Первое время Орас чувствовал себя счастливым, как никогда в жизни, но мало-помалу его начала мучить совесть. Получается, он бросил отца… А что скажет мать, когда граф де Сен-Клер возвратится домой один? Как же она будет переживать!
А потом Ораса и вовсе пронзила ужасная мысль: отец подумает, что он умер, сорвался со скалы или его растерзали дикие звери. Надо бы сообщить отцу, что он жив и здоров… Но как? Написать письмо? Но у него нет ни чернил, ни бумаги. Да и кто отнесет это послание? Рэй? Но люди попытаются его убить! Они уже убили дракониху и детеныша… Нет, Рэю на глаза людям лучше не показываться… Пойти самому? И сказать, что решил остаться в горах? Да кто же ему позволит!
Орас долго ломал себе голову, так ничего и не придумал и в конце концов решил посоветоваться со Старцем Гор, но тот, как назло, куда-то пропал. Осматривает свои владения, объяснил Рэй, вдруг кому-нибудь нужна помощь. «Мне тоже нужна помощь», – подумал Орас, но вслух ничего не сказал, нельзя быть таким эгоистом, о нем здесь и так все заботятся.
Рэй время от времени улетал на охоту. И однажды вернулся с поврежденным крылом и сломанной лапой.
Дракон неуклюже приземлился, сделал несколько шагов, поджимая одну лапу, и лег на брюхо.
– Что с тобой? – подскочил к нему Орас.
– Я хотел схватить горную козу, – тяжело вздохнул, как будто всхлипнул дракон, – но не рассчитал и ударился о скалу… Я еле долетел сюда…
Орас не знал, как лечить дракона, он мог только обнимать его за шею и утешать. А Рэй только тяжело вздыхал.
– Потерпи, миленький, – уговаривал его Орас. – Скоро вернется Старец Гор, он тебе обязательно поможет!
– Он далеко, – вдруг прогудел старый дракон. – А всадники близко.
– Всадники?! – встрепенулся Орас.
– Да, сюда скачут всадники.
– Откуда ты знаешь?
– Горы сказали мне. Камни чувствуют цокот копыт. А я сам почти камень.
Вскоре и Орас заметил конный отряд внизу, в долине.
Граф де Сен-Клер со слугами и проводниками, кто же еще! Отец нашел его.
«Как же я сразу не догадался, – схватился за голову Орас. – Граф де Сен-Клер – маг, конечно, он узнал, где я. И скоро будет здесь, вместе со слугами и охотниками».
Они не смогут подняться на гору верхом, но пешком смогут. Взобрались же они к пещере, где обитала дракониха, а склон горы, на вершине которой нашли себе пристанище молодой и старый драконы, куда более пологий.
И действительно, люди оставили лошадей под присмотром одного из слуг и теперь поднимались вверх по склону.
Что делать? Если они доберутся до вершины, то, чего доброго, убьют молодого дракона, найдут драконье яйцо, унесут с собой… А если Рэй убьет кого-нибудь? Орас не мог допустить ничьей гибели. Он даже не знал, за кого больше переживал, за людей или за драконов.
– Улетай! – крикнул он Рэю.
– Не могу!
– Убегай!
– Не могу!
– Тогда спрячься!
– Куда?
– В пещеру.
– Я буду сражаться!
– Да ты сдурел, что ли?! – сжал кулаки Орас. – Уползай, если не можешь лететь или бежать!
– Далеко все равно не уползешь…
Сам Орас с радостью заполз бы в какую-нибудь пещеру…
Первым его побуждением и так было убежать и спрятаться где-нибудь среди скал, но, во-первых, как же он бросит драконов, а, во-вторых, его же все равно найдут, раз уж отец уже понял, где он скрывается…
– Хотя бы попытайся спрятаться, Рэй! – взмолился Орас.
– О себе подумай!
– Мне ничего не сделают!
Конечно, не совсем ничего… Наверняка выпорют.
– Ты же маг! – напомнил дракон. – Останови их!
– Как?!
– Придумай!
– Я не маг! Я ничего не могу! – в отчаянье воскликнул Орас.
Разве что пойти им навстречу и сдаться…
– Я знаю, что надо делать! Пей! – и Рэй полоснул себя когтем по шее. Выступила густая, темная кровь.
Орас отшатнулся.
– Ну же, давай!
Орас медлил.
– Пей! – торопил дракон. – Раны драконов затягиваются быстро. Пей скорее!
Повинуясь его приказу как во сне, Орас наконец сделал шаг к дракону, обхватил его за шею и лизнул вязкую, сладковатую драконью кровь и… И ничего не произошло. Орас не почувствовал прилива сил. Разве что голова кружилась и сердце гулко стучало, но это от волнения и страха.
Орас вновь взглянул вниз.
– Что мне делать?!
Он по-прежнему не знал, что предпринять.
– Драконы – плоть от плоти этих гор, – послышался гулкий голос старого дракона. – Теперь и ты – тоже. Земля и камни, вода и ветер, трава и деревья теперь услышат тебя. Призови их на помощь!
Камни… Устроить обвал? Не успел Орас об этом подумать, как камни, подчиняясь его мысленному приказу, покатились по склону, сначала маленькие, за ними – те, что побольше…