он отступит, они все погибнут! Нет! Тонр никогда не был слабаком!
Глаза застилала красноватая дымка. Тонр отчаянно заморгал, пытаясь сбросить наваждение, но легче не становилось. Что это? Его ранили, и он теряет сознание?
- Тонр, твои щиты растворяются! - услышал он издалека голос Лиандры.
Щиты... Нужно восстановить щиты! Но как? Он хотел обернуться, чтобы оценить обстановку, но не смог. Снова треклятое онемение! Он перестал чувствовать своё тело. Он отбивался от врагов, видел их совсем рядом, но не слышал лязга мечей, не чувствовал сильных ударов. Тонру казалось, будто он наблюдает сам за собой со стороны, и это испугало его. То ли страх помог очнуться,то ли Тонр каким-то образом сбросил странную пелену с глаз, но зрение прояснилось. Выставив блок, Тонр едва не оглох от громкого скрежета, который ранее слышался будто издалека. Тонр растерялся и допустил ошибку в обороне. Его атаковали сразу два демона, Тонр увернулся от первого клинка, но не успел преградить путь второму, подставив меч. Левая рука повисла безвольной плетью, и Тонр вскрикнул от боли. Одной рукой отбиваться не представлялось возможности. Тонр, стиснув зубы, стоял из последних сил, запрещая себе отступить даже на шаг. Некуда уже отступать. Позади Лиандра, колдующая над Раалем.
Но Тонр начал уставать, участились ошибки, чудом не заканчивающиеся ранением. А демоны, видя его слабость, только усилили натиск. Отбив один удар и уклонившись корпусом от второго, он почувствовал больной укол третьего. Лёгкая броня незначительно смягчила удар, но меч вошёл в плоть, пачкая одежду в крови. Тонр от удивления не почувствовал боли, ноги сами собой подогнулись, и он ударился о землю, чувствуя, как начинает кружиться голова.