— Мы этого не знаем, — ответил Пейн. — Нет смысла гадать наперед.
— Я согласна с Подриком, — кивнула Бриенна. — Скоро мы доедем и сами все узнаем.
Сансе очень хотелось согласиться с леди Тарт, но страх перед неизвестностью не отпускал ее. Что ждет ее в Черном замке? И даже если Джон жив и здоров, то как он ее встретит? Есть ли ему хоть какое-то дело до сводной сестры, которая всегда смотрела на него как на пустое место? Быть может, ему плевать на ее беды и он сам отошлет ее обратно в Винтерфелл?
— Ты должна собраться, — еле слышно шептала себе Санса. — Все будет хорошо. Джон — копия отца. Он не бросит меня в беде.
Черпая силу в этих словах, девушка вновь устремила взор на замок, за которым возвышалась Стена. Древнее сооружение было огромным и производило невероятное впечатление на неподготовленного путника, но, как ни странно, Сансе было плевать на Стену. Ее волновали куда более важные вещи, и центрально место в них занимал Джон Сноу. Интересно, если бы кто-нибудь сказал покойной Кейтилин Старк, что ее дочь будет искать помощи у столь ненавистного ею бастарда, стала бы она относиться к Джону лучше?
В тот миг, когда ворота замка открылись, Санса чуть было не разучилась дышать. Страх железной рукой сжал ей горло. Если проделанный ею путь окажется напрасным… Она лучше наложит на себя руки, но живой к Болтонам Санса не вернется. Ни за что на свете.
Со всех сторон на путников смотрели бородачи, словно пришедшие из страшных сказок Старой Нэн. Их грозный вид пугал до дрожи в коленках, и даже Бриенна покрепче сжала рукоять своего меча, особенного когда мужчина с рыжей бородой и в шкурах принялся пожирать ее глазами. Количество мужчин в черном было не сказать, чтобы большим.
Путники слезли с лошадей и огляделись по сторонам, не зная, что сказать. По идее, первой следовало заговорить Сансе, но слова встали ей поперек горла, когда на небольшом балкончике она увидела Джона. Брат смотрел на нее, слегка склонив голову, очевидно пытаясь понять, кого это принесло на его голову.
Он не узнает меня, пронеслось в голове у Сансы. Неужели она так сильно изменилась? Осталось ли в ней хоть что-то от той Сансы, что любила вышивать и мечтала о знатном муже? Наверное нет. Она давно уже стала другой. Изменился и Джон. Она видела это даже отсюда.
Мальчишеские черты лица стали жестче, суровее. Появились шрамы. Черные волосы стали длиннее и теперь были собраны в хвост. Короткая борода обрамляла его лицо, добавляя ему лишние годы. А может он действительно стал старше, если не телом, то душой? Его внимательный взгляд тщательно ощупал путников, и Санса вздрогнула, когда он дошел до нее. Всегда ли он был таким холодным? Девушка не знала, слишком мало внимания обращала она на сводного брата.
Сейчас Санса могла только смотреть на Джона, затаив дыхание.
Юноша отвел взгляд и уставился куда-то в сторону, но уже через миг он вновь посмотрел на Сансу, более внимательно. На его лице проступила растерянность, словно он силился вспомнить человека, что стоял перед ним, но не мог. А затем его глаза расширились от изумления. Спустившись по деревянной лестнице, Джон подошел к ней и замер в паре шагов. После чего тихо спросил:
— Санса?
Забыв обо всем, девушка кинулась в объятья брата. Ощутив, как его крепкие руки сжимают ее и отрывают от земли, она наконец-то позволила себе расслабиться. Впервые за долгое время Санса ощутила, что действительно находится под защитой.
====== Часть 1 ======
Санса лежала на кровати, которую ей уступил Джон, но, не смотря на дикую усталость, не могла уснуть. Не потому, что ей было страшно, но потому, что мысли в ее голове не давали девушке покоя. Она много раз прокручивала в голове разговор с братом, пыталась оценить его так, как учил Мизинец. Вспомнив о Бейлише, Санса тяжело вздохнула:
— Нашла, о ком вспомнить, дура, — прошептала девушка, в душе которой поднималась бессильная злость. — Подлый предатель…
Прямо сейчас она желала Мизинцу самой мучительной смерти, но ей пришлось на время забыть о своих кровожадных мыслях. Благо, если верить Джону, в случае, коль у Бейлиша хватит ума заявиться на Север, то ничего хорошего его ждать точно не будет. Обычная смерть от меча покажется Петиру актом милосердия, особенно по сравнению с тем, что делал со своими жертвами Рамси Болтон.
Заставив себя не думать о Бейлише, Санса вновь мысленно вернулась к разговору с Джоном, благо было что обдумать. Сейчас девушка корила себя за то, что практически не уделяла брату внимания, а потому она не могла понять всегда ли Джон был таким, каким девушка его увидела. Разговор с братом она запомнила целиком и полностью.
—… Так я оказалась здесь, — подвела итог Санса, чей рассказ занял несколько часов. Она рассказала Джону обо всем, начиная с момента отъезда из Винтерфелла в Королевскую гавань и заканчивая побегом от монстра, который являлся ее мужем. Монстра, которому ее продал человек, называющий себя ее другом. И которому Санса, по своей глупости, верила.
— Чего добивался Бейлиш, отдав тебя Болтонам? — спросил Джон, который последние несколько часов молчал, за что Санса была ему благодарна. Ей нужно было выговорится, выплеснуть из себя всю ту боль, что в ней накопилась.
— Я не знаю, — призналась Санса. — Мизинец строит планы внутри планов, каждый свой ход он просчитывает на несколько шагов вперед. С ним нельзя играть в игры, Джон, только убить. Захочешь его перехитрить, и сам не заметишь, как окажешься в дураках.
— Буду иметь ввиду, — кивнул Сноу. — Как бы там ни было, если Бейлиш сунется к нам, то сильно пожалеет об этом.
— Ты убьешь его?
— Не моргнув и глазом, — пообещал Джон сестре, и Санса поняла, что он не шутит. Тихий, нелюдимый волчонок вырос и превратился в матерого волка, трезво оценивающего свои силы. — Если ты ничего не путаешь в своем рассказе, то выходит, что именно Бейлиш виноват в начале войны. Именно он организовал союз между Ланнистерами и Тиреллами, что привело к поражению Станниса. Хотя, тут еще неизвестно, чем бы для нас обернулась победа Баратеона…
— И я думаю, что это из-за него меня выдали замуж за Тириона Ланнистера, тем самым разрушив планы Оленны Тирелл,— добавила Санса. — Я, конечно, могу ошибаться, но полагаю, что это дело рук Бейлиша. Хотя, мне еще повезло, что меня выдали замуж за Беса. Он был одним из немногих в столице, кто хорошо ко мне относился и защищал от Джоффри. Даже Тиреллы, при всей своей напускной заботе, просто хотели меня использовать, чтобы укрепить свои позиции, получив Винтерфелл. Я же, как последняя дура, верила всем и каждому.
Джон взял сестру за руку и сжал ее в пальцах:
— Больше никто не сможет тебя использовать. Теперь мы сами будет решать свою судьбу, а если Бейлиш вновь попробует играть с нами в свои игры, то мы раздавим его как таракана. Просто и безжалостно.
Санса улыбнулась, услышав то, о чем давно мечтала. Жизнь наглядно ей показала, что в этом мире можно доверять лишь самой себе и своей семье. Все остальные будут думать лишь о своей выгоде, прикрываясь напускной заботой. Но уже следующий вопрос Джона разбил эту прекрасную картину:
— Эта сволочь Грейджой не говорил, куда могли податься Бран и Рикон?
— Нет, — Санса печально вздохнула. Ее рассказ о том, как Теон помог ей сбежать, не изменил отношение Джона к нему, что было неудивительно. — Их искали, в том числе и Болтоны, но так никого и не нашли. Они просто исчезли.
Некоторое время Джон молчал, после чего тихо сказал:
— Мой друг Сэм встретил Брана, когда возвращался в Черный замок из-за Стены. С ним были его лютоволк, Ходор и дети Хоуленда Рида. Они шли на север за Стену, но Рикона с ними не было.
Не веря своими ушам, Санса смотрела на брата так, будто впервые его видела, после чего воскликнула:
— Почему ты сразу не сказал?!
— Я забыл.
Этот простой ответ поверг девушку в шок. Она всматривалась в лицо Сноу и видела, что он не шутил и не издевался. Он действительно забыл, и лишь этот разговор позволил Джону вспомнить о столь важной вещи.
В имя всех богов, Новых и Старых, что же с ним случилось? Санса несколько раз до этого замечала, что ее брат иногда смотрит куда-то в сторону, а на его лице появляется странное выражение, но она не могла его понять. Он периодически морщился и устало тер виски, как если бы у него болела голова. Теперь же Санса стало ясно — Джон вспоминал. Вспоминал, то, что по какой-то странной причине забыл. И теперь ей стало страшно, за него и за себя, но спросить, что же с ним произошло, девушка так и не решилась.