— Невероятно… мистер Блэк, вы… Ваш труд превзошёл все мои ожидания! — спустя час твердил ему взволнованный пожилой мужчина, смотрящий на открытую коробку, в которой лежало колье с тёмно-красными драгоценными камнями. — Я и не думал, что вы… настолько восстановите его… вернёте былой вид, как… как вам удалось?!
— Пришлось немного повозиться, — невозмутимо ответил Регулус и достал из ящика стола магический контракт. — Согласно нашей с вами договорённости…
— Да-да, мистер Блэк, не подумайте, я не хотел вас обидеть! — перебил его довольный клиент и положил на стол увесистый мешочек, в котором звякнули монеты.
После его ухода Регулус убрал вознаграждение в ящик стола и делал записи в рабочем блокноте, проверял, что ему нужно для работы, а что нужно наказать ассистентке закупить. В ту минуту, когда он перелистнул страницу и обмакнул перо в чернильницу, за дверью послышались громкие голоса и её бесцеремонно открыли.
— Так это ты тот самый парень, который может из ерунды намутить золотишко и забацать неслабый артефакт? — грубо спросил крепкий тип с уродливым лицом.
— Мистер Блэк! Мистер Блэк, я им говорила, что сперва нужно записаться, а они!.. — попыталась было возмутиться ассистентка, но двое других, не менее неприятных личностей вытолкнули её обратно и дверь закрыли.
— Не уверен, что ваша рекомендация мне льстит, — оторвавшись от блокнота, заметил Регулус, — и нет, артефакты я не создаю, могу только восстановить, если дело не касается сильных чар, — уточнил он, умолчав о том, что если бы не его недуг, то он смог бы научиться восстанавливать и чары.
— Отлично! Нам тут с ребятами как раз нужно лишь песочек вот в эту штуковину вернуть, — заметил незваный гость и подошёл к столу.
Он выложил на него странное устройство на золотой цепочке. У устройства имелось два кольца, в которых заключались миниатюрные песочные часы. Одно из колец было погнуто, а на часах треснуло стекло и внутри осталось лишь несколько крупинок.
— И что это… за предмет? — спросил Регулус. — Что он делает?
— А это не твоё собачье дело, почини его, если не хочешь, чтобы я тебя вместе с тобой лавкой сжёг, — грубо ответил гость и направил на него волшебную палочку.
Доставать свою волшебную палочку не имело смысла. Люмосом сейчас напугать можно было только маггла и то не всегда.
— Боюсь, вы плохо себе представляете процесс починки, — заметил Регулус и движением большого пальца крутнул фамильный перстень на мизинце. — Я должен осмотреть ваш товар, понять состав, принцип действия, а это может занять какое-то…
— Боюсь, ты плохо себе представляешь степень моего терпения, — перебил его гость и взмахом палочки смёл со стола всё, кроме своего необычного устройства. — Осматривай давай и закинь в эту штуку подходящий песочек.
Регулус молча выдвинул ящик стола и достал оттуда лупу. Пока хмурый гость не сводил с него взгляд, он рассматривал занятное устройство под увеличивающим зачарованным стеклом и видел на его кольцах руны. Сочетание было очень необычным, а ещё занятными оказались те крупицы песка, что остались под треснутым стеклом. Такого состава он ещё не встречал. Было бы любопытно его изучить и понять суть устройства.
— Ну что там? Ты чинить будешь или тебе стимула не хватает? — спросил его нетерпеливый гость и взмахнул палочкой.
На какие-то мгновения Регулус перестал дышать. Горло сильно сдавило, и он невольно приложил к нему ладонь. Думать о контрзаклинании тоже было бессмысленно. «Тебе я лично венок на могилу положу», — раскрасневшись, подумал Регулус, безуспешно делая вдох, и недобро посмотрел на обнаглевшего гостя.
— То-то же, шевелись давай! — сказал тот и взмахнул палочкой ещё раз.
Удушье тотчас прошло, и Регулус сделал судорожный вдох. За дверью опять послышались голоса и внезапно раздался мощный хлопок. Догадавшись, что там может происходить, Регулус схватил устройство и нырнул под стол.
БАХ!
Дверь в кабинет сорвалась с петель.
— Ты кто ещё?.. — послышался было голос незваного гостя, но его перебил другой:
— Ах ты тварь!!
Из своего укрытия Регулус мог видеть лишь вспышки заклинаний и то, как две пары ботинок двигались по полу. Одна пара, правда, очень скоро изменила своё местоположение, и в кабинете послышался знакомый голос.