— Верно сказано, опора трона, полностью согласен с вашими выводами и по некромантам, и по островным мечникам и, конечно, по Максимусу, — поддержал темника глава Тайной службы, продолжив: — К сказанному могу еще добавить вот что. Все отмели боевых школ архипелага Ке Ре Ке признали Райсо гением лезвий. Что только подтверждает слова о работе Виго и его преданных вассалов над планомерным взращиванием Максимуса.
Уже во второй раз на высоком собрании Сой Тэ воцарилось звенящее очумевшей тишиной молчание.
— Что-то мне подсказывает, и с магическими способностями этого пленника тоже не все так, как мне докладывали ранее, — заявил хищно ухмыляющийся император.
— Вы совершенно правы, повелитель. У пленного Райсо оказались скрытые способности, кои на первом этапе не смогли обнаружить наши лучшие видящие. Получив столь шокирующую информацию о родословной узника, службе пришлось срочно инициировать дополнительное исследование. Для повторной, более глубокой проверки пришлось использовать один из самых мощных имеющихся у нас в сокровищнице одноразовых артефактов для выявления скрытых характеристик.
Слава системе и распределителю, служба не зря рисковала и тратила дорогостоящий ресурс. Артефакт ушедших успешно выявил у узника Райсо беспрецедентно латентные способности «Астральное восприятие» и «Астральный артефактор». И если первое еще как-то упоминается в хрониках, то вторая уникальнейшая способность чего-то даже в полных магических анналах Сарамэ не значится.
Император грязно и зло выругался и спросил у главы карателей Кута Зики и по совместительству палача по прозвищу Добряк Зи, здоровенного такого орка с мордой, расписанной шрамовыми письменами:
— Кут, дорогой ты наш любитель мяса и крови, и как сейчас себя чувствует узник Райсо в твоем «чугунном губителе»?
Темно-зеленые шрамы рун, шедшие вертикальными столбиками на всей левой стороне лысого черепа орка аж посинели. Гигант, увитый монструозными мышцами, кои не могла скрыть легкая накидка из пятнистой шкуры, с достоинством поднялся. Клацнув челюстью, мастер-истязатель «по-доброму» широко улыбнулся, показывая все свои саблезубые резцы, и хрипло размерено проскрипел, будто давно не открываемые врата крепости:
— Мой вождь, состояние данного заключенного приемлемо — он жив. Наблюдаемые лично мной повреждения в порядке. Узнику отсечены пальцы, то есть все магические источники рук и ног, раны обработаны расплавленной синью, дабы не регенерировали. По отношению к данному объекту дознания профессионалами чугунного губителя применены все меры, произведено более тысячи допросов, нанесено множество спец-повреждений и увечий, узник оскоплен. — Орк величественно опустился на колено и загремел своим выдающемся басом, явно совершенно искренне: — Повелитель, чтоб мне в проклятой башне сдохнуть[1], но положительный результат до сих пор отсутствует. Я готов к смерти, если на то будет ваше соизволение, владетель крови моей.
Император на такой ответ своего любимца лишь хмыкнул, осклабился и спросил:
— Давай-ка с твоей смертью и кровью, Зи, пока повременим, ты лучше скажи вот что, мне тут докладывают, что у тебя есть интересное предложение по нашей текущей проблеме.
Орг рыкнул по-звериному и чуть склонился, ударив себя кулаком-кувалдой в грудь аки в боевой барабан.
— Есть одна чрезмерно разорительная идея, Вождь, пригодная разрешить не только проблемы с этим непреклонным, но и не допустить распри с некромантами.
После этаких слов опять пришлось драть горло императору, дабы осадить высокое собрание и призвать к тишине разбушевавшихся высших вампиров. Выждав приличную звенящую напряжением, любопытством и нетерпением паузу, император совершенно спокойно продолжил:
— Говори Добряк, и, если твои слова обернутся во что-то годное, получишь барона и надел с правом наследования.
Орг шумно выдохнул, словно ему стенобитной машиной грудь пробили, так же шумно вдохнул, словно готовился нырнуть в морскую пучину, и загудел своей тубой[2], или что там у него вместо голосовых связок:
— Вождь, у меня на родине в кочевых юртах клана «Кровавые очаги» хранится проклятый кинжал «Зодчий Пустоты». Этот изуверский артефакт древних может две невероятные вещи, приводить к изначальным нулевым значениям любые таланты и навыки или даже уничтожать подчистую. И второе, наверное, самое ценное для нас качество: стоит только воткнуть его в тело жертвы, как темное лезвие заменяет сущность, призывая новую. Слава Распорядителю, мы знаем, из «Хроник Порталов» о странниках вселенных, это хоть и чрезвычайно редкое явление, но за несколько тысячелетий их выявлено достаточно, чтоб понять одну закономерность: они всегда приходят из другого мира. Повелитель, два восхода Ран и перед нами немощный, растерянный объект, мало чего понимающий в происходящем, причем с частичной памятью ушедшего.